Юг в огне

Петров-Бирюк Дмитрий Ильич

В предрассветном воздухе отчетливо слышалась ружейная перестрелка.

– Это Красная Армия уже вошла на окраины Ростова, - пояснил Семаков.

– Ура-а!
– взорвались ликующие голоса.
– Ура-а!..

– По поручению Ростово-Нахичеванского подпольного комитета большевиков освобождаем вас из тюрьмы, - сказал Семаков.
– Идите, товарищи, по домам! Но осторожно. До свидания... Как только город будет в руках красных, приходите в Ротонду, в городской сад.

Снова раздались торжествующие

голоса!

– Ура-а!.. Ура-а!..

XXIV

Константин Ермаков в радужном настроении прибыл из Англии на грузовом трехтрубном транспорте "Караден" в сопровождении крейсера "Качтереберри" в Новороссийский порт. Константин в радостном возбуждении думал о сенсации, которую он произведет в Новочеркасске, когда явится туда с результатами, которых добился в Лондоне.

Похвалиться было чем. Он лично доставил на пароходе для Донской армии десяток танков, несколько десятков пушек со снарядами, десятки тысяч комплектов обмундирования, медикаменты и многое другое.

Вез Ермаков письма от лорда Черчилля и других сановных лиц Великобритании атаману войска Донского Богаевскому и генералу Деникину с заверениями, что Страны Согласия - Англия, Франция и США - не оставят их в беде.

Когда Константин сошел с судна, радостное чувство быстро сменилось тяжелой тревогой. На пристани творилось что-то невообразимое. Весь порт кишел народом. Слышались крики, ругань, плач.

Он не сразу понял, в чем дело. Какие-то мужчины в дорогих шубах, барыни, престарелые, а порой и молодые генералы, как угорелые, метались по пристани с чемоданами, узлами, детьми, пробираясь к трапам нескольких дымивших у причала иностранных пароходов.

Ермаков вдруг понял смысл этой мрачной картины: буржуазия бежала за границу. "Значит, - с грустью подумал Константин, - дела на фронте не блестящи..."

Распорядившись, чтобы с судна сгружали привезенные военные грузы, Константин пошел искать извозчика, чтобы перевезти личный багаж в гостиницу. Но все они были в разгоне, а в гостинице не оказалось свободного номера.

Досадуя на свои неудачи, он зашел в ресторан, переполненный шумевшей публикой. Константин отыскал место за столиком в углу и заказал обед.

Не спеша, разжевывая жесткий, непрожаренный шашлык, Ермаков раздумывал над тем, как ему поскорее выбраться отсюда в Новочеркасск.

Вокруг него роилась, кричала, шумела, ругалась, смеялась многоликая толпа.

– Что вы мне говорите?
– распаленно кричал какой-то толстяк сухой длинной даме.
– Какой дурак вам сейчас даст взаймы денег?.. Вы говорите, что у вас в парижском банке есть деньги... Вы, может быть, в Париж и попадете, а я попаду на какой-нибудь необитаемый остров... Где я буду с вас получать долги?

"Сволочи!
– озлобленно посмотрел на них Константин.
– Вот на таких понадейся..."

Сквозь шум и гам до Ермакова

долетела знакомая неаполитанская песенка. Приятный тенор пел:

Плыви, моя гондола,

Озаренная луной,

Раздайся баркарола,

Над сонною рекой...

"Кажется, Сфорца?" - подумал Константин. Расплатившись за обед, он заглянул в дверь отдельного кабинета. Там за столом сидела компания мужчин и женщин. Среди них были граф Сфорца, Розалион-Сашальский и ротмистр Яковлев в полной своей форме.

– А-а, полковник Ермаков!
– крикнул Розалион-Сашальский.
– Откуда вы свалились?.. Я думал, так сказать, что вы в Лондоне... Зря вы оттуда уехали... Теперь снова, так сказать, придется намазывать пятки салом...

– Садитесь с нами, полковник, - подвинулся Сфорца.

Константин подсел к столу. Ему налили стакан коньяку и заставили выпить.

– Давно вы из Англии?
– снова спросил поляк.

– Сегодня утром приехал.

На него все уставились с изумлением, как на сумасшедшего.

– Се-егодня-а?
– протянул Розалион-Сашальский.

– Зачем вы приехали?
– спросил Сфорца.

– Как - зачем? Привез пушки, танки, пулеметы и многое еще кое-что...

– А на кой черт теперь все это сдалось?
– мрачно проворчал Яковлев.

– Неужели вы ничего не знаете?
– вздергивая плечиками, фыркнул Сфорца.

– Как - ничего не знаю?
– обиделся Константин.
– Мне и знать-то ничего не надо. Человек я опытный, достаточно и ясно вижу, в чем дело. Наверно, на каком-то участке фронта произошло отступление наших войск, и вот теперь господа со слабыми нервами, как крысы с тонущего корабля, спешат выехать из смутной России за границу...

– Так-так...
– покрутил тонкий ус Сфорца.
– Так по-вашему?.. А почему в таком случае я здесь?
– выпятил он воинственно свою впалую грудь.
– Как вам известно, я не из робкого десятка, не из слабонервных...

– Это уж я не знаю, - пожал плечами Константин.

– Ни-ичего-то вы не знаете, - пропищала тоненькая, нарумяненная блондинка, сидевшая рядом с Сфорца.

– Эх вы, полковник, полковник, - сожалеюще покачал головой Розалион-Сашальский.
– Наи-ивный вы человек, так сказать...

– Как это?
– не понял его Константин.

– А так вот... Красные-то уже к Ростову подходят, если уж не забрали его...

– Да что вы?!
– испуганно схватил за руку Розалион-Сашальского Константин.

– Вы просто с луны упали, - усмехнулся поляк.
– Посмотрите, народ, так сказать, валом валит за границу... Почему и мы здесь...

– Вы тоже уезжаете?

– А за каким бы дьяволом мы тут околачивались?
– снова мрачно проворчал Яковлев.
– Завтра наш пароход, как его, черт, называют?..