За последним вздохом
Шрифт:
Толпу нежити отделяли от Кольтиры и его подчиненных полтора квартала и одна стена с длинным узким проходом, изгибавшимся зигзагом. Проход защищали бойцы из Королевской Стражи - не просто закованные в тяжелую броню и имеющие щиты воины, а применяющие еще и магию.
Следопыты стреляли и с крыш, и из окон домов, и с деревьев, но наилучшим местом для атаки были внутренние стены столицы. Стрелять приходилось или навесом, или заходить со стороны, чтобы не задеть своих. Чаще второе - и расстояние было невелико, и техника у птенчиков была далека даже до приемлемой.
Кольтира перестроил своих подчиненных так, чтобы им было удобнее помогать защищающим проход стражам. Тем же занимался и сам, а еще вместе с магом
Нежить, прущая в их сторону, брала числом, а не силой. Явились всего несколько толстяков, но их Кольтира, его подчиненный рекрут Мекиэл - охотник, - и маг ослепляли стрелами и заклинаниями, как только видели, и стражам было уже проще разделываться с ними. Один толстяк, потеряв зрение, впал в бешенство и покромсал своих больше, чем Кольтира уничтожил стрелами. Банши и чародеев Плети, наиболее опасных для лучников, среди нападавших в их части столицы не было - они в большинстве своем рвались на север, насколько Кольтира мог видеть со стены.
Со Стены следопыты переместились на параллельную ей внутреннюю городскую стену. Достаточно широкую, чтобы стоять на ней и спокойно стрелять, не боясь падения, а вот перестраиваться теперь будет не очень удобно. Придется спрыгивать на мостовую с противоположной стороны, перебегать до следующей стены и взбираться на нее по узким ступеням, в то время как враг спокойно пройдет в арку. Сменить позицию - дело пары мгновений для тренированного следопыта: можно же еще и крыши домов использовать и деревья. Были бы еще они у Кольтиры, эти тренированные следопыты. Но у него птенчики. Они, конечно, тренировались, но результаты были пока неудовлетворительные.
Стражей было достаточно, и они могли стоять так долго. Но Кольтира понимал, что если их слишком быстро и внезапно сомнут, то лучникам придется туго. Некоторые из его бойцов сменить позицию не успеют. Но и отвести их сейчас, заранее, нельзя: стены в столице хоть и не слишком высокие, но за два квартала скроют нападавших полностью, кроме, разве что, толстяков можно будет увидеть. И если лучники оставят стражей без поддержки, тогда те точно проиграют, и нежить пройдет дальше, а там ее задерживать будет некому. Кольтиру эта ситуация бесила. С опытными следопытами проблем бы не было, они бы и с ближайшей стены постреляли, так эффективность выше, а эти точно все полягут в сегодняшнем бою, не продержатся до окончания эвакуации.
– Резерв маны на исходе, - пожаловался маг.
– Передохни. Стрелять умеешь?
– спросил Кольтира и, когда тот покачал головой, велел ему подавать следопытам стрелы.
Вот только стрел, в отличие от мертвяков, было все равно не бессчетное количество. Знать бы точно, сколько еще нужно продержаться…
Толпа нежити, наступающая на стражей, раздалась в стороны, пропуская пешего рыцаря смерти. Из прорезей в шлеме горели ледяные глаза. Кольтира попытался попасть стрелой прямо в прорезь, но та лишь стукнула по забралу. Маг выругался из-за его спины и, судя по характерному треску пламени, начал плести что-то огненное. Рыцарь поднял меч и понесся вперед, быстро оказавшись близко к стражам - там, где лучникам и магу мешала его атаковать разделяющая кварталы стена. Сейчас будет прорыв.
Плохо дело. Кольтира также видел, что дальше от них, на центральном проспекте, маги и волшебные стражи-големы обрушили прямо на мертвяков статую Дат’Ремара Основателя, удачно расположив ее поперек улицы, и еще завалили все это обломками стен. Нежить там продолжала лезть, взбираясь по камням, но медленно, и сейчас основная часть пойдет в обход - значит, возможно, как раз через их квартал.
