Южная пустошь - 2
Шрифт:
Я тоже рассмеялась и, пришпорив, тронула лошадь с места. На какое-то мгновение я словно перенеслась в прошлое. В то счастливое время, когда мой сын был маленьким, а я совсем юной. Если бы у нас тогда была лошадь, мы ехали бы на ней точно так же, как сейчас. Вдвоем. Готовясь вступить в схватку против всего мира…
Дорога, вопреки всем моим опасениям, проходила легко: погода не портилась, но солнце не жарило, как сумасшедшее, ветерок оставался легким и свежим, ночи теплыми. Люди, которых мы встречали, были дружелюбны и никто не покусился ни на наше небогатое
Мы с Антосом сдружились. Мальчишка оказался очень веселым и смешливым. Он заставлял меня смеяться даже тогда, когда мне было не до смеха. Артефакт Великой матери показывал, что Анни и Картила чем-то очень встревожены, Хурра и Виктория все время о чем-то шепчутся… Я начинала переживать, но Антос всегда находил нужные слова, чтобы убедить меня, что они в безопасности. Там Гирем. Он не допустит, чтобы с девочками что-то случилось. Как бы там ни было, какой бы он сволочью ни был, но его слову я верила.
С Антосом было легко говорить обо всем, что угодно. Но как только я пыталась расспросить его о прошлом, он тут же отворачивался, умолкал и замыкался в себе. Воспоминания причиняли ему боль. И я старалась ни о чем не спрашивать. Что бы там ни было в его прошлом, главное то, что происходит сейчас и что ждёт его в будущем.
А мы мечтали о нем. Антос, показал мне свой амулет, который по словам Венима, говорил о том, что он мог бы стать великим магом. И мальчишка, которого монах успел научить парочке коротких молитв, теперь хотел знать ещё. И я пообещала ему, что сделаю все,чтобы его желание исполнилось. Он достойно пострадал в своей жизни. И должен получить шанс быть счастливым.
Антос почти не помнил жизнь в королевском замке, и с интересом слушал мои рассказы об истории королевского рода. Только один период этой истории мы, не сговариваясь, оставили без внимания. Тот самый, когда я перестала быть принцессой из-за козней его отца, а он перестал быть принцем из-за меня. Я ничего не рассказывала, а Антос ни о чем не спрашивал.
За эти дни он неплохо научился держаться в седле, и я купила ему невысокую, спокойную кобылку каурой масти, которую мальчишка просто обожал и всячески баловал. У карманах его просторной хламиды, которую он до сих пор не решился сменить на обычную одежду, всегда лежали пара яблок, соленые сухарики и морковка.
Мы были уже на полпути к Яснограду. Оставалось всего несколько дней до того, как мы увидели бы стены нашего родного города. Вокруг тянулась ровная степь, изредка перемежающаяся небольшими тенистыми рощами. Мы как раз заехали в одну такую, когда Антос, ехавший впереди меня внезапно остановился:
— Тетя Елина, впереди кто-то есть.
— Купцы? — улыбнулась я. Купеческие обозы попадались нам регулярно. Они двигались так медленно, поэтому за день мы могли встретить два или три каравана, двигавшихся в обоих направлениях.
— Нет, это не купцы. — Я не могла видеть лицо Антоса, потому что солнце светило нам прямо в глаза, но его голос звучал тревожно. — Это воины. У них много оружия. и они идут нам навстречу.
Я попыталась разглядеть дорогу
— Оружие? Ты уверен? — насторожилась я, всё ещё стараясь увидеть хоть что-то, но глаза слезились, пряча окружающее пространство.
— Да, уверен.
Я задумалась. Скорее всего Антос ошибся, это не воины. Им просто неоткуда взяться. До границ слишком далеко, городов поблизости нет… И хотя я уже давно ничего не слышала о нападениях на купеческие караваны, это могла быть шайка разбойников, попадаться которым совсем не входило в эх мои планы.
А если им известно, кто я, они точно не оставят нас в покое.
Решение я приняла мгновенно. Стоять и ждать, когда они нас поймают, я точно не собиралась. Поэтому, резко дернув лошадь за поводья, приказала:
— Антос, разворачивайся и скачи обратно так быстро, как только можешь! Не медли! — Я придержала лошадь, готовую рвануть вперед, чтобы убедиться, что мальчишка услышал мои слова. Я побоялась, что испугавшись он растеряется и попадет в руки разбойников.
— Мы ещё можем спрятаться. Они далеко и нас ещё не заметили. — Антос, вопреки моему приказу, не сбежал. Подъехал ко мне и кивнул в сторону леса, — там они нас не найдут.
— Далеко? — нахмурились я. — Но как ты их увидел?
— Там поворот, — кивнул он на дорогу, — Я заметил их между деревьями.
Он врал. Я знала эту дорогу достаточно хорошо, чтобы помнить, никакого поворота впереди не было. Возможно, мальчик придумал воинов, чтобы развеять скуку многодневного похода, а теперь придумывал на ходу любые оправдания, чтобы его шутка удалась?
А может быть он просто устал и хочет отдохнуть в тени деревьев, растущих вдоль дороги?
— Антос, если ты решил пошутить, то очень не вовремя, — я вздохнула, — если мы задержимся здесь, то придется ночевать в поле. До следующего трактира мы доедем как раз к вечеру. Если хочешь отдохнуть, можно остановиться там на пару дней
— Я не шучу, — мотнул он головой, — и я не устал. А они скоро заедут в рощу, и тогда точно заметят нас. Надо прятаться прямо сейчас, тетя Елина!
— Хорошо, — согласилась я. Если Антос не хочет признаваться в слабости, то я могу сделать вид, что поверила в его слова по поводу разбойников. — Мы немного посидим, а потом поедем дальше. Идёт?
— Идёт, — засиял мальчишка, подтверждая мои догадки.
Мы съехали с дороги. Я хотела остановиться прямо на обочине, но Антос упорно тянул меня вглубь рощи, туда, где деревья смыкались сплошной стеной.
— Здесь они нас не найдут, — улыбнулся он, выбравшись на аккуратную круглую полянку.
Судя по темным пятнам старых костровищ, иногда здесь останавливались купцы. А значит, где-то должен был быть источник воды. Что это ж… в крайнем случае останемся на ночевку здесь. Не самое плохое место.
Мы спешились. Я тоже устала от бесконечной тряски. Пусть на лошади я держалась очень хорошо и была довольно опытной наездницей, но проводить дни напролет в седле мне очень давно не приходилось.