За спиной
Шрифт:
Телефон задрожал у нее в руке. Взгляд упал на фотографию. Она знала это место. Эти картины на стене, пианино в углу… Она много раз бывала здесь ребенком. И один раз подростком.
Дом Виктории Хауэлл.
И молодых людей на снимке. Лица, которые она сразу узнала, хотя последний раз видела их много лет назад. А в самом центре фото… Это ведь она сама! Танцующая с каким-то парнем. Знакомая серебристая маска закрывала ее лицо.
Телефон со стуком упал на пол. У Джеммы закружилась голова, перед глазами все поплыло.
– …а потом принц поцеловал принцессу в губы, –
– Что? – прохрипела Джемма.
– Принцесса проснулась, потому что принц ее поцеловал, – терпеливо объяснил Лукас.
– Как, говоришь, звали принцессу?
– Ее звали Виктория. Это очень важно.
Тут в голове у Джеммы всплыли подробности сказки, которую только что рассказал Лукас. Принцесса, которую звали Виктория… Злая ведьма, которая хотела убить эту принцессу за то, что та намочила ей волосы… Для чего переоделась до полной неузнаваемости и отправилась на бал к этой самой принцессе.
Нелепый… По-детски наивный… Тошнотворно знакомый сюжет.
Отложив метелку, Джемма присела на корточки и схватила Лукаса за плечи.
– Кто рассказал тебе эту историю?
Он заморгал.
– Айрис сказала, что…
– Так это Айрис рассказала тебе эту сказку?
– Нет! Только концовку. Она сказала, что нам нужна новая концовка. Потому что не хотела, чтобы принцесса умерла.
– Не хотела… – В голове у Джеммы болезненно запульсировало. Никак не получалось сосредоточиться. Ее телефон лежал на полу рядом с ней.
Размахивающие ножами психи…
– Она не хотела, чтобы принцесса умерла?
– Злая ведьма на самом деле убила принцессу, но Айрис сказала, что это слишком печальная история. – Лукас нахмурился. – Так что предложила, что, может, принц поцеловал принцессу и…
– Ну а про ведьму – это она тебе рассказала? С мокрыми волосами?
– Нет, это я ей это рассказал. Мамочка, ты делаешь мне больно!
Джемма поняла, что слишком сильно вцепилась ему в плечи, и заставила себя разжать пальцы.
– Но кто рассказал тебе эту сказку?
Чтобы мы тебя не заметили, пока не станет слишком поздно…
Губы у Лукаса задрожали.
– Лукас! Послушай меня! Кто рассказал тебе эту чертову сказку? Кто?
Собственный голос показался ей каким-то чужим. Хриплый… Сердитый… Испуганный.
Лукас начал всхлипывать.
– Это дурацкая сказка. Я не хочу про нее говорить!
– Айрис и вправду…
– Я не хочу про это говорить! – выкрикнул он, отпрянул от нее и побежал к дивану, где зарылся лицом в подушку, приглушившую его рыдания.
Джемма неотрывно смотрела на него, дрожащего всем телом. Прошедшая минута казалась какой-то туманной, нереальной. Она потеряла контроль над собой. Смутно припомнилось, как она трясла Лукаса, допрашивая его! Кричала на него. Вела себя как сумасшедшая.
Судорожно вздохнув, Джемма подобрала телефон. И опять посмотрела на экран.
Фотография больше не казалась ей знакомой.
Текст гласил:
Самое время нагнать страху! Давайте отпразднуем канун Дня всех святых на Вест-Виктория-стрит, 8120! Большой выбор напитков, потрясающая музыка, соревнования по ловле яблок [11] и безумный конкурс маскарадных костюмов! Вы точно не захотите такое пропустить!
Джемма несколько раз перечитала это сообщение, а затем отложила телефон. Ей нужно было присесть. Сделав несколько неуверенных шагов, она опустилась на диван рядом с Лукасом и, нежно погладив его по спине, прошептала:
11
Ловля яблок – традиционная в англоязычных странах игра на праздник Хэллоуин, заключающаяся в попытках достать зубами яблоко из воды, для чего обычно используется какая-нибудь большая емкость – таз, корыто или на худой конец ванна.
– Прости меня, зайчик. Мама накричала на тебя, просто потому что немного устала. Я не хотела тебя напугать.
Лукас продолжал всхлипывать, все еще пряча от нее лицо.
– Пошли. Давай подготовим дом. Скоро придет Кай. – Джемма сглотнула. – А вечером пойдем собирать сладости.
Глава 7
Джемма сидела на диване, наблюдая за трудами Лукаса. Ей наконец удалось успокоить его, предложив украсить чем-нибудь ведерко в виде тыквы, в которое предполагалось складывать выпрошенные конфеты. Она сказала ему, что он может показать его Каю, когда тот появится. Идея была встречена с большим энтузиазмом, заставив сына позабыть обо всем этом инциденте с мамой, слетевшей с катушек.
Хотелось бы и ей тоже забыть его навсегда.
Сжимая в руках телефон, Джемма время от времени перечитывала то приглашение на вечеринку в честь Хэллоуина. Просто чтобы убедиться, что во второй раз правильно все поняла.
Продолжая убеждать себя, что всё с ней в полной норме.
А в норме ли? Ей казалось, будто она сходит с ума, теряет связь с реальностью. Это сообщение на ее телефоне… не похоже, чтобы ей просто что-то почудилось. Она ведь перечитала его дважды. Фотография казалась такой реалистичной! Все эти знакомые лица… И это зловещее послание…
Размахивающие ножами психи…
Джемма перечитала сообщение еще раз. Просто совершенно случайное, банальное приглашение отпраздновать Хэллоуин. Ничего больше.
Ну а сказка Лукаса? К этому моменту Джемма уже не осмеливалась ни о чем его спрашивать. Меньше всего ей хотелось, чтобы Барбара с Каем оказались в эпицентре очередного взрыва эмоций. Но там было так много всего… Эта принцесса, Виктория… И имя ведьмы – Федора. Что звучало немного похоже на…
Но эй, разве она не пыталась найти смысл там, где его на самом деле не было?