Юнона
Шрифт:
— Зевелева жалко, — сказала она.
— А мне не жалко, — спокойно возразил Том. — Жалеть надо не тех, кто любит, а тех, кто не любит.
— Ты суров, как утес в Беринговом проливе.
— Разве?
Нэлл снова потерлась щекой о его плечо.
— Ну, бываешь иногда.
Он не шевельнулся, но Нэлл ощутила волну тепла с оттенком улыбки и печали.
— Лучше иметь и потерять, чем не иметь вовсе.
— Спорная мысль. Но, в общем-то, я с ней согласна.
И они снова надолго замолчали.
Эпилог
Следующее
Нэлл умывалась, почти не глядя на свое отражение. Ей было грустно, но вчерашней тоски больше не было. В конце концов, нет никакого смысла плакать о том, что невозможно изменить. Праздник закончился, ну и что с того? Ее будни будут в тысячу раз лучше любого праздника.
Она по привычке попыталась откашляться, но бронхи оказались чистыми. Видимо, «тормозящий» вирус оказался даже эффективнее, чем они надеялись. Приняв душ и почистив зубы, Нэлл забралась в ложемент и заглянула в «кейки». Судя по тусклым аватаркам, Том еще спал, и Линда тоже. Значит, на осмотр можно будет сходить после завтрака. Или вообще не ходить.
Она широко зевнула, глядя на постер. На экране с серого неба тихо падал снег, засыпая просторный сосновый лес. Поодаль, за стволами, местность понижалась, спускаясь то ли к озеру, то ли к реке. От ролика веяло дремотным покоем, сонной зимней тишиной. Вчера вечером, ложась спать, она решила, что больше не будет смотреть Си-О вслед, хотя его было бы видно еще не одну неделю, и отправила на постер первое же видео, подвернувшееся ей под руку. Как оказалось, это был не самый плохой выбор.
Завтракать было еще рано, но организм пожелал кофе, и Нэлл, откинув на спину виртуальный шлем, отправилась в кают-компанию.
Дверь открылась, выпустив в коридор оглушающий запах кофе и свежего хлеба. Над раздаточным лотком колдовала Марика, а за столом, откинувшись на стуле, сидел Алекс Зевелев.
— А вот и Нэлл, — широко улыбаясь, заявил он. — Заходи на огонек.
Нэлл остановилась, не веря своим глазам. Алекс был явно и совершенно неприлично счастлив. В его глазах плескалось солнце, а улыбка, казалось, освещала зал до самого последнего закутка.
— Привет, — автоматически ответила Нэлл и повела носом. — Мм, я чувствую запах кофе.
— Ага, сейчас и тебе сделаю, — отозвалась Марика, оборачиваясь.
На ее плече сидела роскошная снежно-белая крыса с круглыми красными глазками. Крыса дружелюбно принюхалась к Нэлл и потянулась к ней, привстав на задние лапы.
— Узнаешь? — улыбаясь, спросила Марика.
Нэлл почувствовала в теле странную невесомость.
— Коллеги, я чего-то пропустила? — спросила она. — Это ведь Магда?
— Магда,
— Разве это возможно? — спросила она, осторожно садясь на стул и опуская Магду к себе на колени. — Патрон умеет восстанавливать биологические объекты?
Алекс с Марикой переглянулись.
— Она еще не врубилась, — сказала Марика.
— С днем рождения, Нэлли! — улыбнулся Алекс. — Начинаем новую жизнь.
Крыса пощекотала усами ее руку, потопталась на коленях и по ноге слезла на пол. Нэлл едва это заметила.
— В смысле — новую жизнь?
— Посмотри на свои руки, радость моя, — посоветовала Марика.
Нэлл взглянула на свои ладони. Ладони как ладони, белые и чистые. Она перевернула их вниз, потом снова вверх…
— Подсказка: ногти.
Ногти. Ногти тоже были чистые, без малейшего следа нитевидных водорослей.
— Он нас все-таки вылечил? Полностью?
Алекс рассмеялся.
— Мы у Координационного центра Хозяев, Нэлл.
Мир ухнул вниз и тут же вернулся на место. Нэлл вскочила на ноги, хватая ртом воздух. Перед глазами возникли тусклые аватарки Линды и Тома… Линды и Тома, которые по утрам всегда вставали вовремя.
Том.
Она бросилась вон из кают-компании, не слыша, что кричат ей вслед. Она мчалась по коридору — так быстро, что дополнительная центробежная сила вдавливала ее в пол, будто она бежала в гору. Сердце билось молотом, желудок сдавило ледяным ужасом. Она ведь так его и не спросила, отдал ли он патрону свой Слепок. Не успела, или решила, что это не важно… Что все это будет не с ними.
Знакомый отрезок коридора, знакомая дверь. Нэлл заколотила рукой по сенсору и едва не рухнула внутрь, когда дверь открылась… открылась в совершенно пустую каюту.
— Том!!! — заорала она.
Он выглянул из ванной, на ходу вытирая голову полотенцем.
— Нэлли? Что случилось?
Кажется, у нее на секунду потемнело в глазах, потому что в следующее мгновение она сидела на полу, а Том обнимал ее за плечи.
— О, черт, — бормотала она, задыхаясь. — Черт. Черт. Черт.
— Господи, Нэлли. Что с тобой?
— Я подумала, ты остался там.
— Где там?
— В прошлом. В первой жизни.
Том нахмурился.
— О чем ты говоришь?
Нэлл все дышала и никак не могла отдышаться.
— Алекс говорит, мы у Координационного центра Хозяев.
С коротким восклицанием Том вскочил на ноги и схватил виртуальный шлем.
Письмо весило почти четыре терабайта. Кроме непосредственно тела письма, содержащего едва ли полпроцента этого объема, туда входил архив из доброй сотни файлов, с которыми еще предстояло разбираться.