Юнона
Шрифт:
Через полчаса в наушнике звякнул долгожданный вызов.
— Нэлли, — сказал Том.
— Как он? — воскликнула Нэлл.
— Плохо. Разрыв селезенки, сильное внутреннее кровотечение, ребра в хлам… Плюс сотрясение мозга, — Том говорил, будто через силу.
— Значит, никаких шансов?
— Линда говорит, шанс есть. Не слишком большой, но… — он глубоко вздохнул.
У Нэлл будто ледяной червяк в груди шевельнулся.
— Я виновата перед ним, — сказала она. — Я решила, что он хочет
— Да, я понял. Макс еще крикнул ему: «Что ты делаешь, ты же сдохнешь!» А он ответил: «Иначе сдохнут все». Времени действительно совсем не оставалось…
Они опять замолчали.
— Земля еще не отвечала? — спросила Нэлл через пару минут.
— Нет пока.
Она скосила глаза на часы. С момента начала атаки прошло чуть больше часа. Слишком мало даже для того, чтобы сигнал дошел до Земли и вернулся.
— Я боюсь, как бы они не решили в войну поиграть, — нехотя проговорил Том.
— Смешно, — отозвалась Нэлл. — Как говорит Линда, прямо обхохочешься.
— Какие-то решения все равно придется принять. Например, об эвакуации станции.
— Даже если они запустят «Луч» прямо завтра, до нас он доберется только через три месяца. За это время Си-О сто раз размажет нас по стенке.
— Да, — сказал Том. — Возможно. Хотя я не думаю, что он повторит атаку. В конце концов, он уже получил от нас все, что ему было нужно.
Нэлл беспокойно заёрзала — пребывание в скафандре тяготило ее все больше.
— Спина чешется, — пожаловалась она.
— Можно об умывальник сходить почесаться. Я уже ходил.
— Отличная мысль.
Нэлл выбралась из ложемента, зашла в санузел и сняла шлем. Посмотрела в зеркало. Щеки в красных пятнах от высохших слез, губы обкусаны… красавица. Она осторожно умылась, стараясь не накапать водой на одежду, смазала щеки кремом и снова надела шлем, чувствуя себя довольно глупо. Потом решительно выбралась из скафандра, сложила его и сунула на место. Села в ложемент. После тяжести герметичного шлема виртуальный шлем показался ей легким и привычным, как вторая кожа.
— Нэлл, надень скафандр, — сказал Том.
— Зачем? Если Си-О решит нас уничтожить, скафандр не спасет. А если не решит, то и сидеть в нем смысла никакого.
Том полминуты молчал, потом вздохнул:
— По инструкции я должен настаивать, но, думаю, что ты права. Если он нападет еще раз, скафандры нам не помогут.
— Я видела то, что осталось от южной части оси. Полтора метра титановых сплавов как ножом срезало!
— Да, — ответил Том. — К большому моему сожалению, нам нечем ему ответить.
Ответ с Земли пришел только в 16.45 по корабельному времени. Бледный до полупрозрачности Руперт призвал всех сохранять спокойствие, ни в какие контакты с Углеродным Объектом не вступать, и пообещал, что изыщет все возможности эвакуировать станцию как можно скорее. Почти сразу же пришел пакет из Парижского центра травматической
Нэлл маялась — тревога то накатывала на нее ледяной волной, то отступала, оставляя место ватному безразличию. У нее больше не было дела, которое организовало бы ее мысли и время, а пустое — время тянулось мучительно медленно. Она еще раз посмотрела на жилое кольцо с камеры пятого «южного» стыковочного узла (крен центральной оси был еще заметен, но ось уже почти вернулась в свое исходное положение). Проверила почту. Потом переключилось на видео с семнадцатого Ио-Орбитера — и зависла на пару часов. Невозможная в своей причудливости конструкция Си-О завораживала ее постоянным тихим движением, она все время как будто текла, странным образом оставаясь в границах своей формы, и в то же время меняясь, как меняются облака в небе — незаметно и неотвратимо. Мозг подсовывал аналогии: Нэлл видела в нем то космический мегаполис, то гигантский муравейник, погруженный в свою загадочную жизнь, то исполинский организм под микроскопом.
К вечеру она почувствовала себя вымотанной до предела, хотя вроде бы ничего не делала.
Том позвонил ей в начале восьмого.
— Пойдем, поедим, — просто сказал он.
— Ага, — ответила она.
В кают-компании уже собирался народ, лица у всех были серые от усталости. Линда и Марика молча ели за одним столом, и Нэлл впервые заметила, какие глубокие тени лежат у них под глазами. Рядом сидела Пиркко, обняв себя обеими руками, как будто ее знобило. Оба русских и Дэн Венфорд негромко спорили, отставив в сторону пустую посуду.
— Как Мишель? — спросила Нэлл от двери.
Линда подняла на нее глаза.
— Жить будет, — устало ответила она. — Крепкий парень.
Макс обернулся и, прищурившись, посмотрел на них. Алекс тоже обернулся и приветственно поднял руку.
Нэлл с Томом взяли по контейнеру с ужином, и подсели к ним.
— «Луч» уже на стартовой площадке, — снова заговорил Макс. — Его можно подготовить к взлету за пару суток. Но он в состоянии забрать только шесть человек. И то условия полета будут весьма далеки от комфортных.
— Шесть, — сказал Дэн. — «Иглу» вычеркиваем, она еще до Земли не долетела. Что еще?
— Еще есть «Медуза», но ее надо готовить, — ответил Алекс.
— Ее надо готовить, и она возьмет максимум восемь человек, — заметил Том.
— Итого четырнадцать. Вывод? — спросил Макс.
— Вывод: сначала женщины и дети, — насмешливо ответил Алекс, покосившись на Нэлл.
— То есть Руперт пообещал больше, чем сможет исполнить, — уточнил Макс.
— Да он и не обещал ничего конкретного, — возразил Том. — Ты же слышал его слова. Он «сделает все возможное» и «приложит все усилия».