Юнона
Шрифт:
— Ты думала, что он застрянет тут надолго, да? — спросила Марика, будто читая ее мысли. — Научит нас читать и писать, покажет нам Галактику, почешет за ушком? Извини, Нэлл, все это будет, но уже не с нами. Раз у него есть наши Слепки — зачем ему мы?
Нэлл почувствовала, что падает куда-то в холод и пустоту.
— Вот дерьмо, — севшим голосом сказала она.
— Дерьмо, — согласилась Марика.
— Поиграл и бросил.
Марика то ли хмыкнула, то ли всхлипнула.
— Это с одной стороны. А с другой? Что бы сделала ты на его месте? Взять с собой он нас не может — в любом случае
— Мог бы остаться тут еще на пару лет, — буркнула Нэлл.
— Думаешь, через пару лет нам будет проще с ним расстаться?
Нэлл глубоко вздохнула и закрыла глаза. Конечно, Марика была права. Но легче от этого не становилось. Она чувствовала, что ее предали, бросили, вышвырнули вон, захлопнули дверь перед носом… и, в то же время, она смотрела на ситуацию со всех сторон и сама не видела другого выхода.
Забрать их с собой, не оставляя здесь — это просто убить их нынешних. Остаться надолго, учить их — ну а потом? С его уходом они все равно возвращались к тому состоянию, что были до его появления на станции — к слепоте и глухоте, к замкнутости каждого в самом себе, к неумению читать рены. Оставаться здесь, пока они все не умрут? А не слишком ли много она от него хочет?
— Мог бы с самого начала вести себя пожестче, — буркнула она. — Как с Алексом. Антенну в голову — и никаких разговоров.
— И получил бы Слепки насмерть перепуганных, обозленных людей, с мясом вырванных из привычного мира, — ответила Марика.
Это тоже было верно. Нэлл вспомнила, с каким ужасом они ждали каждого его следующего хода. Забери он их тогда — никто не поверил бы, что их оригиналы остались живы и здоровы.
«Все правильно, подруга, — подумала Нэлл. — Все логично и правильно. Так что нечего себя жалеть. Поревешь и успокоишься. Бывало и хуже».
Но быстро успокоиться не получилось. Закончив разговор с Марикой, Нэлл оцепенело вытянулась на кровати и закрыла глаза. Надо было вставать, умываться, идти завтракать, но желания и сил шевелиться не было — новость засела в сердце парализующей иглой, ледяным отравленным шипом.
Итак, все закончилось. Сегодня ночью, завтра или послезавтра — но воля и разум Си-О покинут Юнону. Углеродные капли станут мертвой графитовой пылью, и такой же кучкой угольной пыли станет Магда. Они больше не смогут чувствовать друг друга, никогда не погрузятся в блистающий текучий мир, похожий на многомерный океан, не увидят других планет с высоты птичьего полета. Тормозящий вирус не продлит им жизнь, и не у кого будет попросить помощи, если кому-то из них снова станет плохо. Все, что их ждет — это год-два рутинной работы, прогрессирующая болезнь и смерть.
К горлу подкатили рыдания, и Нэлл подумала — той частью своего «я», что всегда оставалась трезвой — лучше отреветься сейчас, чем устроить истерику в самый неподходящий момент. Она перевернулась лицом вниз, уткнулась головой в подушку и дала волю слезам.
После хорошей, качественной истерики голова тяжела и невесома одновременно. Умываясь, Нэлл отстраненно изучала
Причесавшись, она выглянула в комнату, посмотрела на часы. Начало десятого утра, время завтрака. При мысли о еде желудок трепыхнулся, отозвавшись одновременно и чувством голода, и тошнотой. Чего ей по-настоящему хотелось сейчас, так это кофе. Крепкого сладкого кофе и надежных теплых рук Тома, гладящих ее по спине.
Вздохнув, она накинула куртку и пошла в кают-компанию.
— Ну и когда дедлайн? — спросила Линда.
— Ближайшей ночью, — ответил Алекс.
Он выглядел глубоко опечаленным, но спокойным. Марика сидела, нахохлившись и обняв себя руками, как будто ее знобило. Дэн, не поднимая глаз, водил пальцем по краю стола. Макс Гринберг сидел, закинув ногу на ногу, он не казался ни обрадованным, ни огорченным.
— Мда. Неожиданно, — пробормотала Линда.
— Еще не поздно принять решение, — сказал Алекс.
— Нет. Не люблю, когда мне в мозг лезут щупальцами, — ответила врач, безо всякой, впрочем, уверенности в голосе.
— Ну, смотри. Нам будет тебя не хватать.
Они снова замолчали. По кают-компании плыл густой запах кофе, и Нэлл рассеянно подумала, что это одно из последних воспоминаний, общих для нее и ее будущих копий.
— А что будет с антеннами у вас в головах, когда Си-О уйдет? — спросила Мелисса. — Я надеюсь, он их вытащит?
— Слава Богу, нет, — спокойно ответил Зевелев. — Они нам еще пригодятся.
Дэн вскинул на него глаза и весь подался вперед.
— Боже мой, Алекс! Тебе удалось его уговорить?!
— Нет, не удалось, — медленно ответил тот. — Он уйдет, как и собирался. Но кое-что все-таки оставит. Крошечную частицу себя, что-то вроде сервера. То, что позволит нам связываться друг с другом, читать и писать рены, и управлять той углеродной материей, что находится у нас на станции.
Дэн и Марика переглянулись.
— На этом сервере будет виртуальный зонд Тома, рабочая среда для создания вирусов Линды и столько ренов, сколько нам и за всю жизнь не прочитать, — продолжил Алекс. — Патрон оставил нам почти всю свою память, по крайней мере, ту ее часть, что мы будем в состоянии воспринять. Кроме того, в ближайшие четыре месяца, пока он будет подниматься к «Станции», мы сможем в случае необходимости с ним связаться. Не в режиме реального времени, конечно, но все-таки.
— Что ж, щедро, — печально улыбнулась Марика. — Но я все равно буду по нему скучать.
Дэн покивал, соглашаясь.
А потом дверь открылась, и в кают-компанию, прихрамывая, вошел Мишель Жерве.
Он сильно похудел и осунулся, в иссиня-черных волосах пробилась седина, но его лицо сияло.
— Доброе утро, дорогие коллеги! Как же я рад вас всех видеть! — широко улыбаясь, сказал француз. — Как я понял, времени у нас осталось совсем мало, поэтому я решил поработать подопытным кроликом. Прости, что внезапно, радость моя, — добавил он, повернувшись к Линде.
Та, наконец, смогла совладать со своим голосом.