Южно-Африканская деспотия
Шрифт:
А, надо сказать, за месяц контингент несколько подразболтался. И не потому, что забил на работу или вступал в пререкания — народ стал терять осторожность. А ведь Африку вокруг никто еще не отменил. Серега и за собой стал замечать какое-то более фривольное отношение к окружающей действительности. Особенно после того, как научился бороться со змеями. И ему приходилось периодически себе напоминать, что два трупа за неделю — это многовато. А ведь кроме змей есть еще и такие неприятные явления как леопард и крокодил. И если первый попался охотникам только один раз и благополучно с ними разошелся, причем все остались живы, то вторых в речке был явный избыток. Когда же одна из рептилий серьезно попортила ловушку и сожрала (предположительно) половину рыбы, Серега открыл
Почти сразу же выяснилось, что свинцовая охотничья пуля бронированную тварь берет только до достижения ею длины в два метра, да и то не всегда. Это если удачно попасть в глаз, а если просто в голову, то клиент глушится на время. Правда, время достаточное для того, чтобы быстро подбежать и ткнуть его копьем в этот самый глаз. Копьями с длинным узким наконечником, похожим на штык, были вооружены воины поместья. Ну и с собой взяли несколько штук. На всякий случай. Очень, надо сказать, пригодились.
А вот трехлинейную пулю крокодилья броня не держала. Чем Серега и воспользовался. Когда примерно десяток рептилий переселились на кухню (мясо их неожиданно оказалось весьма даже ничего) и Ефимия это дело одобрила, вдруг получилось так, что крокодилы в виду поселка как-то исчезли. То, бывало, что нет-нет да и мелькнет в водах реки гребнистая спина, а тут можно стоять целый день и даже без ружья, и хоть бы один.
Серега посчитал проблему снятой, но охотникам сказал, что если вместо шастанья по лесу с риском для жизни они завалят на берегу одну рептилию, он сильно возражать не будет. Когда мясо крокодила вымачивали в вине, получалось очень даже недурственно. Жаль, вина оставалось мало. Но Серега, помня наставления Андрея, уже повтыкал в африканскую землю привезенные с собой виноградные чубуки. Он был не уверен в сезоне, но Вован обещал в следующий рейс привезти еще одну партию.
Все эти заботы отвлекали от не самого на сей момент главного, но нужного дела — планировки будущего города. Девчонки уже по мере сил изобразили свое видение, и Серега принял их варианты во внимание, но он видел город по-своему и собирался отстаивать это перед Бобровым. А пока, между делом, используя несколько свободных на данный момент человек, потихоньку двигал задуманную планировку. К его счастью местность, поднимаясь от реки, была естественно террасирована, и Сереге оставалось только эти естественные террасы искусственно подчеркнуть. Между прочим, все, кто работал у Сереги в лагере, работали не бесплатно. За ними сохранялась плата, которую они получали в поместье. Конечно же, с коэффициентом, учитывающим нахождение в полевом лагере. Ну а так как купить что-либо в окрестностях было невозможно, плата зачислялась, но не выдавалась. Серега даже вспомнил, как это называлось — трудодни. Бабушка по матери много ему рассказывала. Мол, ранее в колхозах так практиковалось. Это потом еще дерьмократы таким, как Серега в уши лили. Типа, колхозники работали за палочки. Городские верили. Им же не говорили, что эти палочки потом отоваривались после сбора урожая.
Так вот, этим делом, в смысле палочками, занималась Дригиса. И каждый мог к ней зайти и поинтересоваться, что вообще-то многие и делали. Она жив поместье этим занималась. Не палочками, конечно, а учетом.
На вопросы страждущих Дригиса отвечала, что корабли привезут серебро следующим рейсом, а вот на что заработок потратить, это проблема работника. И на этот счет есть распоряжение Боброва, что работник может сесть на корабль, идущий обратно и потратить свой заработок по пути в Сиракузах, Афинах или Херсонесе, а может отдать свои деньги специальному доверенному лицу и тот привезет все, что будет заказано. Многие собирались так и поступить, в смысле отдать деньги доверенному лицу, тем более, что Дригиса, загадочно улыбаясь, говорила, что можно будет привезти вообще из ряда вон выходящее. Но об этом может сказать только сам Бобров. И это была еще одна причина, по которой ждали возвращения экспедиции.
