Япона осень

Сухов Лео

Но бестий было много. И они были голодны. Пришли даже те, кто подтягивался в долину совсем уж издалека. Оттуда, где снег сходит в середине лета, чтобы вновь выпасть через пару месяцев. Добычи там почти не осталось: разросшиеся стаи выбили за зиму всё съедобное. И от голода эти пришельцы не чувствовали страха. Совсем.

А вот люди ещё боялись. И было их куда меньше, чем зверей.

Бой не утихал ни на минуту. И люди начали отступать. Сначала был потерян проём ворот. Затем бестии сумели пройти баррикаду из капсул, стоявших почти вплотную друг к другу. И тогда решено

было попробовать спасти хотя бы часть людей…

Остальные пошли на прорыв. Самоубийственный прорыв. Самые опытные гибли, окропляя кровью пыль, а самые молодые — бежали. И пока ещё у них оставались силы, они продолжали бежать. Вот только по пути гибли те, кто сдался заранее. И чем старше был человек, тем легче и быстрее он принимал свою судьбу.

А те, кто не покорился, шли и шли. Измученные и уставшие, они шагали вслед за проводником по прозвищу Молот. И он привёл их в Убежище. Спрятанное за стеной воды, за крутым горным руслом, смывавшим все запахи — оно дало приют несчастным беглецам.

А Последний Форпост ещё сражался. Ещё два дня стартовали капсулы убитых защитников крепости…

Это я к чему?

Эх, если бы не ворота…

Да! В нашем форпосте не будет ворот!

Дневник Листова И. А.

Двести семьдесят шестой день. Суета перед кровопролитием.

Стену достраивали всем миром. Даже я принимал участие, хоть и не на регулярной основе. Пока одна половина лагеря скапывала землю снаружи, вторая — тащила камни наверх. Нам удалось сделать уступ практически в рост человека. Однако этого было мало, чтобы верить в бескровную победу.

В итоге, стену наращивали камнями, укладывая их в дикую кладку, не скреплённую составом. Внизу — валуны покрупнее, на них — валуны помельче. Защита слабенькая, конечно… Если очень расстараться, эту кладку и развалить можно. Но вы попробуйте «расстараться» на высоте почти двух метров! Там лишь бы уцепиться за что-нибудь, чтобы вниз не грохнуться.

Была ещё и третья бригада, которая сплошным потоком тащила в факторию дерево. Этим мы не додумались заняться с утра, потому что кинулись делать стену. А затем как взяли, как опомнились!.. Дерево нужно было для крана и расчистки завала, скрывавшего Большой Алтарь.

Мало построить стену! Надо ещё и выжить. А выжить можно, только если за спиной есть Алтарь. А чтобы он был — нужно раскопать завал, сидючи в осаде.

Стало понятно, что мы лопухнулись… Но у нас ещё было время!

И я с другими вооружёнными людьми пошёл охранять лесорубов и носильщиков, доставлявших брёвна в лагерь. Суета стояла страшная! И радовались этой суете разве что наши питомцы, которые умеют найти развлечение даже в хаосе общественных работ.

Главная проблема заключалась в том, чтобы всё успеть. Бестии поняли, что теряют шанс добраться до нас напрямую, и не стали ждать подкреплений. Они решили пойти на отчаянный прорыв теми силами, которые уже собрались.

Посты, выставленные на подходах к фактории, зажгли сигнальные костры почти одновременно. И в тот

момент, когда в пасмурное небо взлетели столбы дыма, все работы за стеной были свёрнуты, а добытчики побежали в факторию с тем, что успели добыть.

Пока на единственном участке стены, не застроенном камнями, перекидывали брёвна, все, у кого было оружие, прикрывали рабочих. Мелькавшие вдалеке бестии ещё не решались навалиться на нас, но счёт уже шёл на минуты.

Я боялся только, что мы не успеем, и придётся принимать бой в чистом поле. Но обошлось. И даже мы успели подняться, чтобы занять позиции. Хир-Си во главе с копейщиками встал на том самом незастроенном участке, а стрелки распределились по всей длине стены.

Если сейчас мы сумеем сдержать атаку противника, то быстро заделаем последний участок, и больше ни одна бестия не сумеет пробраться в факторию. А если не сумеем…

Ну тогда самая незавидная судьба будет у меня!

Капсула-то моя тут…

Дневник Листова И. А.

Двести семьдесят шестой день. За тех и за этих.

Бестии хлынули сплошной серой волной. Навскидку, наш лагерь штурмовало несколько сотен особей. Все, кто успел подтянуться в долину и добежать до фактории.

Вот только нападать им пришлось на наших условиях.

То есть, при свете дня, когда мы, к тому же, встречали их на стенах, а им приходилось рваться по узкому перешейку. Для бестий это был плохой вариант. Для нас — наоборот.

Возможно, приди мы весной, и врагов осталось бы значительно меньше. Сытые годы и жировка на колонистах изрядно раскормили членов Серой стаи. А междоусобная война недостаточно проредила поголовье, чтобы сейчас, за считанные дни, на призыв «Кушать подано!» не собралась маленькая армия…

Было, честно говоря, страшновато. Я ощущал себя стоящим в чистом поле охотником, который встретился с голодной волчьей стаей. С той лишь невесёлой разницей, что бестии были даже умнее волков.

Мы успели сделать один залп из ружей, винтовок, мушкетов, арбалетов и «слонобоев», прежде чем серая волна докатилась до стены.

Результаты залпов были ужасающие — но не для нас. Часть зверья покатилась кубарем по земле, а затем оцепенела, умирая или уже умерев. Разом мы сумели выбить не меньше сотни врагов, но остальные — добрались. Упорные, твари… Стой мы и вправду в чистом поле — тут бы нам и пришёл конец. Но, как я и обещал, в нашей стене не было никаких ворот!

Первые враги прыгнули на участок, который мы не успели перекрыть, но там их встретил Хир-Си, ревущий, как слон, и его копейщики. Они били бестий тремя шеренгами, которые наносили удар по очереди. Эдакая фаланга, способная держаться до тех пор, пока не сломан строй. Надо бы им было помочь…

Однако у стрелков возникли свои проблемы. По всей длине стены зверьё допрыгивало до каменной кладки, норовя зацепиться и влезть наверх. Большая часть стрелков ещё перезаряжалась, и у бестий были шансы на удачный исход манёвра. Но тут в дело вступили револьверы.