Он дал команду перестроиться на следующую стену, и птенчики, его и те, что были рядом с ними на стене, начали неловко спускаться вниз.
–
– рявкнул Кольтира.
– Быстрее.
От перекрытого стражами прохода раздавались боевые выкрики и вопли боли. Жаль, что в городе Кольтира не мог так же хорошо ощущать происходящее вокруг, как в лесу. Сколько еще стражи смогут сдерживать там мертвяков с рыцарем смерти во главе?
Птенчики не успевали добежать до стены и забраться на нее. А если и успеют - кто-то должен задержать Плеть, чтобы от смены позиции был какой-то толк. Неприятное это дело: решать, кому еще пожить, а кому умереть. Собственно, самое главное - это как раз не ставить вопрос именно так. Все равно они все умрут сегодня. Есть задача, и назначать исполнителей нужно исходя из максимальной эффективности или, если нет времени, просто по звеньям. Кольтира будет среди тех, кто станет сдерживать нежить внизу, не потому что он старший по званию, отвечает за птенчиков или хочет погеройствовать. Просто у него больше возможностей не умереть в первые же мгновения схватки и дольше потянуть время.
Кольтира поручил сержанту другого отделения командовать его птенцами, а сам, взял собой троих: обоих рядовых, которые имели хоть какие-то шансы против воинов Плети, и Мстительницу, которую все равно не удержишь. Они вчетвером встали перед аркой, чтобы нежить нападала не более чем по двое-трое. Убрали луки, вытащили мечи. Хорошая арка, узкая, толстяк не пролезет, хотя, возможно, просто снесет стену.
– Рекрут Эредит, вперед меня не лезешь, - уточнил Кольтира специально для Мстительницы. Он ей уже не раз объяснял, что чем дольше она проживет, тем больше нежити успеет убить. Вроде бы, до нее дошло, но напоминание не помешает.
– Так точно, - хищно оскалилась она. Однозначно дурить собралась.
– Только посмей сдохнуть, пока не убьешь хотя бы пятерых. В Круговерти найду и вы… - договорить Кольтира не успел.
Из прохода в противоположной стене выскочили два стража, вслед за ними понеслись мертвяки, а затем вышел, распространяя вокруг себя волны холода, рыцарь смерти в заляпанном кровью доспехе. Во время стычки в проходе кто-то сбил с его головы шлем, и теперь узнать Тассариана не составило труда.
Стражи, увидев своих, ринулись к ним. Такие бойцы более эффективны, когда их много, но арка была достаточно узкой, чтобы и эта помощь оказалась весомой. Простых мертвяков они смогут задержать надолго. А как отвлечь от них рыцаря смерти, Кольтира знал. Он уже достаточно злил Тассариана своими нападениями, тот не устоит против предложения поединка.
Тассариан медленно оглядел улицу и направился вперед. Из-за его спины выходили из прохода мертвяки, но вперед командира не лезли. Нежить вообще старалась поскорее убраться с пути рыцаря смерти, обходила его стороной, и, казалось, даже избегала взгляда, словно боялась. В них полетели первые стрелы - кто-то из следопытов уже успел перебраться на следующую стену. Кольтира снял со спины лук и колчан, бросил их у стены и, подвинув плечом край щита стража, вышел вперед.
Он не раз бывал в опасных ситуациях и смотрел в глаза смерти, но никогда еще шансы не были настолько низкими. Прикрывать отступление или перестроение - да, приходилось, но там нужно было продержаться четко определенное время. И разница в численности не была такой катастрофичной. И в силах конкретных бойцов. Даже с троллем можно справиться в одиночку при достаточном везении и умении. А против рыцаря смерти нужно не меньше троих, но и тогда Кольтира со Странниками справились не без труда. Сейчас, вдвоем или втроем, со стражами можно было бы рискнуть, но тогда это уже не будет походить на поединок - и у нежити не будет причин не вмешиваться. И оставшиеся без защиты птенчики вдвоем не задержат поток мертвецов ни на минуту. Надо идти одному, и о шансах на выживание говорить не приходится.