За гранью добра и зла. Том 1. Шут и Некромантка

Джокер J.K.R

– Мёртв, – доложил один из них. – Меч у него обычный, не волшебный.

– Жаль, – вздохнул принц, – но ничего, скоро у нас самих будут зачарованные клинки. Вы не передумали, милорд? – обратился он к Единорогу.

– Нет, Ваше Высочество, я ваш верный слуга, – поклонился тот.

– И друг, не забывайте об этом, – с улыбкой напомнил принц, ободряюще хлопнув его по плечу. – И зовите меня Экхард, право слово.

Гвардейцы споро перетащили из склепа куски метеоритного железа, распределив добычу на вьючных лошадях, и отряд двинулся в обратный путь.

4. Совещание

Мирэ,

Эшли и принц Экхард склонились над разложенной на столе картой мира. К сожалению, пометка «Здесь водятся драконы» на карте отсутствовала.

– Похоже, всё же придётся обследовать горы вблизи Лунного Храма, – вздохнул принц. – Никаких других зацепок у нас вовсе нет. Малым отрядом поиски займут годы. Необходимо придумать какую-то легенду, зачем королю вдруг понадобились драконы и пообещать крупную награду любому, кто укажет их местонахождение. Но это наверняка привлечёт внимание Лордов.

– Жаль, что кровь Лорда Дракона не годится, – шутливо заметила девушка. – О его-то местонахождении нам известно.

– Миледи! – глаза принца засияли от радости. – Вы снова спасаете положение!

– Ваше Высочество, кровь Драконлорда ведь действительно не годится, он дракон только по названию, а по сути просто человек, – возразил Эшли.

– Да, конечно, я имел в виду не Лорда, – согласился принц. – Но рядом с Драконлордом непременно находится настоящий дракон, этакий живой символ рода.

– Да, действительно, вы правы, Экхард! – закивал Юникон. – Как я мог забыть?! Ведь чтобы стать Драконлордом претендент должен получить поддержку одного из драконьих кланов.

– Но вряд ли Лорд и его дракон согласятся добровольно нам помочь и поделиться кровью, – охладила пыл мужчин Мирэ. – Уж сами драконы наверняка знают о свойствах своей крови и обмануть его не удастся.

– Может быть, удастся заключить с ними союз? – предложил Эшли.

– И отдать половину волшебных мечей? Ну уж нет! – возразил принц. – Но и объявлять ему войну сейчас не время. У него есть «драконий коготь», а также какое-то непонятное оружие, с помощью которого он и завоевал титул пятнадцать лет назад. К тому же, остальные Лорды не останутся безучастны.

– Что за оружие? – заинтересовалась Мирэ.

Из последующих объяснений принца она поняла, что Драконлорд вооружил своих солдат какими-то примитивными ружьями. Это заставило девушку в очередной раз пожалеть о том, что в своём мире она совершенно не интересовалась огнестрельным оружием, теперь эти знания могли бы очень пригодиться.

– Похоже, мы в тупике, – развёл руками принц, после продолжительных дебатов. – Нам нечего предложить Драконлорду в обмен на кровь и мы не можем начать с ним войну. Но полагаю, отправить к нему посольство всё же лишним не будет. Пошлём ему в подарок крылатые доспехи, всё равно не вижу в них особой пользы. А там может быть на месте что-то прояснится, представится шанс добыть кровь или выяснить, где найти других драконов. С посольством отправится один из моих побратимов, придворных посвящать в наши планы не будем.

– Я тоже хочу пойти, – неожиданно заявила Мирэ.

– Но миледи, это опасно! – воскликнул Юникон.

– Я владею магией и могу за себя постоять, – возразила девушка. – И возможно, Лорд поверит, если я скажу, что кровь нужна мне для магических ритуалов... Или согласится обменять её на найденный мной артефакт.

– Хорошо, – после некоторых раздумий кивнул Экхард. – Если вы настаиваете... Хотя мне очень не хочется так скоро

с вами расставаться, моя госпожа, – он церемонно склонился и поцеловал девушке руку. – Я буду надеяться на ваше скорое благополучное возвращение. Возьмите это, – принц протянул ей амулет. – Если разбить кристалл, откроется портал прямиком в мой кабинет. В случае возникновения опасности непременно воспользуйтесь им.

– Благодарю, Ваше Высочество, – девушка церемонно изобразила реверанс. Увидев погрустневшее выражение лица принца, быстро поправилась: – Спасибо, Экхард.

Тепло улыбнувшись, Мирэ задержала свою руку на ладони принца дольше, чем требовалось, чтобы забрать амулет.

[1]Aquila (лат.) - орёл

Интерлюдия 4. В логове Дракона

1. Посольство

– Господин, королевское посольство прибыло, – доложил адъютант. – Вы уж с ними полегче, не как с Вепрем прошлый раз...

– Я могу быть вежливым и куртуазным, просто не люблю этого, – отмахнулся Либра. – Но когда надо... Хотя знаешь, давай ты будешь говорить, а я только сидеть на троне и кивать. Если у тебя получится, возьмёшь на себя ещё и обязанности мажордома. А если нет, поймёшь, почему я предпочитаю общество простых солдат, а не придворных.

Послы остановились перед троном, отвесив подобающие случаю поклоны. Адъютант вышел им навстречу и начал приветственную речь:

– Мой Лорд приветствует досточтимых милордов и выражает своё почтение. Он надеется, что путешествие прошло удачно и не доставило вам значительных неудобств.

– О да, безусловно, – кивнул один из послов. – Мы прибыли с помощью портала.

– Порталы, да... – адъютант слегка смешался. – Магия это замечательно, очень облегчает жизнь. Главное, чтобы после такого перелёта руки и ноги оставались на своих местах, а то, поговаривают, всякое случается. Ну, вы знаете...

– К стыду своему признаю, что никогда не слышал о чём-то подобном, – отозвался посол.

– Ну как же! Неужели не слыхали? Да полно всякого бывало. Один граф, значит, проходит через такой портал в будуар к одной маркизе, и вдруг обнаруживает...

Самообладание послов готово было вот-вот дать трещину. Тяжело вздохнув, Либра взял дело в свои руки.

– Приношу извинения за эту неудачную шутку, мой адъютант счёл, что ему недостаточно платят и решил опробоваться на роль придворного шута, вы только что наблюдали провал его бенефиса.

Послы выдавили из себя вежливые улыбки, адъютант только руками развёл.

– Добро пожаловать, милорды и леди. Я Лорд Дракон, рад приветствовать вас в стенах моего замка. Вам будут предоставлены самые комфортабельные помещения, а вышколенные слуги готовы исполнить все ваши пожелания в любое время дня и ночи. Одно условие – слуг не бить и не убивать, иначе я сочту это нарушением законов гостеприимства. Для любителей послеобеденных прогулок на свежем воздухе, у нас имеется прекрасный сад. А люди, не чуждые военного дела, возможно, заинтересуются тренировками солдат на плацу, которые проходят от рассвета до заката, а также иногда и в тёмное время суток. Желающим будет предоставлен график. Надеюсь, ваше пребывание в моих владениях запомнится вам как прекрасное время вашей жизни. Мы сможем обсудить дела, которые привели вас сюда, в любое удобное вам время, после того, как вы отдохнёте с дороги. Уповаю на то, что мы придём к согласию, и нас ждёт длительное взаимовыгодное сотрудничество.