За гранью добра и зла. Том 1. Шут и Некромантка
Шрифт:
Юноша упирался.
– Нет! Я не могу позволить этому мерзавцу захватить наш замок! Мои отец и брат…
– Место твоих отца и брата заняли какие-то оборотни-перевёртыши, – твёрдо оборвала его девушка. – Хантера ты одолеть не сможешь. К тому же он не один, а с целой армией. А я не смогу кидаться файерболлами всю ночь, я уже чувствую, что с ног валюсь от усталости, магия очень сильно утомляет. Нам нужно бежать.
Несколько секунд Эшли колебался, но потом всё-таки кивнул.
– Хорошо, госпожа, пускай будет по-твоему. Но нам нужно незамедлительно отправляться к королю!
Юноша осёкся.
– Не думай об этом пока, – попыталась улыбнуться Мирэ, желая подбодрить несчастного. – Нам нужно спешить. Постараемся взять лошадей и, если удастся, припасы. До королевского замка далеко?
– В лошадях нет нужды, миледи. – Глубоко вздохнув, Эшли постарался взять себя в руки. – До дворца Его Величества мы можем добраться с помощью телепорта.
– Где мы сейчас мага найдём?!
– Маг не нужен, миледи. В телепорт заложено несколько порталов на экстренный случай, нужно только активировать.
– Значит, бежим к телепорту, – решила Мирэ. – А что случилось с твоей рапирой? Я думала, это один из «драконьих когтей», и её нельзя сломать.
Эшли тяжело вздохнул. Серые глаза совсем потухли.
– Увы, моя госпожа. Как выяснилось, принадлежавший нашему роду «драконий коготь» теперь находится у того мерза… у Хантера. А рапиру я выковал сам, по тому же рецепту, по которому драконы ковали «когти». Но получилось, очевидно, не так хорошо...
Слова юноши удивили Мирэ, но все расспросы она решила оставить на потом.
Подойдя к телепортационной площадке, Юникон, порезал ладонь ныне бесполезным обломком рапиры и окропил своей кровью один из столбиков на углу каменного прямоугольника. В центре каменной плиты раскрылось окно телепорта во двор королевского замка. Взявшись за руки, Мирэ и Эшли шагнули в портал.
2. Обретение союзника
– Ваше Величество, – низко поклонился Юникон, приблизившись к трону, – я пришёл к вам, дабы смиренно просить о помощи. Мои родственники убиты, а замок захвачен узурпатором, заявляющим, что он – основатель нашего рода.
– Это очень необычная ситуация, – задумчиво промолвил король – представительный мужчина средних лет с едва заметной сединой в волосах. – Впервые один из Великих Лордов, – а вы ведь теперь формально являетесь правящим Лордом? – Эшли судорожно кивнул. – Впервые Великий Лорд обращается за помощью к королю. Прежде Лорды всегда решали внутренние дела, не вмешивая в них корону. Нужно разобраться в ситуации, а уж тогда что-то решать...
Эшли принялся подробно излагать все события, произошедшие с момента его возвращения в родовой замок, а также предшествовавшую встречу с Хантером.
– Смутные времена наступают, – печально вздохнул король. – Я так надеялся, что при моём правлении подобного не случится. Баланс сил нарушен и грядёт большая война...
– Дорогой муж, – стоящая подле трона королева – рыжеволосая дама с благородными чертами лица, вдвое моложе короля – склонилась к супругу, – молодой Лорд – твой вассал, его
– Да, но как поступят другие Лорды, если я вмешаюсь? – возразил король. – Этот Охотник ведь заявил, что он – прародитель рода, и мы не можем доказать обратное. А значит, его претензии на титул более законны, чем у юного наследника.
– Лорды разобщены, – напомнила королева. – Ворон и Волк разорвали союз с Драконом и поддерживают узурпатора на трон Льва. Если Вепрь и Орёл поддержат своего союзника, начнётся большая война Лордов и им будет не до Единорога, который всегда держался в стороне.
– Хантер говорил, что служит Дракону, – встрял Эшли.
– Но тогда выходит, коалиция разбита натрое, – заметил король. – Возможно, нам следует подождать и посмотреть, как будут разворачиваться события. Безусловно, милорд Единорог, я готов поддержать вас, но только после того, как ситуация стабилизируется. Объявлять войну сейчас, когда котёл политических страстей и без того близок к точке кипения, определённо не лучшее решение. Я направлю вотум протеста в замок Единорога и призову этого Хантера ко двору... А там... Быть может, вы решите дело поединком?
– К несчастью, Ваше Величество, мне вряд ли удастся одолеть узурпатора в честном бою, – понурился Эшли. – Я уже пробовал и... Мой волшебный меч сломался.
– Один из «драконьих когтей»? – изумилась королева. – Сломан?
– Нет-нет, – всплеснул руками Эшли. – «Драконий коготь» нашего рода был утерян... Я нашёл в нашей библиотеке рецепт их изготовления и попробовал выковать клинок сам. Но Сильверстрайп Хантера сломал мою рапиру.
– Ты выковал волшебный меч?! – хором воскликнула королевская чета.
– Мне нужно это обдумать, – сообщил король. – Будь гостем в моём дворце... и твоя спутница тоже, конечно. Я призову вас, когда приму решение. – Он махнул рукой, объявляя аудиенцию оконченной.
Эшли вновь низко поклонился. Мирэ, всё это время стоявшая с мрачным выражением на лице, только коротко кивнула – поведение короля настолько её взбесило, что она едва удерживалась от того, чтобы высказать всё, что думает, тут уж не до попыток изображать реверансы.
– Это просто тряпка, а не король! – объявила она, едва слуги сопроводили их с Эшли в гостевые покои. – Подождём, посмотрим, авось всё утрясётся! Понятно, почему Лорды творят, что им заблагорассудится, кто будет обращать внимание на такую размазню!
– Тише, моя госпожа, – умоляюще зашептал Эшли. – Во дворце даже у стен есть уши. Король ведь обещал помочь...
– Ничего он не обещал, – отмахнулась девушка. – Отделался общими фразами. А если бы даже и пообещал – насмотрелась я на таких политиканов с их обещаниями ещё в своём мире. Дальше слов дело не заходит. Вызовет он Хантера во дворец, как же, прямо побежит Охотник... А если и придёт, то снесёт королю голову и сам на трон усядется.
– Мне больше не к кому обратиться, миледи, – понурился Единорог. – Его Величество – моя последняя надежда.