За последним вздохом
Шрифт:
Он пытался впихнуть, насильно разместить в своей голове мысль, что отца больше нет, но разум не хотел воспринимать это за истину. Может, это ошибка? Может, Сарлин зачем-то намеренно лжет? Может…
Лейтенант послал кого-то из подчиненных, и Кольтире принесли отцовский лук - хороший, с магическим усилением и еще кучей полезных чар. Кольтира тупо уставился на небольшой круглый щиток с позолоченным гербом Квель’Таласа, прикрывающий кисть и запястье руки. Этот лук был у отца уже много веков: тот, в отличие от старшего сына, и на опасных заданиях реже бывал, и оружие тщательнее берег. Особенно этот лук. Он не имел имени, но Кольтира, когда был мелким, мысленно назвал его Лозой из-за резьбы на рукояти и рисунка на плечах, имитирующих покрытый мелкими листьями стебель. Кольтире
“Мы отомстим”, - подумал Кольтира, вешая Лозу себе за спину.
– Как Фальтора?
– вдруг спросил на какое-то время замолчавший Сарлин.
– Мертв.
Прозвучало хрипло, и Кольтира прочистил горло. Идет война. Все кого-то теряют, но защитники Квель’Таласа не вправе расклеиваться.
– Ох, - вздохнул Сарлин и обеспокоенно уточнил: - У тебя кто-то… остался?
– Дед.
– Дед… Дед, конечно!
– сообразил Сарлин. У него дернулись губы, будто он попытался изобразить одобряющую улыбку, но вовремя понял, что она неуместна.
– Ну, он же маг у тебя. Телепортируется вовремя в Элун’аран – да, наверно, уже здесь. Не пропадет, чародеи они такие… много чего могут.
Его болтовня раздражала, но мысль грубо заставить заткнуться друга погибшего отца сейчас показалась кощунственной. Без особого интереса, просто, чтобы тот оставил в покое тему его родственников, Кольтира спросил:
– А ваша жена, она в порядке?
– Здесь она, - Сарлин широко улыбнулся.
– Присматриваю.
Кольтира, с детства знавший этого эльфа, вдруг ощутил прилив ненависти к нему. За то, что он в этот момент радуется чему-то, за то, что займет место отца и, значит, именно благодаря его гибели получит повышение, как только армия как следует устроится в осажденной столице и появится время выписать приказ. За то, что он присматривает за своей женой, когда Кольтира не смог приглядеть за братом. Злиться на Сарлина было нелепо, но зато отвлекало от комка чувств и мыслей, вызванных новостью о смерти отца.
Кольтира будет защищать столицу и укрывшихся в ней эльфов, будет уничтожать нежить, отомстит за брата и за отца, за всех убитых и за разрушения в Квель’Таласе.
А потом его не будет ждать никто.
Семья любила таким как есть, за просто так. Дальше придется как-то самому, а поскольку быть милым Кольтира не умеет, он превратится в такого же замкнутого типа, каким был когда-то отец. И что бы они с дедом ни делали, как бы ни старались теперь по-прежнему оставаться семьей - это все будет не то, не по-настоящему.
В голове ясно вспыхнула мысль, что лучшим выходом для него будет и самому сдохнуть ближе к концу этой войны. Мысль, которую при любых других обстоятельствах он счел бы бредовой, за которую быстро и без лишних соплей вправил бы мозги любому из сослуживцев или подчиненных. Но сейчас она казалась ему… приемлемым вариантом. Таким удобным. Просто сказать себе, что потеря родных - это временная проблема, и нужно только какой-то период потерпеть (а он потерпит, не маленький) и потом это больше не будет его беспокоить.
Глупость какая. Послушал бы это отец…
Он сухо попрощался с Сарлином и ушел. В тот же день получил вестника от деда - тот эвакуировал мирное население в Элун’аран и только сейчас, когда Плеть подошла к столице так близко, что выезжать за стену стало опасно, остался тут. Кольтира сообщил ему о смерти Фальторы и отца, но дед уже был в курсе. Обещал, что найдет внука через пару дней, когда будет установлен нормальный режим работы защитников во время осады.
