Янтарная Цитадель (Драгоценный огонь - 1)

Уоррингтон Фреда

– Это уже ложная скромность.

– Вообще-то неудачная шутка.

На миг они встретились взглядами.

– Не так оно и страшно в нашей Излучинке, - проговорила Танфия. Народ добрый. Родители у меня просто чудесные.

– Это заметно. Ты по ним тоскуешь?

– Сейчас - нет.
– Снова столкнулись взгляды, и девушка, покраснев, опустила глаза.
– Я мечтала попасть в Париону, увидеть одну из ваших пьес в Старом царском...

Словом "театр" она подавилась. Сафаендер обнял ее за плечи и уткнулся

щекой в волосы. Танфия чувствовала его горе, скорбела с ним, и в то же время обмирала от восторга. Ей казалось, что они знали друг друга вечность, что, встретив его, она вернулась домой.

– Не стоит об этом, ладно?

– Простите. Меньше всего я хотела вас обидеть.

– Ты меня не обидела, Танфия. Царь, и эти ублюдки Поэль с Гранненом вот кто разрушил наши судьбы.

– Просто не верится, что это происходит, - прошептала она.

– Что именно?
– Вторая рука легла ей на пояс. Кровь забилась в висках.

– Все.

Он поцеловал ее макушку, потом мочку уха. Руки поэта были горячими, щеки - гладкими и пахли травами.

– Странно, - шепнул он.
– Стоило тебе войти, и мне показалось, что я тебя знаю. Ты так красива, Танфия.

Танфия оцепенела, охваченная страстью, неверием и ужасом.

– А что ваша... э, та дама, что зажигала лампы?

– Аштарь?
– Он рассмеялся.
– Она мне не любовница. И никто и них. Нои мои друзья, мои актеры. Я был женат только на своем театре.

– Ох.
– Облегчение захлестнула ее.
– Хорошо...

– Значит, можно?

Их губы сомкнулись, и она открылась его жадным поцелуям, пахнущим вином и пламенем. Когда они разделились, Сафаендер погладил ее длинные, неухоженные волосы.

– Стоило бы лечь, - проговорил он.

Танфия отстранилась, растрепанная, не в силах поверить, будто он сказал то, что ей послышалось.

– Да, я, пожалуй, смогу заснуть. Но к Руфриду я вернуться не могу.

– И не надо. Можешь лечь на кушетке. А можешь... лечь со мной.

Танфия заколебалась, то леденея, то вспыхивая, а он ласково глядел на нее, ожидая ответа.

– Н-на кушетке, - пробормотала она.

– Хорошо.
– Он сложил ее ладони вместе и легонько поцеловал девушку в лоб.
– Я принесу тебе одеяло.

На завтрак были овсянка с медом, яйца и травяной настой. Утренний свет сочился в две узких щели; окон в комнате не было. Руфрид старался не встречаться с Танфией глазами; она ощущала на себе его горящий взор, но когда она пыталась подловить его, юноша отворачивался с каменным лицом.

Седые близнецы трапезовали вместе с постояльцами, усевшись на концах стола и благожелательно улыбаясь всем и каждому.

– Мы слышали, - заметил Олберид, когда завтрак подошел к концу, - что к северу отсюда собирается большое войско.

– Это еще зачем?
– прищурился Элдарет, напрягаясь.
– Нас ищут, или рекрутов набирать вздумали?

– Полагаю, последнее, - небрежно

бросил Сафаендер.
– Вряд ли это важно.

– Выяснить надо.
– Странник поднялся. Он уже был облачен в дорожную одежду.
– Я пойду на разведку.

– Я с тобой, - быстро предложил Руфрид.

– Не стоит. Я привык двигаться один. Вам нужен отдых.

– Нет. Я с тобой. Здесь я не останусь!

Элдарет вздохнул.

– Ладно.
– Он хлестнул взглядом намерившегося было встать Линдена. Только Руфрид!

– Я б лучше делом занялся, чем задницу просиживать!
– разочарованно воскликнул юноша.

– Чем больше нас будет, тем медленней мы поскачем, и тем скорей нас приметят. Останься и отдохни.

– Задницу просиживать?
– возмутилась Зоря.
– Это если очень повезет. Тут, чтобы живым остаться, надо пуп рвать.

Танфия и Линден потайной дверью прошли в конюшни вслед за разведчиками, чтобы покормить коней. Скакуны радостно фыркали, тыкаясь мордами в карманы хозяев. Танфия скормила Зарянке морковку.

– Возьми с собой мой элирский нож, - предложила она Руфриду, затягивавшему подпругу Ястребка.
– Может пригодиться.

– Спасибо, но он твой, а не мой.
– Он промедлил.
– Как прошла ночь с Сафаендером?

– Я провела ночь не с ним. Я спала на кушетке. Хотя тебя это не касается.

– Точно.
– Юноша проскользнул под шеей Ястребка, приподнял седло и осторожно опустил, приглаживая волос под ним.
– Надеюсь, от восторга ты не забыла про свой талисман из дерева арх.

– Ну ты наглец!
– Девушка едва сдерживалась.
– А как насчет тебя с той девицей-элиркой?

Руфрид обернулся, впервые за утро глянув ей в глаза.

– Так я и думал! Ты все еще злишься из-за Метии, да? Это твоя маленькая месть?

– Какая месть? Ничего между нами не было! Нет, я не злюсь, Руфе. Все куда хуже. С того дня я тебе перестала доверять.

– Ты мне не доверяешь, - потрясенно повторил он.
– После всего, что мы пережили вместе?

Он оттолкнул ее, выводя Ястребка во двор. Танфия не могла вымолвить ни слова. Элдарет, выходивший в переулок проверить, нет ли солдат, вернулся и сел на гнедого мерина, уведенного у солдат днем раньше.

– Нас не будет пару дней, - предупредил он.

– Прощай, Танфия, - резко бросил Руфрид, и натянул поводья.

Танфия глядела ему вслед, разрываясь между обидой и яростью. Или это не он был неправ? Кому вообще надо извиняться?

Линден затворил и запер за разведчиками ворота.

– Что, во имя всего святого, на вас двоих теперь нашло?
– спросил он несчастным голосом.

– Оставь, Лин.

Она повернулась, чтобы уйти, но Линден схватил ее за руку.

– Я не виню Руфрида! Видел я, как ты крутишься перед Сафаендером. Против него я ничего не имею, но боги, Тан, это уже слишком! Ты забыла, зачем мы шли?