За пеленой надежды
Шрифт:
— О, я не сомневаюсь, что горшок того стоит…
— Я знаю. — Анджелина расстегнула ремень безопасности. — Но это большие деньги.
Как это ни глупо. Арни хотелось, чтобы так продолжалось вечно. Хотелось сидеть в набитом игрушками микроавтобусе перед этим жилым комплексом для бедных и разговаривать с обворожительной Анджелиной.
— Вы говорили, что в галерее есть горшки меньших размеров?
«Очень хитро, Арни Рот. Хороший повод, чтобы не дать ей уйти. Возможно, затем я приглашу
Анджелина смотрела на него своими бесподобными глазами, затем улыбнулась, и на ее щеках появились ямочки.
— Боюсь, что они тоже дорогие. Вот что я вам скажу. Нам приходится поднимать цены на предметы в галерее, чтобы покрыть расходы, заплатить за аренду и принести художникам прибыль, но у меня на квартире есть очень симпатичные вещи, которые стоят гораздо дешевле. Можете взглянуть на них…
Арни не поверил своим ушам. Он не ослышался? Она действительно приглашает его подняться в ее квартиру?
— Я часто продаю свои вещи прямо дома, — продолжала Анджелина. — Только так можно продать свои работы. Если повезет, в галерее удается пристроить четыре вещи в год. Средства к существованию мне приносит то, что я продаю на квартире.
Арни тут же рухнул на грешную землю. И вернулся к действительности. Мужчина средних лет может нажить большие неприятности, если неверно поймет намеки молоденькой женщины.
— Мне хотелось бы посмотреть, что у вас есть, — сказал он, поглядывая на часы, — но мне пора домой.
Анджелина порылась в своей сумочке и вытащила визитную карточку с потрепанными углами.
— Вот. Возьмите это на тот случай, если у вас найдется время.
Арни взял визитку. «Анджелина. Искусство коренных американцев». И номер телефона. Весьма профессионально, весьма по-деловому.
Арни вздохнул. Нет большего дурака, чем дурак, которому сорок восемь лет.
— В действительности мне нужен подарок к завтрашнему дню. День рождения отмечается завтра вечером… — Он начал быстро прикидывать: сегодня у Рут собрание группы поддержки, и целый вечер ее не будет дома. А сейчас как раз последняя возможность купить ей подарок. — Вы сегодня будете дома? — спросил он и положил визитку в свой бумажник.
— Сегодня я дома целый вечер. Если хотите заглянуть, не стесняйтесь. Моя квартира под номером тридцать.
— Я вполне могу зайти.
Она снова улыбнулась, но на этот раз не так широко и не так уверенно. Арни показалось, что даже робко. Как будто она тоже…
— Арни, спасибо, что подвезли, — тихо сказала она и потянула за ручку дверцы.
— Становится темно. Мне следует проводить вас до входной двери.
— В этом нет необходимости. Здесь все мои друзья. Возможно, еще увидимся.
Арни Рот не помнил, когда чувствовал себя более глупо. Как же называлось
Арни остановил машину, выключил двигатель и через лобовое стекло уставился на большое дерево, на котором болтались качели из автомобильных покрышек. Нет, Анджелина совсем не такая. Он был несправедлив к ней только потому, что хотел спасти себя, не совершить самый крупный в мире промах.
Он ни за что не поедет к ней сегодня вечером.
Арни открыл входную дверь и крикнул, что вернулся домой. Никто не отозвался. Куда же все подевались?
Устало сняв пиджак и ослабив узел галстука, Арни перебрал почту, которую поднял с пола.
Да, он был несправедлив к Анджелине. Она ведь бедная художница, которая надеется продать свои горшки и живет в квартире, какую предоставляют при единственном условии — ты должен быть бедным. Она не виновата в том, что его интерес к ней перерос в страстную влюбленность, какая случается с подростками. Если он смущен, это не значит, что она не должна кое-что продать. К тому же ему и в самом деле пора найти подарок для Рут.
Арни поедет к ней позднее, после того как накормит девочек.
— Эй! — крикнул он, идя на кухню. — Где вы все?
Возможно, он даже возьмет с собой одну из девочек. Рейчел любила керамику. Ей будет интересно посмотреть. Я возьму ее с собой, чтобы больше не свалять дурака.
Он остановился на пороге холодной темной кухни.
Но ведь… А что если у Анджелины на уме то же самое, что и у него, а он притащит с собой тринадцатилетнюю дочь?
Арни пытался разобраться в своих мыслях. Было почти семь часов. Никогда раньше в этот час он не возвращался в пустой дом. Свет выключен. Телевизор не работает. Где же девочки?
«Анджелина, возможно, я приеду позже, один…»
Он пытался думать, вспомнить. Может, Рут говорила ему, что девочки после школы куда-то собирались пойти, а он забыл об этом? Но животные рыскали по заднему двору и давали знать, что проголодались. Рут всегда заботилась, чтобы те были сыты.
До какого часа он может поехать к Анджелине?
Где весь народ?
Когда зазвонил телефон, Арни на мгновение в голову пришла безумная мысль, что это Анджелина. Но это было невозможно. Она не знала ни его телефона, ни его фамилии.