За труды и отечество
Шрифт:
— Сделаем, ваше сиятельство.
— Команды готовы? Провизия запасена? Корабли обихожены? Ничего нигде не течет? Никаких неожиданностей не будет?
— Все готово, — кивнул главный флотоводец, — ждем только товар на погрузку и можем выдвигаться. И хорошо бы с этим не тянуть, в конце осени погода на море может портиться, желательно бы проскочить туда-обратно до начала штормов.
— Отлично, тогда отправляемся восемнадцатого числа, четырех дней на все про все, думаю, будет достаточно.
— Все же решил сам поучаствовать? — Реймос, как отвечающий за всю экономику в графстве, в подготовке торгового похода на юг принимал самое живейшее участие. Бывший наемник
— А и то. Сбегаю, развеюсь. Поди не на другой край света собираемся. Седмицу туда, там… Ну пусть столько же. Обратно еще десяток дней, за полмесяца, считай обернемся, и это я еще прилично заложился на всякие неожиданности, если без них обойдемся, еще быстрее получится, — кажется граф пытался убедить в первую очередь сам себя в необходимости своего участия в экспедиции, о чем ему «премьер-министр» тут же сказал. — Устал от всего этого, ты-то меня должен лучше других понимать.
— Понимаю, — кивнул Реймос, — но плыть в неизвестность не тороплюсь.
— А я вот путь проложу, глядишь и ты следующий раз сам отправишься, — усмехнулся попаданец. — Не на юг, так на север, к гномам.
— К гномам — да, дело полезное. Ну посмотрим, как пойдет…
Еще через четыре дня на рассвете караван из целого десятка разнокалиберных кораблей и суденышек отчалил от пристаней Коркоста, начав движение на юго-восток вниз по Лайе. В составе каравана были две боевых галеры, четыре больших ладьи — одна при ближайшем осмотре была признана негодной для дальнего похода — и шесть… Фактически лодок. Только больших, с парусом, но без палубы. Сомнительная штука для хождения по открытому морю, но местные заверили графа, что они все равно будут идти вдоль берега Карландского залива, и что там серьезного волнения обычно не бывает. Так что волноваться нечего.
В качестве товара на юг загрузили бочки с различным алкоголем — благо и в тех краях имелись любители этого дела, — книги, ткани собственной выделки, различные изделия из стекла, несколько ящиков зеркал. Овощи опять же земные, еще не привычные в этом мире, урожай которых как раз собрали по осени. Ну и добили все это мешками с зерном, логично предполагая, что находящемуся в осаде городу лишняя провизия будет совсем не лишней. Очевидно, что с голоду там никто не пухнет, когда есть море под рукой, всегда можно рыбы наловить, вот только долго сидеть на рыбной диете вряд ли кому-то понравится, так что зерно по любому своего покупателя найдет.
Обратно из Карланда собирались везти в первую очередь ту же рыбу, как это не странно. Казалось бы, вот река — рыбы в ней сколько хочешь, бери черпай, ешь-не хочу. Но понятно, что морская рыба — что-то типа обычной селедки земной — совсем другой специалитет. И по вкусу, и по полезности, и по цене. Сам не съешь — в том же герцогстве Тавар с руками оторвут, туда от Большого Залива ничего практически не доходит, а любители полакомиться селедкой вполне наличествуют.
Кроме рыбы и груза, который нужно было привести для Гровера ан-Вайса, Серов планировал закупиться драгоценными камнями и оловом, которые добывались в гоблинских горах, и на которые всегда был устойчивый спрос. Ну и в целом походить посмотреть, что там можно еще интересного приобрести. Например, корабль еще один. Или даже не один, раз уж принято решение о развитии речной торговли с севером и югом. Лишним
— Ну как, говорится, помолясь… — Глядя на отдаляющийся берег пробормотал Серов, пробегающий мимо матросик, видимо услышав слова графа, тут же остановился, осенил себя знаком бесконечности и рванул дальше по своим делам.
Караван судов выстроили таким порядком. Впереди на приличном расстоянии шла первая галера — «Амина» — исполняющая роль передового охранения. За ней одна из больших ладей, переделанная под штабной и военный корабль, тут находился сам граф, Ариен — куда без него, — с парой учеников, Жерард, Ромул со своими бойцами ну и пушек сюда сумели воткнуть аж семь штук. По три на каждый борт и одну на нос, что правда привело к тому, что груза этот флагман вовсе не мог никакого перевозить. И даже так «покои» графа на корабле выглядели как маленький отгороженный занавеской закуток в три квадратных метра. Убирающаяся кровать, стул и маленький стол — вот и вся обстановка. С другой стороны, если сравнивать это с путешествием верхом, все равно — громадный шаг вперед в плане комфорта. И задница не болит и пыль глотать не приходится дорожную — красота!
За флагманским кораблем шли еще две ладьи — им тоже всунули по паре пушек на каждую, но тут уже пришлось выбирать — либо груз, либо вооружение — потом все «грузовые» лодки последняя ладья и замыкающей опять же на некотором отдалении плыла вторая галера.
Несмотря на то, что течение у Лайи было совсем медленным, и даже при движении вниз иногда приходилось браться за весла, Барьера караван достиг уже к концу первого дня пути. А ведь от Коркоста да границы Закрытого Королевства добрых шестьдесят километров, а учетом всех изгибов реки — и того больше. Если по земле телегами тащить сравнимое количество груза, считай два-три дня пути.
Пройдя магическую границу — для этого экипажи сошли на берег и небольшими группами за два часа преодолели преграду, оставив корабли двигаться исключительно по воле текущей воды — встали на ночевку. Тут на этой стороне Барьера имелась небольшая крепостица с гарнизоном в пару десятков человек, поставленная специально для контроля места перехода, так что проблем не возникло. Во всяком случае можно было не ожидать засады в процессе этого дела. Если идти по Кель на север, то прохождение границы с той стороны будет куда более опасным делом.
— А хорошо… — Серов сидел на застеленном покрывалом бревне, смотрел на огонь костра, тихонько прихлебывал коньяк из фляжки и радовался душевному спокойствию. Все проблемы остались там за спиной, в отсутствии под рукой мобильной связи, которая тебя достанет в любой точки мира, кажется, и волноваться начинаешь меньше. Ну а что, все равно раньше, чем вернешься обратно, никаких свежих новостей не получишь. Ну или если будет что-то прям совсем срочное, можно будет магпочтой связаться из Карланда. А вот так в пути попаданец чувствовал себя совершенно оторванным от повседневной суеты и счастливо свободным. А еще его немного шатало с непривычки, вроде бы какое там может быть волнение на реке, а поди ты.
— Как Игорь отнесся к тому, что ты без него уплыл? — Поинтересовался сидящий рядом Ариен. Огневик снял сапоги и придвинул голые ступни практически вплотную к огню, кому другому такой фокус стоил бы как минимум серьезных ожогов, но магу, имеющему сродство с огненной стихией, подобное просто не грозило.
— Без восторга. Пришлось долго объяснять ему, что эта поездка — совсем не развлечение, а очень даже работа, и что мне будет просто не до него.
— Ну да, почти это же ты говорил Элею, когда объяснял свое желание сплавать на юг.