Это, не считая Златку с Апи и тех жен, мужья которых ушли с Бобровым. Те ждали возвращения экспедиции совсем подругой причине.
А
Однако, прежде чем наступило время его применить, группе, возглавляемой Бобровым, пришлось пройти немалые испытания, среди которых дикие звери занимали не самую главную позицию. Дорога сама по себе оказалась весьма тяжела. Ровной-то уж она точно не оказалась. Постоянное изменение направления, чтобы не лезть в гору или наоборот не спускаться в низину, как-то выматывало. Мало того, терялась ориентация, и приходилось каждый раз сверяться с картой, а это отнимало много времени.
Хорошо, что хоть с питанием проблем не возникало — дичи здесь было чуть больше чем до хрена, по меткому выражению Петровича, старательно заученного остальными членами экспедиции. И Бобров теперь совершенно не удивлялся, заслышав соленое словцо на русском среди кондового древнегреческого. Мясная диета даже стала несколько надоедать, хотя способы приготовления мяса старались по мере сил разнообразить. Запасы круп и муки были не бесконечны, а ведь надо было оставить что-то и людям, которые согласятся остаться в этой глуши до прихода второй экспедиции. Так что приходилось давиться бифштексами и шашлыком. Хорошо, что соли было в достаточном количестве.
Свои манипуляции с секстаном Бобров начал примерно за сотню километров до места. Ну, это он думал, что за сотню. А на самом деле оказалось, что мало того, что они находятся километрах в восьмидесяти от цели, так еще и ушли от нее на северо-восток. Бобров срочно скорректировал маршрут и через два дня они были на месте.
Ничего примечательного в ландшафте не было. Чуть всхолмленная равнина, поросшая надоевшей до чертиков травой с кучками деревьев и бесчисленные стада разнообразных антилоп, для разнообразия разбавленные тушами носорогов. Где-то рядом должна протекать речка Вааль, но Бобров пока ее не обнаруживал.
Путь сюда занял ровно тридцать три дня и Бобров уже выбился из графика, который сам для себя составил. Понятное дело, что время отнимали непредвиденные обстоятельства в виде рукотворного пожара или переноска раненого и что обратно должны дойти гораздо быстрее. Но про обратную дорогу, непременно имея ее в виду, думать, пока было рано. Сначала надо было сделать то, зачем, собственно, они сюда пришли.
Координаты «Большой Дыры» — первой кимберлитовой трубки в Африке и вообще первой — в мире, Бобров знал наизусть. Но, не надеясь на память, записал и в походном дневнике, который мужественно заставил себя вести, и на отдельной бумажке, тщательно упрятанной в потайной карман. Причем, координаты были определены, исходя из того, что они будут достоверны именно в триста тридцать четвертом году до новой эры. Для этого Бобров посредством Юрки и его возможностей прямо перед отъездом (ну или отплытием) коррумпировал в Москве одного оказавшегося не у дел астронома и тотему (за деньги, естественно) перевел координаты тысяча девятьсот девяносто седьмого года новой эры в координаты триста тридцать четвертого года до новой эры. Астроном считал, что удачно заработал, Бобров считал, что удачно вложил деньги. Теперь надо было проверить, насколько расчеты расходятся с действительностью.
После ночного бдения (солнцу Бобров, как и никогда не виданный им астроном не доверял, и все определения производил ночью), Бобров вколотил в землю заранее заготовленный колышек, привязал к нему веревку длиной метров двадцать и, пользуясь ею как радиусом, очертил здоровый круг. При этом на пути веревки оказалась трава, кусты и даже одно дерево. Все это было безжалостно срублено и скошено.
— Здесь! — сказал Бобров как можно торжественней. — Здесь будет заложен фундамент нашего благосостояния.