Яйцо дракона
Шрифт:
Теперь-то Рене было понятно, откуда Вальтер знал о месторасположении драконьего логова. Это также объясняло и то, что и он, и лорд Элиас нервничали с каждым днем все больше и не покидали гостиницу. Похоже, они опасались, что местный дракон учует их и нападет. По этой же причине на них не было никаких украшений, а ножны мечей были обвешаны странными амулетами, явно магического происхождения.
Рене замерла перед выходом из туннеля и прислушалась. Ни звука не доносилось с той стороны, только мерно капала вода у основного входа в сокровищницу.
Она обнаружила этот туннель вчера на
Сегодня Рене добралась сюда заранее. У нее будет несколько часов, чтобы спокойно осмотреть сокровищницу и уйти незамеченной до темноты. Она должна была найти яйцо сегодня — другого шанса у нее могло не быть. Вальтер, похоже, передумал, если верить всему, что она подслушала вчера вечером и что он шептал ей в порыве страсти ночью. Она не хотела рисковать их планами, ведь они не на пустом месте появились. Она не хотела рисковать своей семьей и любимым мужчиной.
Выглянув сквозь небольшой проем, которым заканчивался туннель, Рене обрадовалась, что будет хоть какое-то освещение. Огромную пещеру заливал слабый свет от неизвестных грибов или лишайников, покрывающих камни вдоль стен. Рене старалась не думать, что они могли оказаться ядовитыми.
Привыкнув к полумраку, она мягко спрыгнула на землю и, тихо ступая, побежала к строению, которое напоминало огромный ларь, только без стен. Четыре толстые гладкие прямоугольные колонны поддерживали чешуйчатую крышу. Это отличалось от сокровищницы малахитового дракона. Там крышей служил потолок пещеры, и его поддерживали изящные длинные колонны со странным резным узором по всей длине.
Золота в этой сокровищнице оказалось в разы меньше, и от него резко пахло чем-то удушающе терпким и травяным. Рене брезгливо поморщилась и повыше натянула маску, стараясь дышать через раз. Оставалось только надеяться, что крысиный мешочек перебьет вонь этого дракона.
Рене осторожно выбирала, куда поставить ногу, чтобы не сдвинуть ни один из валяющихся на полу предметов. Она прекрасно помнила слова малахитового дракона о том, что он знал все свои сокровища наперечет. Этот степной дракон, скорее всего, тоже.
Осматриваясь по сторонам, она невольно отмечала отличия этого логова от уже знакомого ей. В это вел не один туннель, а несколько, но все, кроме центрального, были слишком узкими. Рассчитанными на человека, а не дракона. Что ж, зная, что драконы могли менять свое обличие, это было неудивительно. Наверняка, если пойти по ним, можно было добраться до каких-нибудь дополнительных залов или найти еще что-нибудь, принадлежащее дракону.
Рене застыла на месте, изумленно моргнула и невольно фыркнула. А это оказалось проще, чем она думала!
В
Она отошла подальше, чуть не поскользнулась на золотых монетах Андира и, разбежавшись, взбежала на половину высоты колонны. Зацепившись за крохотные выщерблины, она возблагодарила время, которое не щадило камни в том числе. Подтянувшись на руках, она медленно поползла вверх. Добравшись до проема с яйцом, Рене обхватила узкий столбик, надежно фиксируя тело.
Артефакт оказался именно таким, каким был на рисунке в древнем свитке. Он действительно напоминал яйцо песчаной птицы и был высотой с ладонь со слегка заостренным верхним краем. От нижней слегка сплющенной грани вверх устремлялись полосы, напоминая лепестки закрытого бутона. Вдоль их краев были инкрустированы мелкие драгоценные камни, среди которых преобладали рубины и алмазы. На золотой поверхности были выгравированы письмена на незнакомом руническом языке. Поразительно, но артефакт оказался довольно горячим, словно внутри него горело пламя.
Достав вонючий крысиный мешочек из-за пазухи, Рене засунула яйцо внутрь и крепко завязала шнурок. Надежно спрятав артефакт в районе поясницы под рубашкой и убедившись, что он не выпадет, она посмотрела вниз, оценивая расстояние. Затем она осторожно заскользила к полу, мысленно вознося хвалы кожевеннику, который обещал, что перчатки выдержат любые испытания. Иначе она оставила бы все свои пальцы на этой колонне дракону на радость.
Рене замерла у основания колонны и прислушалась. Вода все так же мерно капала у главного входа. Никаких иных звуков не доносилось ни изнутри пещеры, ни из чернеющих туннелей.
Рене осторожно побежала к узкому проходу, через который забралась сюда. Вокруг тускло блестели драгоценные камни, ювелирные украшения и золотые монеты, но она старалась не обращать на них внимания, как бы они ни манили ее. Она здесь была не за этим. Лишний риск не был оправдан. Хотя…
Она на ходу подцепила несколько ожерелий, сунула их во внутренний карман плаща и, ускорившись, вбежала по отвесной стене на несколько метров вверх. Зацепившись пальцами за край скалистого проема, она подтянулась и перегнулась через кромку, подтягивая тело. К н и г о е д . н е т
Первая часть плана осталась позади. Теперь нужно было выбраться из туннеля и спуститься к лесу, молясь, чтобы дракон не прилетел сегодня. Он навещал свои сокровища позавчера, за три дня до этого и неделю назад. Только бы у него не взыграла паранойя, и он не решил снова проведать свое богатство.
Рене тихо кралась по туннелю практически на четвереньках, хотя так и хотелось побежать. Страх пытался подстегнуть ее, но она слишком давно занималась этим ремеслом, поэтому умела отлично контролировать свое тело. Заставляя себя дышать ровно и спокойно, она успокаивала свое сердце и мысли. Нельзя было отвлечься и перестать слушать. Уши — ее все.