Юлька в стране Витасофии (сборник)
Шрифт:
Юлька впервые видела лицо Джокера таким серьезным.
— Прощай, — тихо произнесла Юлька. — Что бы ни случилось — я буду помнить о тебе только хорошее.
И вошла в дверь.
Падавший с потолка луч света освещал середину огромного, во всю длину здания, помещения, оставляя прочие места в темноте. Войдя в центр белого пятна, Юлька остановилась, не зная, что делать дальше. Фигуру в маске Юлька увидела сразу, как только та переступила границу света и тьмы.
— Молодец, девочка: принесла медальон! — мягким мурлыкающим голосом проговорила госпожа Неизвестность и протянула руку. —
— Взамен на возвращение домой, — решительно произнесла Юлька.
— Поговорим об этом, когда медальон будет у меня, — в голосе госпожи Неизвестности появились злые нотки.
— Нет, сейчас, — настаивала Юлька.
— Тогда заберу медальон без всяких условий, — рассмеялась госпожа Неизвестность. — А тебя подарю маркизу де Саду: он будет доволен.
Окутанная клубами мглы фигура в маске, вырастая до потолка, ринулась к Юльке.
Подняв Медальон Времени, Юлька нажала на две точки квадрата, вернув потерявшую часть мглы и роста госпожу Неизвестность к границе темноты. То, что происходит нечто неладное, госпожа Неизвестность поняла не сразу. Подобно белке в колесе, она бежала, не сходя с места, становясь меньше и меньше, пока не обнаружила, что достигла величины кошки.
— Повторение! Моя сущность гибнет! — взвыла фигура в маске и, взмахнув от ужаса руками, исчезла.
Юлька облегченно перевела дух — и вздрогнула: откуда-то со стороны донесся неприятный смешок. Обернувшись, она увидела стоявшую неподалеку красивую девушку с изменяющимся неуловимым лицом и суровую, похожую на каменное изваяние женщину, сейчас пренебрежительно улыбающуюся.
— Браво! — слегка похлопала в ладоши женщина. — Наша сводная сестричка получила по заслугам.
— Чтоб не разевала рот на чужое добро! — мстительно воскликнула девушка.
— А теперь пора вернуть медальон законным владельцам, — снисходительно глядя на Юльку, пояснила женщина.
— Мне, — для убедительности девушка ткнула пальцем себе в грудь.
— Нам, — мягко поправила ее женщина и, подобно фигуре в маске, протянула руку:
— Я жду.
— Дайте мне возможность вернуться домой — и медальон ваш, — озвучила свое условие Юлька, догадавшись, что разговаривает с Властительницами Времени и Вечности.
— Наш статус не позволяет нам лгать, поэтому скажу честно: Время может дать только то, что ты сумеешь взять сама, — сожалеющим тоном произнесла женщина. — А Вечность ничего не дает, лишь отнимает. Наш Отец или Старший брат смогли бы выполнить твою просьбу, но, как видишь, они отсутствуют.
— Если вы не способны решить мою проблему, то почему я должна соглашаться на ваше требование?! — возмутилась Юлька.
— Вспомни о предложении Мефистофеля: оно остается в силе, — быстро сказала женщина. — Дом у горного озера, вечерние балы, прогулки по весеннему лесу.
— Запах кофе по утрам, опавшие листья, красивые истории, — подхватила девушка. — Непогода за окном, любимая музыка и странное ощущение счастья.
Нарисованная картина была так заманчива, что Юлька на секунду задумалась. Но вспомнила ласковый поцелуй матери, улыбку отца — и отрицательно качнула головой.
— Тогда извини! — сокрушенно вздохнула женщина.
Переглянувшись, сестры разошлись и с разных сторон двинулись
«Я пропала!» — в отчаянии подумала Юлька, видя, как потянулись к замершему в воздухе медальону руки Властительниц. «Мое! Нет, мое!» — кричали сестры, отталкивая друг друга.
— Оставьте медальон в покое! — неожиданно прозвучал ровный голос.
Все замерли. Оглянувшись, Юлька увидела стоявшего позади нее Джокера.
— Как ты сюда попал? — удивленно спросила Юлька.
— Через дверь, — усмехнулся Джокер. Подхватив падающий на пол медальон, шут сунул его Юльке:
— Держи! Вожусь с тобой, словно нянька. Если б опоздал, эти курицы тебя заклевали бы!
— Какие курицы?! Это Властительницы! — сердито крикнула Юлька, оборачиваясь к сестрам — и застыла от изумления: женщина и девушка уходили прочь. Секунда, другая — и они исчезли в темноте.
— Ничего не понимаю! — растерянно пробормотала Юлька.
— Потому что простодушная и доверчивая, — засмеялся Джокер. — Домой хочешь?
— Да, — прошептала Юлька.
— Тогда дай медальон!
Не раздумывая, Юлька положила медальон на ладонь Джокера.
Направив медальон в левую стенку, шут нажал какие-то кнопки — и тотчас от Юлькиных ног протянулся, упираясь в подъезд ее дома, деревянный мост.
— Иди, — улыбнулся Джокер. — Мама и папа уверены, что ты ночевала у подружки.
Юлька заколебалась, не зная, что сказать, потом кивнула Джокеру головой и зашагала по мосту. Перед тем, как войти в подъезд, она оглянулась — и вместо худенького остроглазого парнишки увидела смотревшего на нее плотного широкоплечего мужчину с властным лицом.
ШЕСТАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ
— Готов выслушать претензии недовольных, — заняв кресло в центре комнаты, насмешливо сообщил Владыка Пространства.
— Где мой Медальон Времени? — вскинулась сидевшая с насупленным лицом девушка.
— Отдал Отцу. Свою задачу медальон выполнил, а ты слишком молода, чтобы владеть серьезными артефактами.
— Так ты не просто над нами издевался, а выполнял задачу, — неподвижное лицо женщины разгладилось, словно по нему прошлись губкой.
— Естественно. Во-первых, надо было разыскать и нейтрализовать Агасфера: он мог нанести удар в самый неожиданный момент в наиболее уязвимую точку. Во-вторых, Дамокловым мечом[174] над нами висела рукопись Затерянных столетий: не только иезуиты и моджахеды, но и наши посланники не сумели добраться до Старца и уничтожить рукопись. В-третьих, пора было щелкнуть по носу госпожу Неизвестность: слишком много власти она забрала в последние столетия. Поэтому под благовидным предлогом я перебросил медальон в Витасофию, по моей подсказке госпожа Неизвестность подыскала эту удивительную девочку — и цели достигнуты!