Юлька в стране Витасофии (сборник)
Шрифт:
— Не думаю, — повела плечами Властительница Вечности. — Один раз Старец уступил нам дорогу, — уступит и сейчас.
— Возможно, вы правы, — задумчиво сказал Владыка Пространства. — В замке есть на кого опереться?
— У меня — нет! — вздохнула Властительница Времени.
— У меня — да! — пренебрежительно взглянув на сестру, кивнула головой Властительница Вечности.
— Так и решили, — подытожил Владыка Пространства и поднялся с места.
— Я тут еще кое с кем посоветуюсь.
— Интересно, о чем они будут говорить? — спросила сестру Властительница Вечности,
— Угораздило же меня родиться в семье интриганов! — пожаловалась одиночеству Властительница Времени. — Козни, злословье… Когда-нибудь будет иначе? Или это навсегда?
ПОЛДЕНЬ
— Жаль, что у тебя в замке никого нет, — с сожалением говорил Владыка Пространства фигуре в маске. — Остается надеяться только на шпиона сестры. Молодец Властительница Вечности: везде своих агентов имеет.
— Какой ты наивный! — фыркнула госпожа Неизвестность. — Нашел на кого надеяться!
— Ты хочешь сказать, что сестра меня обманула? — зло спросил Владыка Пространства.
— Формально нет: в окрестностях замка Бран действительно находится сейчас шпион, точнее, шпионка, Властительницы Вечности. Это — одна из Юлькиных спутниц, — пояснила фигура в маске. И, хохотнув, добавила:
— В сложившейся ситуации пользы от нее — не больше, чем от козла молока.
— Вот как! — задумался Владыка Пространства. — Получается, что девочка может рассчитывать только на собственные силы?
— К сожалению, именно так, — развела руками фигура в маске.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Подойдя к крыльцу домика, девушки остановились. В домике было тихо- тихо.
— Там, наверное, никто не живет, — предположила Мышка.
— Может, постучать в дверь? — предложила Сова.
— Никаких стуков! — раздался сердитый голос, принадлежавший вышедший из-за угла домика темноволосой женщине лет тридцати. — Хозяин пишет письма, отвечает на вопросы тех, кто заинтересовался его теорией о народонаселении.
— Ваш хозяин — викарий Томас Мальтус[84]? — уточнила Сова.
— Да, — с гордостью ответила женщина. — Именно он предупредил цивилизацию о грядущей катастрофе от переизбытка людей: рост населения земного шара постоянно опережает производство средств существования, и это скоро приведёт к тому, что на всех не хватит еды.
— И сильно опережает? — спросила Мышка.
— Миллион лет назад население Земли составляло около 125 тысяч человек, триста тысяч лет назад это количество возросло до миллиона, — снисходительно информировала женщина. — К Рождеству Христову на Земле уже жило 285 миллионов человек, по переписи 1930 года количество населения составило 2 миллиарда человек, сейчас — более 4,8 млрд. человек.
В будущем люди начнут топтаться друг на друге и вернутся к каннибализму.
— И что: ничего нельзя сделать? — сопоставив цифры, содрогнулась Юлька.
— Ограничить рождаемость,
— Лучше не придумаешь, — мрачно согласилась Сова.
— Что вы! — замахала руками женщина. — У князя есть шутки позабавнее.
Однажды турецкие послы не сняли перед ним шапок, сказав, что у них нет такого обычая. Тогда князь, чтобы шапки от ветра не упали, велел прибить их к головам послов гвоздями. Я, когда услышала, от смеха чуть не лопнула.
Девушки переглянулись: только сейчас они начали понимать, с каким чудовищем им придется иметь дело.
— Вы не евреи? — нахмурившись, спросила женщина.
— Нет, — односложно ответила Юлька.
— Это хорошо, — успокоилась женщина. — Дракула уничтожил в Валахии всех евреев, кроме одного — самого сильного и тупого. Сделал его своим главным палачом.
— Маргарет! — послышался голос и на пороге дома появился Томас Мальтус. При виде девушек его поднятые вверх брови поднялись еще выше.
— У нас гости? Заходите в дом! — пригласил Мальтус. — Вместе пообедаем.
Усадив девушек за стол, Мальтус, сообщив, что дети и жена отдыхают у своей бабушки, поэтому в домике пусто, начал расспрашивать путешественниц о цели их визита.
— Знакомимся с достопримечательностями, — уклонилась от правдивого ответа Юлька. Викарий выглядел добродушным человеком, зато его домоправительница доверия не вызывала.
— В Валахии? — недоуменно спросил викарий и пожал плечами.
— Через какое количество веков людям грозит голод? — хитроумная Сова переключила мысли Мальтуса на другую тему.
— Население растет в геометрической прогрессии, средства существования — в арифметической прогрессии, поэтому голод неминуем: в двадцать шестом столетии, — оживившись, начал объяснять Мальтус. — К этому времени потеряет главенствующую роль на Земле и фактически исчезнет белая раса: она уменьшает рождаемость, и ее задавят численностью желтая и черная расы.
В разговорах о проблемах народонаселения и миграции прошел весь обед. Закончив пить чай, Мальтус перекрестился и сказал:
— Маргарет, сходи в овощную лавку: я на ужин хочу грибной суп.
Когда недовольная Маргарет, что-то бурча под нос, удалилась, Мальтус внимательно посмотрел на девушек:
— Что все-таки привело вас в Валахию? Девушки обменялись взглядами, потом Юлька рассказала правду.
— Медальон Времени? — задумался Мальтус. — Никогда о нем не слышал.