За тысячу лет до Колумба
Шрифт:
Глава I. ВЫСОКОЕ СОВЕЩАНИЕ. (а также предисловие и пролог)
ПРЕДИСЛОВИЕ
Дорогие читатели!
Эта книга вполне самостоятельна, хотя в какой-то мере продолжает цикл романов “Пробуждение мёртвых богов” о приключениях нашего соотечественника и современника Алексея Зайцева, волею случая попавшего в умирающую Римскую Империю V века. Благодаря знаниям и умениям жителя XXI века, он предотвращает гибель Империи, становится императором и превращает Рим и Византию в мощнейшее государство. А в этом романе действуют его потомки – внук, тоже Алексий и его друзья. Из прежних героев мы встретимся только с императрицей Мариной, женой Алексия старшего, его младшим сыном Валерием и ближайшим другом Ремом Сейвусом Лускусом (Одноглазым). В данном романе это
Просим читателя помнить, что роман этот, как и предыдущие, не строго исторический, это всё-таки фэнтези, альтернативная история, хотя автор старался не сильно выходить за рамки исторического антуража. Вы можете просто начинать читать данный роман, не обращая внимания на предыдущие книги, но если будет желание познакомиться с предысторией, можете прочитать две первые книги на АТ по главам, так, как они выкладывались. А чтобы прочитать весь текст сразу, не заморачиваясь переходами по ссылкам, зайдите на мою страницу в Бустии читайте предыдущие романы целиком.
Желаем вам приятного чтения!
ПРОЛОГ
Сунь Лей, один из советников Сына Неба*, сидел в своём саду в специальной беседке, увитой жасмином и розами. Старый слуга, Ан Цзы, принёс и поставил на столик крохотный фарфоровый чайничек и такую же миниатюрную, хрупкую до прозрачности чашечку для чая. Мандарин** еле заметным движением головы отпустил слугу и остался один в тишине сада, которую нарушали только шелест листвы и пение птиц.
Самые важные дела он обдумывал именно здесь, в полном покое, который не смел нарушать никто в его доме. А сегодня ему предстояло обдумать очень важный вопрос. По тайным каналам пришло известие, что в империи Дацинь*** готовят какую-то тайную экспедицию в далёкие земли, где, по слухам, имеется много золота и драгоценностей. Сам Сын Неба задал вопрос об этом своим советникам, но никто не смог дать точный ответ. И теперь Сунь Лей должен в течение трёх дней найти этот ответ и разрешить три очень важных вопроса:
– Какую экспедицию затевает правитель империи Дацинь?
– Почему империя Чжунго**** не заинтересована в этой экспедиции?
– Как можно помешать её осуществлению?
Сунь хорошо знал и понимал все колебания весов своей непростой и ответственной службы. Он был на хорошем счету, имел большой, богатый дом, гарем с утончёнными и сладкими наложницами, множество слуг, исполняющих любые его прихоти. И хорошо знал, что всё это богатство и почёт он имеет только пока его службой довольны. Но стоит ему ошибиться, он может потерять это всё. Поэтому ошибаться нельзя. Он подумал ещё немного, взял со стола нежный серебряный колокольчик, и негромко позвонил. Верный Ан Цзы оказался рядом, и склонился в почтительном поклоне.
– Отыщи мне Мао Ли. Завтра утром я буду с ним говорить. Иди.
Старый слуга исчез, а мандарин остался сидеть за своим столиком, постепенно формируя в голове план действий по этому сложному вопросу.
ПРИМЕЧАНИЯ:
*Сын Неба – одно из тайных именований императора Китая
**Мандарин – китайский чиновник
***Дацинь – так китайцы именовали Рим и Византию
****Чжунго – китайская империя
ГЛАВА I. ВЫСОКОЕ СОВЕЩАНИЕ
Алексий Марк Деций, командир Шестого вспомогательного Легиона Священной Римской Империи пребывал в скверном настроении. Несмотря на пышное именование и высокое звание легата, он прекрасно понимал, что в реальности значит меньше какого-нибудь центуриона последней центурии любого настоящего, боевого легиона, коих в настоящее время насчитывалось четыре. Конечно, боевыми они считались номинально, вот уже почти 20 лет, после разгрома персидской армии и объединения Восточной и Западной Империи, никаких серьёзных военных действий против Объединённого Рима не велось. Но эти легионы хотя бы демонстрировали военную мощь на вновь приобретённых землях, играючи подавляли мелкие восстания захолустного масштаба, боролись с различными бандитами и мародёрами, оставшихся со времён разброда и шатания до присоединения к Великому Риму.
