За спиной
Шрифт:
– А разве не Хлоя покупает торт? – рассеянно спросил Бенджамин.
– Нет, забыл, что ли? Я сказала, что мы принесем торт и фруктовый салат. И картошку. Хлоя сказала, что приготовит мясо.
– Не пойму, почему Хлоя готовит только мясо… Она даже и не сама-то его готовит, а ее муженек.
Джемма вздохнула. Причина была в том, что она хотела заработать очки у матери Бенджамина – женщины, которая, как она чувствовала, всегда втайне критиковала ее. Большой праздничный торт заметно поднял бы ее в глазах у свекрови.
–
– У нее даже нет работы! – Бенджамин опять приложился к пиву.
– Но у нее трое детей. – Каким-то образом Джемма давно уже стала адвокатом младшей сестры Бенджамина, которая на самом-то деле была довольно склочной личностью.
Бенджамин фыркнул.
– Как скажешь. Так какие варианты насчет торта?
– Твоей маме нравится шоколадный, но в кондитерской рядом с «Примадонной» есть очень красивый клубничный торт, а еще…
– Купи ей шоколадный. – Он пожал плечами. – Вполне сойдет.
– Ладно. – Джемма нахмурилась. – Прямо завтра и закажу.
– О, кстати… Папа неважно себя чувствует и не сможет завтра присмотреть за Лукасом, когда тот отправится в свой первый в жизни поход за конфетами. Так что придется тебе взять это на себя.
Укол паники.
– А твоя мама не может пойти с ним?
– Вообще-то нет – она должна оставаться дома и раздавать конфеты тем, кто явится их выпрашивать.
– Ты же знаешь мое отношение к Хэллоуину, Бенджамин. Мы это уже обсуждали, так что…
– Прости, Джемма, но что ты хочешь, чтобы я сделал? – В его голосе не было ни капли сожаления.
– А ты сможешь это сделать?
– Я очень постараюсь вернуться домой с работы к шести, но наверняка у меня не получится. Как только я приеду, мы можем поменяться. Однако тебе придется приготовить его и начать без меня.
Фрагмент воспоминания, доселе притаившийся где-то в самой глубине головы, угрожал всплыть на поверхность. Мужчина в маске, рычащий на нее, причиняющий ей боль… Джемма закрыла глаза.
– Я… А что, если я соберу Лукаса, а ты просто заберешь его, как только появишься?
Бенджамин закатил глаза.
– Не понимаю, в чем тут проблема.
Он никогда не спрашивал, почему она и слышать не желает про Хэллоуин. Вообще-то у нее уже давно была заготовлена легенда на этот счет. Можно было бы сказать, что в этот день у нее умерла мама. Что в некотором смысле соответствовало бы истине. Это ведь был день, когда маму, которую она знала, сменила совсем другая женщина. Та, у которой она вызывала разочарование и отвращение.
Джемма подумала, не сказать ли ему об этом прямо сейчас – что ее мать умерла на Хэллоуин. Но это вылилось бы в целый клубок лжи, а ей этого совсем не хотелось. Только не в данный момент. Хотя, может, все будет не так уж и плохо. На свежем воздухе, с сыном… Он будет в полном
– Ладно. – Она стиснула зубы. – Я сама провожу Лукаса.
Бенджамин фыркнул, но ничего не сказал. Он казался каким-то необычайно резким и раздраженным. Понял ли он, что это не Айрис дала их сыну свой телефон? Хотя нет, погоди… Дело явно не в ней.
– Как прошел разговор с Винсентом?
– Руководство отделом мне не светит.
Бенджамин уже несколько месяцев говорил об этом повышении – насчет руководства отделом, отвечающим за продажи программного обеспечения в Европе. Ее муж был убежден, что получит эту должность. Он идеально подходил для нее. Это стало для него огромным ударом.
Джемма поставила свой бокал с вином на кухонную стойку.
– Твой босс – тупой мудак.
– Я даже не знаю, с его ли это подачи. Такие решения принимаются директором по продажам.
– Он тоже тупица. Никто не справится с этим лучше тебя.
Она знала своего мужа. Это было то, что ему сейчас нужно было услышать. Не какие-то там утешительные слова – «о, милый, ты так старался, мне так жаль»… И ему определенно не требовались вопросы вроде: «А почему? Можешь ли ты что-то предпринять, чтобы изменить их мнение?» В данный момент ему требовалось, чтобы она сказала ему, что во всем виноваты другие, что они – мусор, а он – замечательный.
Джемма прекрасно могла поставить себя на его место.
– Угу… Они поставили рулить отделом Шона Мэлоуна…
– Шона? Этого жополиза, который не может даже сам себе шнурки на ботинках завязать? Парня, который в буквальном смысле забыл имя своей девушки, когда представлял ее мне на рождественской вечеринке?
На губах у Бенджамина проклюнулось некое подобие улыбки.
– Его самого.
Джемма фыркнула.
– Ты получишь эту должность через четыре месяца – после того, как они поймут, какой он беспомощный козел, и дадут ему коленкой под зад.
Улыбка Бенджамина стала чуть шире.
– Может, ты и права.
Она улыбнулась ему.
– Я всегда права. И знаешь что? Сейчас мне повезло. Потому что как только ты станешь руководителем отдела, то будешь работать допоздна и настолько уставать… – Придвинулась к нему ближе. – Что для меня у тебя просто не останется сил.
Ее рука обвила его плечи. Он отставил свое пиво.
– Уж для тебя-то у меня всегда хватит сил, – негромко заверил Бенджамин.
Обхватив Джемму за талию, он притянул ее к себе. Она поцеловала его и вдохнула в себя его всего – его вкус, его запах, знакомый и манящий одновременно.