Явление тайны
Шрифт:
– Ей будет хуже.
– Мы все равно умрем.
– Не обязательно. Мы вошли сюда, мы можем и выйти.
– Вплавь? Нет уж, я в этот суп больше не полезу. Лучше умереть. Где-нибудь там.
Он посмотрел на горы.
– Там что-то есть. Что-то чудесное. Я хочу туда.
– Может быть.
– Пойдешь со мной?
– Вы не сможете туда забраться.
– Хоть подберусь поближе. Понюхаю, чем это пахнет.
Его стремление вверх было хоть каким-то действием на фоне общей летаргии, и Хови хотелось пойти с ним. Но Джо-Бет там явно не могло быть.
– Пошли, – убеждал его мужчина. – Сверху лучше видно. Может, найдешь свою подружку.
Неплохая
– Почему бы и нет? – сказал Хови.
– Я уже нашел самый легкий путь. Нужно немного вернуться назад. Кстати, как тебя зовут? Я Гаррет Бирн. С двумя "р". А ты?
– Хови Катц.
– Пожал бы тебе руку, если бы было чем, – он поднял руку, завернутую в рубашку. – Не знаю, что случилось, но я никогда уже не смогу подписать контракт. Может, это и хорошо? Дурацкая работа.
– Какая?
– Киноюрист. Знаешь шутку? Что будет, если вытащить киноюриста из кучи дерьма?
– Что?
– Две кучи дерьма.
Бирн сам рассмеялся своей шутке.
– Хочешь взглянуть? – он развернул рубашку. Рука оказалась оплывшим куском плоти с едва различимыми пальцами.
– Знаешь что? По-моему, она просто пытается превратиться в член. Столько лет я ебал ей людей, и наконец до нее дошло. Правда, похоже на член? Ладно, хватит. Давай подниматься.
Томми-Рэй чувствовал, как море снов снова работает над ним, но не хотел тратить сил на то, чтобы посмотреть на эти изменения. Он по-прежнему испытывал боль и гнев.
Может быть, эти чувства и привели призраков назад. Сперва он вспомнил, как они висели у него на хвосте как жестянка у пса во время поездки по пустым шоссе Бахи. Не столько вспомнил, сколько почувствовал. Холодный ветер повеял ему в лицо, которое только и поднималось над водой. Он знал, что это запах могилы и могильная пыль. Когда море вокруг заволновалось, он открыл глаза и увидел, что окружен облаком. Это не была пыльная буря, уничтожающая церкви и автомобили, – просто легкое облачко пыли, закрученное спиралью. Но море почувствовало это и снова взялось за его тело. Томми-Рей ощутил, как тяжелеют его конечности. Лицо его исказилось от страха. Он хотел сказать: они не мои, я не виноват в том, что они сделали. Но что толку? Он был Парнем-Смертью и остался им, и Субстанция это знала. Он видел, как духи пляшут вокруг него, усиливая волнение эфира. Волны начали захлестывать его с головой. Он попытался закрыться руками, но они налились свинцом, и море накрыло его. Его рот был открыт, и Субстанция хлынула внутрь. С ней пришло знание, проникшее сперва в его сердце, потом в желудок, наконец в голову, как вечная тьма. И в этой тьме – зло, подобного которому не знал никто и нище, даже на самых темных и отдаленных от Солнца планетах. «Иад» – звалось это зло; страшная, непредставимая бездна.
Он снова достиг поверхности. Призраки исчезли – не улетели, но всосались внутрь его, в его пораженный Субстанцией организм. Он был даже рад этому. В идущей ночи не было спасения никому, кроме ее союзников. Лучше быть мертвым среди мертвецов, чем раствориться в общей гибели.
Он вдохнул и выдохнул со смехом, поднеся к лицу изуродованные руки. Пусть, чем хуже, тем лучше.
Хови и Бирн карабкались вверх уже давно, но видели перед собой все ту же дымящуюся гору. Чем дальше, тем больше возбуждение Бирна передавалось Хови. Он напряженно
Духов в воздухе было все меньше и меньше, но теперь они пролетали прямо над их головой, и Хови мог разглядеть внутри каждого светящуюся линию, похожую на змейку. Он подумал, что зря Книга Бытия описала змея, как врага человека, – душа была этим змеем, только летающим.
Тут он застыл на месте, приняв решение.
– Я дальше не пойду.
Бирн удивленно взглянул на него.
– Почему?
– Я уже увидел достаточно.
Вид и вправду был уже довольно обширным. К тому же виднеющиеся внизу фигурки почти невозможно было разглядеть. Еще несколько минут подъема – и он просто не сможет разглядеть Джо-Бет.
– Разве ты не хочешь посмотреть, что там?
– Хочу, – ответил Хови. – Но как-нибудь в другой раз, – он знал, что ответ дурацкий. Другого раза не будет.
– Тогда я пошел, – Бирн не стал тратить дыхания на прощание, а просто повернулся к вершине. Тело его было залито кровью и потом, он шатался, но Хови знал, что отговаривать его идти дальше бессмысленно. Какой бы жизнью он ни жил, он явно желал использовать последний шанс приобщиться к святости. Может, это и должно кончиться смертью.
Хови перевел взгляд вниз, высматривая шевеление на береговой линии. Слева от него были видны выжившие, которых он уже видел, такие же неподвижные, как раньше. Еще левее – Женщина с шелковистыми волосами, стоящая у края моря. Волны поднялись до угрожающей высоты, но она этого не замечала. Дальше лежал пустынный берег, откуда он пришел.
Но нет... не пустынный. Его сердце екнуло. Кто-то выходил из моря, ковыляя по камням. Даже отсюда были видны длинные светлые волосы. Это могла быть только Джо-Бет. За узнаванием пришел страх за нее. Каждый шаг явно давался ей с трудом.
Он сразу же начал спускаться тем же путем; на камнях кое-где еще краснела кровь Бирна. Он обернулся, но наверху никого не было. Только темные скалы. Последние души покинули дымящуюся вершину, унося с собой свет.
Когда он обернулся назад, Бирн стоял в двух-трех шагах от него. По возросшему числу ранений было похоже, что он скатился сверху.
– Я упал, – сказал тот просто.
– Прямо оттуда? – Хови удивился, как он еще стоит.
Одна из ран тянулась от головы до самых ног.
– Нет. Сам слетел.
– Как это?
– Очень просто. Я теперь лемур.
– Кто?
– Дух. Я подумал, что ты видел, как я летел.
– Нет.
– Это длилось долго, но оказалось не больно. Наверное, на Эфемериде никто не может умереть. Тут каждый может устанавливать свои законы и жить по ним. Вот я и решил, что нужно помочь Хови, – его возбуждение сменилось спокойной уверенностью. – Нужно спешить. Я много сразу узнал, и новости очень плохие.
– Что случилось?
– Иад, – сказал Бирн. – Они переправляются через Субстанцию.