Ярославское шоссе

Выставной Владислав Валерьевич

– Да брось ты, здесь все свои, – Мех хихикнул. – Все же знают: кио не интересны люди, им интересны только они сами и такие же, как они.

– Чего вы добиваетесь? – дернувшись и снова звякнув цепью, спросил кио. – Вас все равно поймают и убьют!

– Зря беспокоишься, тебя уже поймали, – с ленцой заметил Зигфрид. – Или ты еще не почувствовал? А сейчас еще и убьют – если и дальше будешь изображать из себя непонятливого волосатого нео. Ты ведь не нео, так?

– Не, он не нео! – довольно оскалился Мех. – Он умный!

– Это мы

сейчас проверим, насколько он умный, – Зигфрид склонился над перекошенным лицом кио, внимательно изучая его ледяным взглядом.

– Слушай, Кронус, – снова заговорил Мех. – Эти ребята пришли сюда неспроста. Они не боятся ни Кнуда, ни его людей. Просто черти какие-то… – он хихикнул, будто выдал невесть какую шутку. – Поможешь им – и станешь свободным, как я!

– А ты свободен? – бесцветным голосом поинтересовался Кронус.

– Я? – Мех растерялся. Поглядел на спутников.

– Свободен, можешь идти на все четыре стороны, – подтвердил Зигфрид.

– Да? А как же вы… Без меня…

– А нам вот он поможет, – Книжник кивнул на Кронуса.

– Не, я так не согласен, – забеспокоился Мех. – Одному страшно как-то. Да и не справитесь вы тут без меня.

– Ну, не хочет уходить! – вест чуть развел руками, демонстрируя связанному кио преимущества этой тесной компании. – Просто не выгонишь.

– «Стокгольмский синдром», – пояснил начитанный Книжник. – Заложник отказывается покидать захватившего его преступника.

– И ты от нас уходить не захочешь, – пообещал Зигфрид. Подмигнул, не меняя выражения лица. – С нами весело.

Некоторое время Кронус продолжал лежать неподвижно. Наверное, просчитывал варианты в своем квазиживом мозгу. Наконец, сказал:

– Ладно, говорите, чего надо.

– Вот так бы сначала! – одобрил Книжник.

– Только цепь на мне оставьте, – неожиданно добавил Кронус.

– Зачем? – Мех непонимающе заморгал.

– Когда всех вас перебьют, у меня будет алиби, – спокойно сказал кио.

Глава 13

Месть подают охлажденной

– У вас нет ни малейшего шанса, – продолжал Кронус. – Не считая огромной толпы безродного «мяса», здесь пять десятков хозяев, то есть истов. Даже если допустить, что вы бойцы – не хуже среднего иста, что, в общем-то, не факт, то в любом счете расклад не в вашу пользу. Не обижайтесь, но вы тут как крысы в подвале: что-то скребется, воняет, укусить может, но найдется на вас и яд, и кошка.

– Что такое кошка? – быстро спросил Мех.

– Зверь такой был, – пояснил Книжник. – Вымер давно.

– Значит так, – поддерживая спокойную интонацию, сказал Зигфрид. – Что делать нам и как – мы решим сами. С тебя же требуется техническое обеспечение. Ценой твоей работы будет жизнь и свобода. По рукам?

– Заметано!

Кронус и Зигфрид ударили по рукам.

– Тогда – как договорились, – сказал Зигфрид. – Запускай свою адскую машину.

Кивнув, кио направился в сторону агрегата, раскуроченного любознательным

Мехом. Тот отправился следом – наблюдать за работой настоящего «спеца», подсвечивая себе тусклой лампочкой. Пока они там возились, Книжник тихо спросил Зигфрида:

– Ты уверен, что мы действуем правильно?

Воин внимательно поглядел ему в глаза, и этот взгляд был виден даже в тусклых отблесках единственной лампочки.

– Мы с тобой в самом сердце вражеского логова, вокруг – самый опасный враг, какого я только помню, помноженный многократно. Мы толком не знаем о своем враге ничего – даже его сил и истинных намерений. В чем я могу быть уверен?

Книжник судорожно сглотнул.

– Только в тебе, дружище! – Зигфрид оскалился во все свои великолепные белоснежные зубы. – В тебе я уверен, как уверен в собственном мече. Все остальное – страхи для девчонок и чушь собачья.

Книжник не успел прийти в себя после такого жестокого откровения, как тишина вдруг плавно налилась гулом трансформаторов, а через секунду с отчетливым щелчком вспыхнул свет.

Свет – не всегда приятная штука. Если ты сидишь в мягком кресле с книгой в руках, то свет, безусловно, твой лучший друг. А если ты – спасающийся от убийц беглец, то будешь проклинать этот свет, как само зло. Вот и сейчас Книжник ощутил себя так, будто оказался безоружным посреди остервеневшей толпы, не зная, куда бежать, куда прятаться. Это не касалось Зигфрида. Тот просто молча поднялся и тихо скрылся в боковом коридоре.

– Ну, наконец-то, заработало, – донесся оттуда чей-то сварливый голос. – Сколько можно жда…

Голос оборвался. Послышалась череда глухих ударов. Через некоторое время Зигфрид появился снова, волоча за ноги два неподвижных тела. Воин поглядел на Книжника, кивнул в сторону тел:

– Возьми их одежду. Нам придется стать истами.

Два связанных бессознательных тела отправились к обездвиженным ранее охранникам, покорно дожидавшимся своей участи. Книжник и Зигфрид обрели вид, подобающий, видимо, местным хозяевам жизни. Исты облачались в легкие доспехи, напоминавшие те, что носил Зигфрид. Только металл на них был черненый, что придавало облику довольно зловещий вид.

Через несколько минут Зигфрида уже трудно было отличить от одного из хозяев Гробницы. Такой же высокий, жилистый, длинноволосый, с рублеными чертами чуть вытянутого лица. Что и говорить – они были близки и культурно, и внешне, даже череда предательств и преступлений не смогла окончательно разделить один народ на вестов и истов. Что до Книжника, то тут с идентичностью имелись проблемы. Семинарист был слишком тощ и нескладен для доставшегося ему снаряжения воина, при этом предательски юное, славянское лицо невольно притягивало взгляд, как на незатейливой детской картинке в стиле «найди десять отличий». Впрочем, с самого начала ставка была сделана на внезапность и импровизацию. И немалая роль в задуманном отводилась новому пленнику.