Юнга с "Белого карлика"

Хорошулин Виктор

– Ну, так давайте попробуем, - распорядился Блекбирд. – Что для этого надо, профессор?

– Хороший анализатор и… хороший компьютер. Я сам займусь этим.

– Добро, попробуйте… Гуго, на ЦП! – передал он по громкоговорящей связи. – Сейчас придёт инженер. Он – в вашем полном распоряжении.

– Да, и ещё мне потребуется… всего… полстакана рому!

– Уж будьте любезны, дорогой профессор!

Пока Гуго Тугой-на-Ухо и наш учёный занимались «сборкой» странного сигнала, от компьютерщиков поступило очередное

сообщение. Оказалось, что таинственный объект трижды входил в МПП. И последний раз – сегодня! Но, что самое удивительное – удалось обнаружить, что он был не один. Его кто-то сопровождал, а точнее – преследовал. Вот именно «преследователь» заинтересовал нас больше всего. Что это было?... Мы могли довольствоваться только догадками.

– Это сгусток тёмной материи, - с уверенностью произнёс Вилли Вонс, глядя на экран, где высветились некоторые данные по странному объекту.

– А ты уверен, что она существует вообще? – усомнился Блекбирд. – Просто, мы не всё знаем о гравитации, поэтому и называем тёмной материей малоизученные аспекты…

– Тут и думать нечего, капитан! Скрытая масса или тёмное вещество! Клянусь жареными бобами, поданными к бифштексу из мяса бронтомуха!

– Иначе говоря, – поправил штурмана отец Серж, – это – корабль-призрак…

А вот это понятие удовлетворило всех.

Через несколько минут в динамике раздался взволнованный голос Репельмаха:

– Капитан, мы расшифровали сигнал!

– Поздравляю вас! – улыбнулся Блекбирд. – И что же это такое? Приглашение отпраздновать день святого Валентина, посланное с неизвестного корабля, в канун Пасхи?

– Это маячок со «Стрекозы», капитан, - пояснил Гуго. – С нашей «Стрекозы»!...

Через десять минут капитан Блекбирд собрал на совещание в Центральном посту своих помощников, включая боцмана и инженеров.

– Итак, мы сумели напасть на след Мэтью Понга, - произнёс он. В его голосе ощущалась хрипота, мешающая ему говорить. Поэтому капитан прочистил горло хорошим глотком рома, и далее речь его текла уже легко и ясно: - Но тут возникло множество вопросов… Почему он трижды «нырял» в МПП? Каким образом сигнал с его маячка «размазался» по спектру? Кто гнался за старпомом? С какой целью? В каком состоянии сейчас наш Мэт?... Видите, сколько всего непонятного и необъяснимого?

– Если за ним действительно гнался призрак, то, возможно, он и «деформировал» сигнал с маячка, - предположил профессор. – Но откуда тут призраки? И что это вообще такое? Мистика какая-то!

– И, тем не менее, корабли-призраки существуют. Как и планеты-призраки, - ответил Вилли Вонс. – Думаю, «Стрекоза» подверглась гравитационному воздействию со стороны этого мистического объекта. Именно этим можно объяснить и троекратное «вхождение» в межпространственный переход, и искажения сигнала…

– Корабль-призрак пытался взять его в плен, - грустно констатировал отец Серж. – И, возможно,

это ему удалось…

– Да о чём вы говорите, олухи! Никаких призраков не существует! – горячился Репельмах.

– Угомонись, интеллигент, - Блекбирд достал сигару. – Говорят тебе, что они есть. Сами видели…

С кораблём-призраком у меня ассоциируется корабль моего отца «Дева Мария». А если это он и есть?... Но пока я держал при себе свои домыслы.

– Значит, мы вступаем на «тропу войны», – тихо рассуждал Блекбирд. – И продолжаем дальше искать Мэта. А если придётся вступить в борьбу с призраком…. То мы сделаем это. Ты уж не обессудь, профессор…

На экране вспыхнуло сообщение: с нами просит связи патрульный корабль!

Наш капитан охотно пошёл на «контакт» и вскоре появилось изображение: улыбающееся лицо «военной наружности», в пилотке с кокардой Межгалактической стражи.

– Капитан Будёна? Приветствую вас. Я – капитан второй статьи Глен Милляр.

Так это тот самый «рогоносец», которому передавал «тёплое» слово «гоблинский» капитан!

– Вы, по нашим сведениям, уничтожили «Зелёный банан»! Это очень хорошо! Но дело в том, что мы разыскиваем совершенно другое пиратское судно! Его название «Полосатый арбуз»! Говорит ли оно вам о чём-нибудь?

– Если я встречу этот корабль, - ответил Блекбирд, - я немедленно уничтожу его!

– И правильно сделаете! Им командует капитан… Фрэнк Желтомордый Пеликан… Такая хитрющая бестия! Постарайтесь взять его живым, капитан Будёна. За этим Фрэнком числится немало тёмных делишек!

– Я понял вас. Кстати, вам передавал привет капитан… Прнаш…

– Прнаш-кокш?

– Да.

– Спасибо, дружище. Наверное, эта старая крыса наговорила про меня много гадостей? – улыбка Глена растянулась до ушей.

– Не так, чтобы много, но он назвал вас откормленным хряком.

– Вот негодяй! Встречу его – непременно пущу на корм собакам! Га-га-га! Семь парсеков вам за корму!

– И вам – туда же!

Весёлые парни, эта Межгалактическая стража!

– Ну вот, путь и открыт, господа, - промолвил Блекбирд, поднимая стакан. – Летим к Индейцу! Вилли, подготовь материалы по созвездию… Что там есть, подходящее для посадки… Думаю, что скоро мы найдём Мэта. Только… живого ли?

– Мэт выкрутится, - ответил Вонс. – Такой пройдоха нигде не пропадёт!

– Я тоже так думаю, клянусь челюстью гигантского игуана с системы Пломбира!

26. «Дуэль» с призраком

– Юнга, ты смелый человек? – Блекбирд уставился на меня хитрым взглядом, не забывая при этом наполнять свой стакан.

– Разумеется, сэр, - соврал я. – Иначе я бы не отправился с вами в такой опасный поход!

– Ты прошёл уже через несколько МПП, - продолжал капитан, постепенно обретая степень опьянения, близкую к «норме». – И все они были без… подвохов…