За последним вздохом
Шрифт:
Рыцари Черного Клинка были бы приемлемым запасным вариантом, хоть его и бесила половина их состава. Бывший паладинчик-Дарион, ублюдок кал’дорей, старый враг Маргрейв Дакар и сборище слабаков, которые пытались нападать на Всадника Льда всем скопом и чьи имена он не удосужился запомнить. Они будут бесить его, но с ними все можно решить силой. Это же не Сильвана, которая… Которая все что угодно может сделать!
Сильвана — его королева. Она вправе использовать его в своих интригах, она подставила его и сама же вытащила из беды, разработав план спасения от гнева Гарроша. Кольтира не пострадал, а от ее поступков была ущемлена только его гордость. А действовал бы в
Но отвратительный страх опять стать пешкой, покорной чужой воле, был сильнее доводов разума. Кольтира верно служил Сильване, считал ее достойным лидером, восхищался ее хитростью, спал с ней, позволял себе дерзить ей — и все-таки он боялся ее. Признавать это было противно, но врать себе бессмысленно. Она же как проклятый колдун Зор’бе, не ударит в открытую! Странная претензия следопытке, но затаившихся в лесу врагов можно найти и убить, а королеве-то как противостоять?
Нежизнь, на первый взгляд, пошла своим чередом. Но все чаще к Кольтире возвращалось ощущение неправильности происходящего — то самое, что преследовало его в Плети. Все должно быть иначе. Кольтира спал с Сильваной, чувствуя, как прежнее понимание, периодически возникавшее между ними, сменилось стеной взаимной настороженности. Разрыв этой связи не отведет от Кольтиры угрозу, так какая разница спит он с ней или нет! Но с другой стороны — разве такими должны быть отношения? И разве можно служить королеве и подспудно ожидать от нее столь вероломного поступка?
В остальном все было как-то обыденно и скучновато. Кольтира отшучивался от намеков Алины, что прошлый раз подействовал на Натаноса недостаточно, надо бы повторить. С Гнилостнем, что удивительно, конфликтов больше не возникало — им двоим теперь просто негде было сталкиваться друг с другом, кроме как в обществе Сильваны. А при ней Натанос вел себя идеально. Подхалим. Один его вид Кольтиру бесил, а каждое свидетельство того, что Сильвана Натаносу доверяет, заставлял Кольтиру представлять себе его убийство. Но все что он мог — это тренироваться усерднее, чтобы точно больше не проиграть ему, если все же доведется сцепиться в драке. Переиграть его в интригах Кольтира даже не мечтал.
Развлечений в Подгороде было немного. Как-то раз Клеа позвала Кольтиру на дальнюю прогулку на нетопырях. Завела куда-то на запад в горы и, жестом приказав молчать, затащила в круг, образованный высокими, по пояс, полупрозрачными грибами. Они простояли там как две статуи не меньше часа, когда к кругу стали слетаться странные создания, похожие то ли на бабочек-переростков, то ли на летающих хамелеонов.
Существа порхали, словно водили хоровод, и от этого мельтешения пестрых крыльев начала кружиться голова. Кольтира услышал музыку, странную, непонятно какими инструментами созданную.
«Ты что, притащила меня сюда просто посмотреть на поляну с грибами, выделяющими галлюциногены, которые действуют на нежить?» — хотел спросить он, но осекся, увидев завороженный взгляд Клеа и абсолютно безмятежную улыбку, какой у нее даже у живой никогда не бывало. Ну, хорошо эльфийке, так что ж мешать наслаждаться. У всех свои радости в нежизни. Кому-то — убивать, кому-то — грибочки…
В Даларан за защитным амулетом он так и не выбрался — Сильвана пока запрещала ему покидать Тирисфаль. Аргументировала это необходимостью вводить в заблуждение шпионов Гарроша. На самом же деле ей, скорее всего, просто нравилось бесить его этим контролем. Даже для путешествия с Клеа в горы ему пришлось отпрашиваться у ее величества.
Лето закончилось, настала осень. Отрекшиеся
Из Гилнеаса поползли слухи о зашевелившихся там воргенах, и Сильвана отправила туда с проверкой Натаноса. Она прекрасно знала, что Кольтире тоже хочется на войну. Но ждала, когда он ее попросит, а он, разумеется, этого не делал.
В Гилнеасе и впрямь было с кем повоевать. Воргены Седогрива, сбежавшие было в государства Альянса, в очередной раз попытались вернуть себе свои прежние земли. Натанос надрал им хвосты и приехал героем. Сильвана даже приказала устроить по этому поводу небольшое празднество в Брилле и отправилась туда, чтобы первой поздравить своего фаворита.
Победу в Андорале, говорят, тоже праздновали, но Кольтира, сидя взаперти, этого не видел…
Сильвана звала его в Брилл, но видеть триумф своего соперника не было ни малейшего желания. Кольтира отказался, сославшись на дела — тренировки с рыцарями смерти.
Занимался он с ними, не особо зверствуя. Магического дара, достойного упоминания, не было ни у одного из них, так что таланоровы методы применять практически не доводилось. Налегали в основном на технику сражения на мечах, руны и на использование собственной некротической энергии. Призвания наставника Кольтира в себе не ощущал, но результатом был доволен: все его ученики заметно продвинулись в боевых навыках.
В Андорале Кольтира осознал, насколько важно иметь свою команду надежных помощников. Те рыцари смерти, с которыми он занимался, были лояльны в первую очередь Сильване, а потом уже — ему, но большего и не требовалось.
Он не знал, что ждет его в будущем. Сильвана подробно разбирала с ним все мельчайшие ошибки и недоработки в Андорале, потом они обсуждали и другие сражения. «Конечно, в Академии Странников всему не научат. Многое приходит только с опытом», — не раз говорила она, словно пытаясь ободрить. Сильвана явно хотела сделать из него военачальника, но не станет ли прием того проклятого зелья обязательным условием?
Ему больше нравилось сражаться лично, но тут уж как королева скажет, ей решать, где он будет более полезен Отрекшимся. И все равно, на любой должности иметь в распоряжении соратников, которым можно поручить ответственную задачу, будет важно. Единственный способ удерживать их лояльность и уважение — это демонстрировать свою силу и возможность им самим стать сильнее. Вот Кольтира и запасался терпением, возясь со слабаками.
Среди повседневной суеты у него пару раз мелькала мысль, что надо бы написать Тассариану, узнать, не было ли у него неприятностей после Андорала. Но из-за недавних подозрений такого рода контакты, даже совершенно невинные, всего лишь с вопросом «Как дела?», были бы несусветной глупостью. Кольтира предполагал, что в следующий раз увидится или каким-то способом свяжется с Тассарианом еще очень нескоро. И уж точно не ожидал увидеть его в Подгороде.
Тассариан же просто ввалился в его кабинет, закрыл в дверь и скинул с головы капюшон плаща, скрывавший лицо. Кольтира, лениво почитывавший выпрошенный у магов фолиант, изумленно уставился на визитера. Что Тассариан тут делает? Как он тут оказался?! Кольтира приоткрыл рот, чтобы спросить, но тут же закрыл его. Тассариан — лордеронец, он в детстве жил в столице, мог найти какие-нибудь тайные ходы к катакомбам, где ныне размещался Подгород.