Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь - 1)
Шрифт:
Танфия потерла лоб, восстанавливая в памяти чернильные линии на карте.
– Пройдем вверх по реке за излучину, - решила она, - а там вплавь. Не так и широк этот Херент. Если мы там, где мне кажется, то на той стороне как раз и начинается Лузания.
Взгляд Сафаендера посуровел, актеры же являли собой жалкое зрелище. Почтение к ним покидало девушку вместе с остатками терпения.
Оказалось, что реку можно было просто перейти вброд - на стремнине темно-зеленая вода едва доходила до пояса. За Херентом мокрые и жалкие беглецы продирались заросшими темными
– Элдарет не говорил, далеко ли до места встречи?
– Два дня пути... кажется, - выдавил задыхающийся Сафаендер.
– А мы, без сомнения, давно сбились с пути, - прошипела Шарма.
– Боги, как я ненавижу эту глухомань!
– Мы ей, кажется, тоже не по вкусу, - отмолвил Сафаендер, бросив на актрису суровый взор.
– Энаванейя - заброшенная крепость времен Моуникаи; отсюда она шла походами на непокорные племена Торит Мира. С тех пор крепость давно оставлена и поглощена лесом. Не знаю, как мы ее сумеем отыскать.
– Угу, - буркнула Танфия.
– Может, и не сумеем, если брести наугад.
Она продолжала двигаться вперед, поглядывая на клочки неба между ветвей. используя все, чем научилась за время путешествия, все, что могла вспомнить из карты, выискивая следы, способные привести к потаенной крепости...
Вроде заросшей тропы, на которую они набрели несколько мучительных часов спустя. Тропа прорезала лес, уводя на северо-восток.
– Почему мы сменили направление?
– поинтересовался Сафаендер.
– А, ты заметил?
Менее всего ей хотелось вздорить с ним. но едкие слова сорвались с языка помимо воли.
– Мне не доставляет особого удовольствия тащить моих людей через эти дебри, - огрызнулся он.
Его холодность одновременно злила девушку и печалила.
– Ну так тащи их в другую сторону! Я вам помочь пытаюсь!..
Среди деревьев впереди что-то мелькнуло.
– Стой!
– шепнула она, загораживая дорогу, так что спутники ее едва не попадали с ног. Танфия вглядывалась в чащу. Пасутся на полянке кони, люди бродят вокруг... Рыжеволосая девица в зеленом плаще замерла, глядя прямо на Танфию.
– Это Зоря, - проговорила девушка, обмякнув от облегчения.
Теперь она различила Мириаса и - слава Богине!
– Линдена. Танфия бросилась вперед, и те ринулись навстречу, стискивая ее в объятьях.
– Слава богам!
– воскликнула Зоря.
– Не знаю, как мы миновали вас на холме, но в таком подлеске мы могли проехать от вас в трех шагах и не заметить.
Позади товарищей Танфия, к своему изумлению, заметила с два десятка незнакомцев.
– Ну, мы же встретились, - проговорила девушка, обнимая Линдена.
– А это кто еще такие?
– Горожане. Натолкнулись на них, когда они бежали с пожарища, и прихватили с собой.
– Линден понизил голос.
– Мы снова видели эту тварь... гхелим.
– Бо-оги... Как вы одолели мост?
Юноша помотал головой.
– Никак. Мириас знал, где брод.
– Брод, где мельче, чем по колено?
– Линден
– Тьфу, пропасть!
Актеры выковыляли на поляну и рухнули, где стояли, шумно жалуясь на занозы и мозоли. Сафаендер держался у Танфии за спиной.
– Я так рада, что вы нашли дорогу!
– заметила Зоря.
– Саф, он же безнадежен. Я не думала, что он хоть слово запомнит из Элдаретовых наставлений.
– Ммм.
– Танфия попыталась отойти, не желая портить отношения с труппой, выпуская накопившийся пар, но поэт поймал ее за руку.
– Я ничего не запомнил, Зоря, - тихонько признался он.
– Только благодаря Танфии мы вас отыскали. Моими стараниями мы бы сейчас одолели миль тридцать в противоположную сторону.
– Саф, ну как можно?
– Зоря покачала головой.
– Присядь, отдохни. Мы разобьем тут лагерь. Рядом бьет родник, а раз мы м Мириасом единственные догадались прихватить провизии, разделим на всех.
Пока они хлопотали, Сафаендер притянул Танфию к себе.
– Прости, - прошептал он.
Девушка глянула на него и поняла вдруг - то, что ей казалось надменностью, было страхом, верней сказать, способом поэта скрыть боязнь.
– Ничего страшного.
– Нет. Ты спасла мне жизнь сегодня. Спасла нас всех. А я в ответ был непростительно груб.
Взгляды их встретились. Ну как можно было злиться, когда у него такой покаянный вид?
– Это было немного... неуместно.
– Совершенно неуместно. Но, понимаешь... мы все горожане. Мало кто из нас покидал город прежде, чем мы вынуждены были бежать его. В душе мы капризные дети, и не любим, когда другой оказывается умней нес. Правду сказать, все мы перепуганы до смерти.
– Это честные слова.
– Танфия вздохнула.
– А чтобы быть честной - я знала. И я могла быть более снисходительной, но предпочла огрызаться. Это все твои актеры... смотрят на меня, словно я им не ровня.
– Такие у них манеры. Ты им нравишься, Танфия.
– Ну, Руфрид тебе объяснит, каким я могу быть дра'аком.
– Приятно, когда тебе говорят правду в лицо, а не ловят каждое твое слово, - ответил Сафаендер.
– Я больше на себя злился, чем на тебя.
– Это великое откровение - узнать, что мой великий герой может быть таким мерзким занудой, - усмехнулась девушка, - хотя Элдарет меня предупреждал.
– Значит, мир?
– Он обезоруживающе улыбнулся, притянул Танфию к себе и поцеловал.
– Я не хочу спать один. Никогда прежде не ночевал в лесу.
– Я за тобой присмотрю, - пообещала она.
Энаванейю они нашли два дня спустя.
Промахнуться было бы легко. Когда-то зеленый холм гордо возвышался над окружающей его темной, перекореженной чащей. Но с тех пор лес захлестнул его. Ров по окружности крепости зарос тростником. Руины древних стен скрывал темный плющ и ползучие лозы. Добираться до холма пришлось сквозь непролазные заросли падуба. Но когда маленький отряд прорубился наконец через подлесок и вышел из тени замшелых деревьев на более-менее открытое место, зрелище путникам предстало поистине удивительное.