Юнона
Шрифт:
При мысли о Томе горло свело судорогой, совсем не связанной с болезнью. Ее вдруг захлестнула мучительная жалость к себе, жалость к нему, горькая обида на то, что они ничего не успели — и она разрыдалась всухую, без слез, уткнувшись лицом в подушку, а легкие рвало болью при каждом судорожном всхлипе. Она вспомнила, как не хотела отдавать Точку, не хотела покидать станцию, чтобы не расставаться с Томом — а сейчас это казалось глупым детским капризом, сейчас она легко приняла бы и разлуку, и смерть, только бы знать, что он спасется, что он останется жив…
Звякнул вызов по громкой
Она слезла с кровати и сделала три шага до ложемента. Надела шлем. Хотела сказать «да», но голоса не было — из горла вырвалось невнятное сипение.
— Вся система воздушных фильтров набита спорами этой дряни, — сообщила Марика. Ее голос тоже был хриплым, но, по крайней мере, она не рыдала. — Как оказалось, условия внутри фильтров благоприятны не только для цианобактерий, но и для европейских экстремофилов… не говоря уже про то, что ультрафиолет, даже жесткий, их не берет.
— Значит, заразились все? — справившись со своим голосом, спросила Нэлл.
— Да, еще вчера. Судя по развитию клинической картины, мы дышим этими спорами уже часов двенадцать-четырнадцать.
Нэлл посмотрела на часы — было начало седьмого утра. 12-14 часов назад — это четыре-шесть часов дня… пара часов после атаки.
Ее накрыла новая волна озноба.
— Похоже, наш общий друг решил не бить нас тапком по одному, а просто посыпать дустом, — насмешливо заявил Алекс Зевелев и глухо закашлялся. — Что ж, это лишний раз говорит о его разумности.
— Причем здесь «наш общий друг»? — с досадой спросила Нэлл.
— Притом, что станция отработала двадцать три года без единого случая заражения кого-либо из членов экипажа. А тут — надо же какое совпадение! — в день и час атаки Си-О заражаются все. Вы верите в такие совпадения, Нэлл?
Нэлл растерялась.
— Нет, Алекс, вряд ли это Си-О, — медленно ответила Марика. — Как-то это на него не ложится.
— А Вы уже знаете, что на него ложится, а что нет?
— Ерунда! Откуда у этой углеродной твари европейские экзобактерии? — раздраженно и сипло отозвалась Линда. В их дискуссию включалось все больше членов экипажа. — Сначала она торчала в недрах Ио при температуре в тысячу двести градусов. Потом мелкой нарезкой летала вокруг, получив дозу радиации, которая убьет даже Deinococcus radiodurans. Она еще ни разу не пролетела мимо Европы.
— Юнона тоже ни разу не пролетела мимо Европы, — возразил Зевелев. — Однако европейские бактерии у нас есть.
— Так может, Си-О их у нас и взял? — спросил Дэн.
На десяток секунд в эфире наступила тишина.
— «Ноев Ковчег», — прошептала Линда.
Марика выдала несколько слов — то ли по-русски, то ли по-болгарски. Алекс вроде бы рассмеялся — и тут же зашелся глухим лающим кашлем.
— Причем здесь «Ноев Ковчег»? — раздраженно спросил Макс.
Нэлл вспомнила седьмой «северный» стыковочный узел и камеру, с помощью которой она наблюдала за спасательной операцией. Близкий черный корпус «Ангела», яркий солнечный блик, очерчивающий его по краю, и три серебристые фигурки в скафандрах, летящие на фоне звездной бездны.
Линда
— Надо немедленно сообщить Руперту про «Иглу»! Им нельзя возвращаться на Землю, они ведь тоже наверняка подцепили…
— Вы объясните, наконец, в чем дело?! — рявкнул Гринберг и тут же глухо, мучительно закашлялся.
— «Ноев Ковчег» исследовал скорость деградации европейских экзобактерий в условиях открытого космоса, — ответила Марика. — Мы экспонировали образцы льда с различными штаммами и их сочетаниями прямо на поверхности модуля… и «Ангел» врезался в ось именно там.
— Ты хочешь сказать, что мы сами притащили эту заразу на станцию? — спросил Дэн. — Когда ходили за Мишелем?
— Боюсь, что да, — тихо ответила она.
— А «Игла» тут причем? — резко спросил Макс.
— Видишь ли, они не деградировали, — вздохнув, продолжила Марика. — За полтора года они заполнили весь субстрат и выбросили на поверхность льда спороножки. Боюсь, вся северная стыковочная ось заражена… а может быть, и вся внешняя поверхность Юноны. И если это так, то «Игла» может принести эти споры на Землю.
— Привет, мама. Мне очень жаль, но у меня плохие новости. На станции эпидемия — европейские экзобактерии попали в систему воздушных фильтров. Мы все заболели, и боюсь, долго не протянем. Еще день, может быть, два.
Я хочу сказать тебе спасибо за все, что ты для меня сделала. Я благодарна тебе за то, что ты всегда была готова меня поддержать и при этом не пыталась ограничить мою свободу. За твой оптимизм и умение радоваться жизни в любых обстоятельствах. Я очень люблю тебя. Постарайся не очень горевать, ладно? Я ни о чем не жалею. Ни о том, что работала с Майклом Бейкером, ни о том, что попала на Юнону. Я была здесь счастлива, так, как не была счастлива на Земле.
Когда твой дом будет построен, посади под окнами канадский клен. И если после смерти есть хоть какая-то жизнь, я обязательно дотянусь до него и до тебя через него. Хорошо? Обещаешь? Я люблю тебя. Я очень-очень сильно тебя люблю.
Нэлл выключила визор и неудержимо, мучительно закашлялась. На каждом судорожном вдохе легкие разрывало болью, эхом отдающейся в горячей, будто скованной обручем голове. Рот наполнился отвратительной вязкой слюной. Нэлл, пошатываясь, добралась до санузла, сплюнула в воду, прополоскала рот. Потом выпрямилась и посмотрела на свое отражение. Бледно-серая кожа, покрасневшие глаза, двумя пятнами — лихорадочный румянец на щеках. Красавица.
Чуть отдышавшись, она вернулась в комнату и пересмотрела свое письмо. Что ж, звучит и выглядит неплохо. Ни страха, ни тоски, ни отчаяния — ничего из того, что она чувствует на самом деле. Но не грузить же этим маму. Ей и без того будет очень больно.
Нэлл отправила письмо и задумалась над следующим. Писать ли Джону? Или не писать? Захотелось бы ей получить от него письмо в аналогичной ситуации?
Голова была ватная, и думалось трудно. Все время хотелось вздохнуть полной грудью. Нэлл сжала виски ледяными ладонями, с усилием сосредотачиваясь. Потом включила визор на запись.