За тихой и темной рекой
Шрифт:
— Понимаю, — Баленский растерянно смотрел на Белого. — Выходит, нас выставили в неугодном свете перед всем честным миром? Использовали? А мы — ни сном ни духом?
— Выходит так.
— Но… Во имя какой же цели?
— Это я и хочу выведать. Если вы мне дадите возможность переправиться за Зею. Тогда смогу дать ответ.
— Но почему именно за Зею? Что там, мёдом намазано?
— Судя по всему, — устало ответил Олег Владимирович, — поселения, в которых проживали российские подданные там, как доложили оставшиеся в живых казаки, были подвергнуты полному уничтожению.
Во имя чего? Этот вопрос мне задал намедни атаман Марковской, Семён
Баленский замахал руками:
— И не просите! Только что сами сказали: берег занят, а теперь хотите туда отправиться. На верную смерть? Нет уж…
— Алексей Дмитриевич, поймите, если мой расчет верен, там никого из китайцев уже нет. А если и есть, то в небольшом количестве. Я уверен. Ночная вылазка показала…
— Упрямец! — Баленский отошёл к окну, некоторое время стоял молча, пытаясь справиться с тревогой. — Ладно, бог с вами. В конце концов у вас своя голова на плечах имеется. Киселёву я распоряжение дам. Но смотрите… Когда думаете выступить?
— Ночью.
— Одновременно с общим наступлением?
— Так точно, — Олег Владимирович усмехнулся: вот губернатор и проговорился! Наступление…
— Какое судно берёте? — между тем поинтересовался Баленский.
Советник пожал плечами:
— Какое дадите.
— «Михаил» вас доставит туда и обратно. К вечеру жду. И без обсуждений! Никаких ночных увеселений!
— Да какие увеселения, Алексей Дмитриевич?
— Вот я и говорю: к вечеру прибыть с докладом, — губернатор бросил пытливый взгляд на собеседника. — Ещё что-то?
— Ваше высокопревосходительство, разрешите обратиться к вам с одной просьбой.
— Эка, — крякнул губернатор.
— Прикажите выдать мне форму. Командовать людьми в цивильном… нелепо.
— Нелепо то, что вы лезете не в своё дело! — губернатор взял в руки колокольчик и вызвал адъютанта, — Николай Владимирович, распорядитесь выдать походное обмундирование господину капитану, — после чего Баленский протянул Белому руку. — Более не смею вас задерживать, господин титулярный советник. И дай вам бог, как говорят в таких случаях, дожить до статского.
Олег Владимирович стремительно поднялся по лестнице на второй этаж, задержался перед дверью, оправил сюртук и постучал. Анна Алексеевна будто ждала его прихода. Дверь тут же распахнулись, и миндалевидные глаза девушки оказались напротив лица Белого.
— А, господин Робин Гуд? — Анна Алексеевна сделала вид, будто удивлена его приходом. — С какими известиями? Надеюсь, с победными?
— Анна Алексеевна… — Белый тронул карман, в котором лежало письмо Рыбкина.
С чего начать? Прямо с него? Но тогда он не сможет высказать то, что у него на душе. Как только девушка примется читать послание поэта, более никого для неё на сегодня уже не будет. Олег Владимирович сглотнул ком в горле — нужно начать именно с письма. Иначе будет нечестно. Ни по отношению к поручику. Ни по отношению к самому себе. Белый усмехнулся: кем он только не был, но вот подонком — никогда.
Рука уже потянулась за конвертом, как неожиданно для самого себя он произнёс:
— Анна Алексеевна, я вас люблю. И я хочу здесь, сейчас, в данную минуту…
Девушка резко подошла к окну, всплеснула руками и оборвала фразу Олега Владимировича восклицанием:
— Ой, посмотрите, он снова стоит! Господи, и как ему не надоедает постоянно
— Простите, — не понял Белый. — Кому?
— Господину Стоянову. Всю ночь там! Я выглядывала в окно несколько раз. Он под деревом прятался до самого рассвета. Я уже думала сказать папеньке, чтобы он снял свой караул. Нас и так охраняют… — девушка слегка прикусила нижнюю губу и снова бросила взгляд за окно. — А он спит когда-нибудь? Всё-таки ещё и на службу ходить нужно… Слушайте, — Анна Алексеевна тронула локоть молодого человека. — А может, он на службе спит? А? Какая прелесть! Стоянов, спящий на столе! Смешно, правда?
— Простите, я бы не хотел обсуждать действия вашего поклонника. И вообще о нём говорить, — пальцы Белого скрылись в кармане и сжали конверт. — Я, признаться, думал обсудить с вами другое.
— Ой, только не нужно ничего обсуждать!
Белый бросил взгляд в парк. Действительно, высокая, худощавая фигура господина Стоянова маячила под деревом, как вчера и позавчера, и ещё до приезда титулярного советника в город. Стояла, и не отрываясь, смотрела на нежный профиль дочери губернатора, едва проступающий за стеклом.
— Анна Алексеевна, — голос Белого прозвучал глухо, мрачно. — После того что между нами произошло, мне бы хотелось…
— А между нами — ничего! — вторично перебила офицера первая невеста города, задёрнула занавеску и встала посреди комнаты. — И ничего не придумывайте, Олег Владимирович. Между нами просто товарищеские, если хотите, дружеские отношения.
— Но как же так? — Белый растерянно смотрел на девушку. — Я же вам… вас…
— И что из того? — теперь голос белокурой нимфы звучал твёрдо и холодно. — Что вы ожидали от меня? Чтобы я запрыгала от радости на одной ножке?
— Да, но я… Простите, но вы… Я…
«Теперь, после последних слов, чтобы она ни сказала, что бы ни предложила, всё будет больно. Удушающе больно. Я не смогу подняться над собой и принять эту… дружбу. Мне от неё нужны не дружеские отношения, а любовь. Она меня не любит! Это факт! Слепец! Глупейшая, идиотская ситуация! Так распустить себя! Теперь, если продолжать разговор в том же ключе, она станет и презирать! Как презирают всё, что ползает под ногами. Нет уж!»
Анна Алексеевна, присев на пуфик, наблюдала за молодым человеком. Девушка видела, как в нём борются какие-то глубинные, неведомые чувства. Впрочем, она догадывалась какие, потому, как опыт в подобного рода объяснениях у юного прелестного создания уже имелся. Интересно, чем закончатся душевные метания столичного ухажера? Баленская трепетно ждала, как же себя поведёт Олег Владимирович после интрижки, которую она для него давно придумала и вот теперь провела в жизнь?
Белый же поступил неожиданно. Он резким движением сунул руку поглубже в карман, вынул письмо и положил на туалетный столик перед хозяйкой.
— Вот.
— Что это? — с удивлением спросила она.
— Письмо. От Станислава Валериановича Рыбкина.
— Вы что же, — девушка игриво улыбнулась, — устроились разносчиком почты?
Белый заложил руки за спину, прошёл к двери, на миг задержался, медленно повернулся к Анне Алексеевне и произнёс:
— Поручик Рыбкин погиб. Сегодня на рассвете. Во время стычки с китайцами на той стороне Амура. Сие послание — последнее, что он хотел вам сказать, — Олег Владимирович поднял глаза, и растерянная Анна Алексеевна заметила в них что-то такое, от чего внутри у нее тревожно толкнулось нечто тяжелое: всё, это прощание. Более он не придёт. Никогда.