За последним вздохом
Шрифт:
Немертвый ястреб, невесть каким способом легко находивший его в полном нежити городе, вспорхнул Кольтире на плечо и нахохлился, взъерошив тусклые облезлые перья. Воплощенные уныние и безнадежность.
Отрекшиеся заполучили Андорал, но победа не радовала. Валь’киру Кольтира проиграл. Откуда-то взялась уверенность, что это была Олрун, наглая крылатая гоблинша, которая все еще считала его своим должником. Он расплатится с ней, подвесив на дерево за кишки идиотку Линдси!
Вся эта затея с валь’кирой в Андорале, да еще и в тылу у врага, принадлежала Линдси и Младшей, но Кольтире это не поможет. Они — его
Кольтира раздал указания по защите южной стороны города на случай контратаки Альянса и продолжил путь к крепости. Миновав центральную площадь, он заметил коричневатый дымок и пыль на улицах и остающихся в черте города полях. Следы Чумы. Ну, вот и все. Значит, не только Сильвана, но и Гаррош будет жаждать его крови. Действия низших валь’кир еще можно было как-то скрыть от вождя, сказать, что они только били магией и воскрешали своих же, а все прочее — наглые выдумки сбежавших трусов из Альянса. Но Чуму не спрячешь.
Что ж, по крайней мере, королеве будет чем оправдаться. Гаррош сам рекомендовал ей полагаться на умение Ткача Смерти сражаться с честью. Она не виновата, что тот ее подвел. Сильвана откупится Кольтирой от Гарроша. Возможно, она с самого начала так и планировала. Возможно, использование Чумы было по ее приказу. Только не докажешь же теперь. Да Кольтира и не собирался оправдываться. Он проиграл валь’киру и заслужил возмездие. А так хоть пользу принесет: отведет от Отрекшихся и Сильваны гнев вождя. Скажет Гаррошу, что Чумой подстраховался от поражения. А крестьяне первыми напали, нарушив перемирие, так что и не бесчестье это вовсе. Гаррош не примет такое оправдание, но поверит, что Кольтира мог по собственной воле отдать такой приказ.
Кольтиру ждала позорная казнь, но он совершил так много преступлений в свой нежизни, что заслужил ее гораздо раньше. Все по-честному.
С соседней улицы вырулил на костяной лошади Бенджамин Гибб.
— Поздравляю с победой, командир! — гаркнул он.
— Вы все молодцы, — кивнул Кольтира с бесстрастной рожей.
Пусть радуются, у них действительно есть повод: победа. А его ждал суд. Но сначала… Сначала месть!
— Где Линдси? — стараясь не рычать, уточнил Кольтира у одного из стражей смерти, остававшихся в крепости во время битвы. Тот указал ему в сторону подвала алхимиков.
Надо же, приказ сидеть под арестом она выполнила, а указание не лезть в его дела — нет! На ступенях Кольтира столкнулся с Младшей. Та сделала круглые глаза и замахала руками, в тщетной попытке без слов передать ему какую-то мысль. Он собирался сказать ей, чтобы отправлялась в его кабинет и ждала там, но тут его позвал знакомый голос.
— Кольтира! Что же ты не встречаешь свою королеву?!
Сильвана в Андорале! Он скрипнул зубами. Значит, арест будет прямо сейчас. Неужели он не успеет добраться до Линдси? А ведь у этой гадины мог быть план своего спасения. Свалит все на него одного и выкрутится, избежит возмездия. Ну уж нет! Хоть из темницы, хоть из Круговерти — но он до нее доберется!
— Ваше величество! — отозвался Кольтира, спускаясь ниже.
Как же королева успела так быстро сюда добраться? Совпадение? Вылетела
— Только не зли ее, — еле слышно прошептала Младшая ему в спину.
— Андорал взят, — поклонившись, отчитался он. Сильвана, разумеется, и так это знала, но формальность есть формальность.
— Что за наглость?! — надменно отчеканила королева. — Неужели ты полагаешь, что раз я в Подгороде, то абсолютно не в курсе происходящего?
— Мы… Ваше величество, мы одержали победу, — твердо возразил Кольтира.
Он хотел продолжить и сказать, что в гибели валь’киры виновны лишь некоторые отдельные личности — включая его самого, как отвечающего за них всех, — а остальная армия Отрекшихся честно заслужила славу победителей. Однако королева перебила его.
— Тебя не за что благодарить, — отрезала она. — Мы должны были взять Андорал уже несколько недель назад, когда разгромили Плеть и воскресили солдат!
Кольтира нахмурился. Этот упрек был несправедливым. Однако королева выглядела абсолютно уверенной в своей правоте. Но она же только в последнем письме писала, что пора бы поторопиться с Андоралом. Кольтира получил его три дня назад — и вот Андорал принадлежит Отрекшимся!
— Я должен был сначала выяснить, что за секретное оружие у Тассариана.
— Выяснил? Оно называлось «внезапная атака крестьян с тыла»! — Сильвана скривила губы в презрительной усмешке. — Я знаю о твоей тайне, Кольтира. Знаю, что ты все еще якшаешься с этим рыцарем смерти! Одним из Альянса, с нашим врагом!
«Что ты несешь? При чем тут Тассариан вообще?!» — хотел рявкнуть Кольтира, но вспомнил о присутствии Младшей и поэтому начал осторожнее подбирать слова.
— Ваше величество…
— Ты понадеялся, что он будет соблюдать перемирие только потому, что вы с ним друзья? Или намеренно оттягивал битву, чтобы не поднимать против него оружие? Артас допустил явную ошибку, создавая рыцарей смерти. Ты все еще слаб. К счастью, у меня есть преданные слуги, что помогут тебе… позабыть о твоей слабости. Ты возвращаешься в Подгород… — продолжала разглагольствовать Сильвана, повелительным жестом пресекшая попытку возразить.
Кольтира вообще не понимал, о чем она. Разве он похож на доверчивого идиота? Или на того, кто предаст королеву ради личных интересов? Как она могла такое подумать? Кольтира понимал, что провел кампанию в Андорале далеко не лучшим образом, но уж в недостатке лояльности Отрекшимся его точно нельзя было обвинить! И какую еще, к упырям в глотку, слабость она имеет в виду?
Он услышал, что Младшая покинула подвал, не желая оставаться свидетельницей политических дрязг. Как только дверь за ней закрылась, Кольтира отбросил излишнюю почтительность.
— Моя королева. Насчет валь’киры. Линдси… — он не любил оправдываться, но не хотел, чтобы Сильвана считала его болваном, рискнувшим такой ценностью намеренно. Сначала объяснит все про валь’киру, потом — про Тассариана.
— Да, Линдси! — с особой интонацией подчеркнула Сильвана, кивнув. — Ты не представляешь, каких усилий мне стоило не выдать себя, глядя как ты творишь глупости одну за другой, упуская наш шанс на успех в этой войне! Мне пришлось брать ситуацию в свои руки. И в итоге именно я победила в Андорале!