А на следующий день Кольтира подошел к лейтенанту, принявшему командование над дивизионом капитана Рассветной Птицы, и напросился на задание за стену Элун’арана. Отцовский лук, магически усиливая энергию движения в согнутой дуге тетивы, увеличивал дальность полета стрелы и ее убойную силу раза в полтора. Против нежити - то, что нужно.
========== Глава 4. Осада Элун’арана ==========
Нежить, не нападая,
Все деревья вокруг города на третий день осады были уничтожены, подойти к отрядам Плети незамеченным стало невозможно. Кольтира бесился от невозможности продолжить свою месть Плети немедленно и старательно тренировал в стрельбе своих птенцов. После сражений у Восточного святилища они, вроде как, уже не являлись желторотиками, но фактически они мало чему успели научиться. И опыт стрельбы с большого расстояния, с безопасной, защищенной магией позиции, мало готовит к ситуациям неожиданного прорыва врага или, например, прикрытия контратаки пехотинцев.
Следопытов, которые Академию Странников не заканчивали, обычно обучают в гарнизоне, но этим занимается не тот, кто за них отвечает на поле боя. Точнее, и тот тоже, но не с нуля. Прежде, чем попасть к нему, рекруты должны были хотя бы год поучиться у специального опытного наставника.
Кольтира учился стрелять из лука настолько давно, что очень многое ему казалось очевидным и элементарным. Он и рекрут Эредит - та самая, которую он прозвал Мстительницей, - успели возненавидеть и обругать друг друга, прежде чем до Кольтиры дошло, что она действительно не понимает, что “да встань ты же нормально!” - это “не задирай так сильно правый локоть и не выпячивай вперед левое бедро”. Вроде бы уже и ставил ее в правильную стойку не раз, и на примере других следопытов показывал - но нет, действительно не издевалась, а сама не замечала, как меняет положение тела. Потом, выяснив суть ошибок, она сразу начала стрелять лучше - впрочем, Мстительница с самого начала была самой старательной и тренировалась до изнеможения, ее приходилось заставлять идти отдыхать насильно.
Если со стрельбой из лука у большинства кольтириных птенчиков все было терпимо, но с прочими боевыми навыками, например скрытностью и чувством равновесия ситуация была совсем печальная. Но в Элун’аране, несмотря на обилие парков, настоящего леса-то нет, не потренируешься толком. Нежить не войдет в столицу из-за Бандинориэля, но тренировал Кольтира их у специально выбранной стены между домами - это, конечно, совсем не то, но хотя бы общая физическая подготовка.
Заканчивать войну придется вообще не понятно в каких условиях. В лесах, но, вполне возможно, наполовину вырубленных и сожженных - Артас не станет оставлять эльфам преимущество в виде привычной местности. После Второй войны горелого леса было предостаточно, следопыты как следует отработали тактику боя и способы скрытного перемещения в таких условиях. А вот как посреди города объяснить птенчикам, что на обугленной, посыпанной пеплом земле след различим с большого расстояния и даже в темноте? Что ветка, кажущаяся надежной, легко может подвести, и что трещит под ногами все, как бы ни старался ты ступать мягче? Только теоретически…
Домой Кольтира так ни разу и не зашел, хоть и оказывался поблизости. В переполненной столице он встречал знакомых, но чаще уклонялся от разговоров или вообще делал вид, что не заметил. Он никого не хотел видеть. Деду, понятное дело, во встрече не отказал, но разговор вышел коротким и неловким.
Дед начал подводить дело к тому, что Кольтира теперь его единственный наследник, продолжатель рода, и это накладывает на него определенные обязанности. Мол, хочешь продолжать служить в армии - служи, но изволь поменьше рисковать (“а то твой отец рассказывал, что ты это дело любишь”) и удерживайся в подобающем аристократу звании (“я верю, что тебе это по силам”). И это не такие уж и высокие требования, потому что никто же не говорит, что он вот прямо сейчас должен бежать подыскивать себе жену-чародейку. Но прежде, чем Кольтира подобрал слова для самого тактичного отказа, на какой способен, дед уже перевел тему. Возможно, избрал тактику постепенного и осторожного капанья на мозги.