К слову, с каждым годом их становилось всё меньше –
Его великий дед, первый Император объединённой Римской Империи, в честь которого и был назван Алексий, в своё время говорил, что хочет сделать свою Империю не только процветающей, но и абсолютно безопасной: «Чтобы ночью юная девственница с мешком золота могла спокойно ходить по любой дороге!»
Алексий Марк помнил своего деда, хотя тот умер, когда ему самому было только двенадцать. От него исходила какая-то невероятная мощь, скрытая сила, таящаяся где-то внутри, ускользающая и не поддающаяся пониманию. Бабушка Марина рассказывала потом, что дед приехал из очень далёкой страны – такой далёкой, что её даже нельзя было найти ни на каких картах. Он привёз оттуда абсолютно немыслимые знания, обладал совершенно потрясающим чутьём и казался мальчику почти богом.
Отец Алексия, сын первого Императора, Марк был гениальным полководцем, воином до мозга костей, превратившим Римское войско в отлаженную до предела боевую машину, которая наводила панический ужас на любых врагов, терпевших поражение, даже не начиная битвы. Брат Марка, Валерий, непревзойдённый политик, дипломат, сенатор, оба вместе правили Империей, которая процветала и крепла с каждым днём.
Бабушка рассказывала юному Алексию теорию, согласно которой, чем дальше друг от друга роды мужа и жены, тем сильнее их кровь, тем более талантливы и здоровы их потомки. Он слушал внимательно, впитывал в себя все эти знания, убеждался в гениальности своего отца и дяди, но ему не давала покоя въедливая мысль: почему ни его сестра Аврелия, ни он сам не являются какими-либо носителями не только гениальности, но даже просто выдающихся навыков, талантов, умения, присущих своим родителям?
И если сестре, как женщине, было легче – она выросла просто здоровой и красивой, удачно вышла замуж за весьма толкового и богатого купца Юлия Клавдия, родила ему двоих детей, имела не выдающийся, но весьма острый ум, занимала хорошее положение в обществе, то молодого, честолюбивого, амбициозного Алексия Марка его положение никак не устраивало. Он не являлся выдающимся полководцем или сенатором – в его возрасте отец уже прошёл стадии опциона, центуриона, был настоящим боевым легатом, которого признали все воины-ветераны, и прочили в главнокомандующие, а дядя практически возглавил Сенат.
С формальной точки зрения, Алексий также имел высокое звание легата, но Шестой вспомогательный Легион, как и Пятый, существовали только на бумаге. Даже тренировочные сборы провели всего пару раз, и вновь распустили легионеров – обычных крестьян и ремесленников по домам. Полноценной боевой работы не хватало для четырёх основных легионов, что уже говорить о вспомогательных!
Сейчас он направлялся во дворец Флавиев на Палатине, где собирался некий совет – неофициальный орган власти, император и его соратники, ближайшие родственники и друзья: кроме Марка Деция Виктора должны быть его брат Валерий, муж Аврелии Юлий Клавдий, друг Марка Рем Сейвус Лускус, ещё несколько человек, все мужчины. Из женщин обычно присутствовала только вдова Алексия-старшего Марина, ещё крепкая пожилая женщина, в твёрдом уме, которую несмотря на 79 лет нельзя было назвать старухой.
Алексия Марка не оставляло впечатление, что Марину приглашали на эти собрания только из уважения к её статусу, как вдову Великого Императора. Впрочем, насчёт себя он тоже не обольщался, для всей этой родни и он был просто внуком того же Императора, сам по себе не значащий ничего, легат без легиона. Нет, над ним не смеялись, не отталкивали презрительно, по-своему даже любили. Но любили как младшенького, ни на что не годного, допускаемого к серьёзным делам только до определённых границ.
Вот и сейчас, с ним дружески здоровались, обменивались рукопожатиями, хлопали по плечу, задавали ничего не значащие вопросы, но он ясно понимал, что, когда начнётся серьёзная беседа по существу, про него просто забудут.