Юг в огне
Шрифт:
На всякий случай Брэйнард написал в Лондон своему секретарю Томасу Тренчу, чтобы тот выехал в Новочеркасск.
– Хорошо, господин Моргунов, - сказал Брэйнард ювелиру.
– Все это я возьму. И вы сейчас же получите от меня свои комиссионные... Меня не интересует, сколько вы наживаете на этих перстнях...
– Помилуйте, господин Брэйнард...
– начал было ныть ювелир. Но Брэйнард оборвал его:
– Ладно, ладно, господин Моргунов. Меня вы не проведете. Лучше скажите, что у вас еще есть?
–
– Покажите.
Ювелир подал американцу массивный золотой портсигар. Брэйнард тщательно осмотрел его, поколупал ногтем.
– Сколько стоит?
– Сто американских долларов.
– Дорого.
– Разве это дорого? Червонное золото... Девяносто шестой пробы.
– Тридцать долларов, - предложил Брэйнард.
– Помилуйте!
– воскликнул ювелир.
– И так продешевил. Прибавьте!
– Тридцать долларов.
– Ну дайте хоть сорок, - плаксиво проговорил ювелир.
– Ведь это же задаром... Времена такие наступили, боже мой, о драгоценностях уже никто и не думает... У всех мысли одни: лишь бы брюхо набить.
– Хорошо, за сорок, - согласился Брэйнард.
– Заверните...
Проследив за тем, как ювелир упаковывал вещи в сверток, американец в раздумье проговорил:
– Скажите, господин Моргунов, а у вас нет какой-нибудь недорогой безделушки для подарка... гм... одной даме... Ну, какой-нибудь там дешевенький перстенек или, быть может, золотые часики, что ли...
– У меня есть, господин Брэйнард, прекрасный гранатовый браслет. Баронесса Гольберг принесла...
– Нет, прекрасный особенно не нужен, - поморщился Брэйнард. Что-нибудь подешевле.
– Но вы взгляните только. Он не дорогой, но эффектный.
Ювелир вынул из сейфа браслет. В руках его он вспыхнул рубиновыми звездочками.
Брэйнард внимательно осмотрел браслет. Он был великолепен.
– Сколько же стоит?
– До революции он стоил рублей полтораста-двести, - сказал ювелир.
– Мне не важно знать, сколько он стоил до революции, - холодно отрезал Брэйнард.
– Сколько он сейчас стоит?
– Тридцать долларов. Ни копейки не могу уступить. Так приказано.
Сколько ни торговался Брэйнард, ювелир не уступал. Вздыхая, Брэйнард заплатил тридцать долларов за браслет. Он ему понравился.
* * *
Побывав у себя в гостинице и оставив там купленные у ювелира вещи, Брэйнард направился к Ермаковым. Вера была дома одна, Константин еще не приходил из атаманского дворца.
– Вот, кстати, мистер Брэйнард, - обрадованно пропела Вера.
– Будем сейчас с вами чай пить.
– Разрешите вначале вашу милую ручку, - сказал Брэйнард.
Целуя ее руку, он вынул из кармана гранатовый
– Сувенир, - сказал он.
– Ах, какая прелесть!
– вскричала Вера. Глаза ее заискрились от восхищения.
– Я всегда мечтала о таком браслете... У супруги атамана Богаевского такой есть... Какой вы милый, Брюс, догадливый... Садитесь чай пить, дорогой.
Присев за стол и размешивая ложечкой чай, Брэйнард сказал:
– Сегодня я был у генерала Богаевского.
– Да?
– Он сказал, что направляет вашего мужа в Англию...
– В Англию?!
– изумилась Вера.
– Зачем?
– Это секрет, Вера Сергеевна.
– От меня секреты?
– надула губы Вера.
– И вы говорите, что вы в меня влюблены... Хорош влюбленный, который в тайне держит свое чувство.
– Нет, милая, - целуя ее пальцы, сказал Брэйнард.
– От вас секретов у меня нет... Вашего мужа посылают по дипломатическим вопросам... Вы видите, как ему доверяют... И это доверие к нему внушил им я... Если ваш муж сумеет блестяще выполнить поручение, его ожидает генеральский чин...
– Что вы говорите! Браво!.. Я буду генеральша... А нельзя ли мне с ним поехать?.. Мне так хочется посмотреть Лондон.
– В свое время, быть может, вы его и увидите, - загадочно сказал Брэйнард.
– Но пока поедет только один ваш муж. Он вам привезет из Англии хорошие подарки... Эта поездка сулит много приятного вашему мужу, но еще больше... нам с вами... Мы сможем встречаться более свободно...
Вера молчала. Она поняла, что эту поездку Константину в Лондон устроил Брэйнард для того, чтобы тот не был помехой в их свиданиях.
И теперь она, как практичная женщина, раздумывала, стоит ли ей сближаться с Брэйнардом? Будет ли ей выгода от этой связи?
"А-а, - беспечно махнула Вера головой.
– Посмотрим... Будущее покажет".
II
В новенькой, только что от портного, форме донского казачьего полковника стоял Константин у спального вагона и с грустью смотрел на жену.
Вере радостно от того, что Костя ее стал таким важным лицом, едет в Лондон с ответственным, государственного значения, поручением. Не всякому ведь доверяют такое.
"Какой все-таки милый этот американец, что устроил Косте поездку в Англию", - смеющимися глазами глядит Вера на Брэйнарда, который счел нужным также приехать на вокзал проводить Константина.
Среди провожающих был Чернышев, щеголявший уже тоже в полковничьих погонах. Чернышев, хотя и смертельно ненавидел Константина и в душе желал ему скорее сломать голову, но вынужден был из-за боязни до поры до времени прикидываться его другом. Да к тому же Константин стал влиятельным человеком, от него Чернышев во многом зависел.