За тысячу лет до Колумба
Шрифт:
– Почему так мрачно, Квинт? Почему бы не представить третий вариант: золото уезжает в Рим, довольные аборигены рассматривают и прячут в каморы товары, полученные от римских путешественников!
– Чушь! – воскликнул Квинт. – Полная, беспросветная чушь! Сколько воинов ты хочешь взять в этот поход?
– Я пока не обсуждал этот вопрос, – пожал плечами Алексий, – думаю, одну-две когорты***.
– Две когорты против какого-то непонятного государства, или даже архипелага – группы островов! Самоубийство чистой воды!
– Да кто тебе сказал, что мы едем завоёвывать целую страну несколькими
– А может, вообще, ваша страна мечты – просто голые острова, где живут полудикие племена, которые питаются врагами, убитыми на войне, а все полезные ископаемые состоят из шкур и зубов каких-нибудь местных лис и волков! – мрачно хихикнул Квинт. – И весь ваш поход закончится в лучшем случае парадом этих самых шкур на Римском Форуме, на празднике вашего возвращения.
– То есть, ты не веришь в успех этой экспедиции?
– Прости, друг, но не верю! Если бы наш Император реально хотел завоевать эти неизведанные земли, он бы отправил туда с десяток судов, набитых легионерами, прошедшими войну или хотя бы участвовавших в подавлении каких-то восстаний, под командованием боевого легата типа Одноглазого Рема Лускуса. И дал бы приказ – сначала порубить всех вождей этих аборигенов гладиями, а потом уже говорить с ними!
– Интересный бы разговор получился с этими вождями! – хмыкнул Алексий.
– Зато небесплодный! – парировал Квинт.
– А если б я всё-таки согласился возглавить эту экспедицию, поехал бы ты со мной?
– Я? Друг Алексий, я тебя очень люблю, но разум ещё не потерял! Нет, конечно!
– Жаль, дружище, – вздохнул внук Великого Деция Либератора, – хотя другого я от тебя и не ожидал.
Нельзя сказать, что Алексий сильно расстроился после разговора с Квинтом. Он действительно ожидал чего-то подобного, его друг был закоренелым пессимистом, никогда не ждал ничего хорошего от жизни и ожидаемо не поверил бы в подобное мероприятие. Ладно, скорее всего, никуда Квинт не денется, будет ворчать и сопротивляться, но придётся ему ехать с ними – в Риме ему одному делать нечего.
При всех его недостатках, Квинт был надёжным товарищем, ему можно было доверять денежные вопросы, он никогда не занимался воровством или финансовыми махинациями, предпочитал в открытую стянуть со своего друга кувшин-другой вина и хороший кусок жареного мяса. Возможно, он делал это слишком часто, но такие расходы всё же были более приемлемы, чем недосчитаться гораздо больших сумм, которые могли осесть в поясе доверенного лица.
ПРИМЕЧАНИЯ:
*Авья – бабушка, нэпос – внук. Здесь – наименования домашних родственников, принятые только при очень близких отношениях.
**мина – ок. 436 граммов
***когорта – 500-600 римских воинов-пехотинцев
ГЛАВА III. БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ ЭКСПЕДИЦИИ?
В этот день Алексий решил встретиться с капитаном, который при благополучном
– Долго же вы собирались, столько лет прошло…
– К сожалению, дед умер вскоре после вашей встречи, а мой отец не горел желанием снаряжать какую-то морскую экспедицию, он главнокомандующий римскими пехотными легионами…
– Но при этом ещё и Император всей Римской Империи? – осторожно спросил Маний.
– Да, и благодаря этому вопрос экспедиции не заглох окончательно, хотя полноценного решения всё ещё нет. Я пока действую так, будто всё уже решено, но если что-то не сложится, мы просто похороним этот проект.
– Жаль, если так получится, – вздохнул Маний, – я помню встречу с твоим дедом, Императором Алексием, он очень интересно рассказывал об этом континенте, мы вместе определили, где будет проходить путь туда, как снарядить корабли. В основном говорил с Императором мой отец, Порций Помпей, он был очень опытным мореплавателем. Я к тому времени тоже уже командовал большим торговым судном, но опыт ещё имел совсем небольшой. Теперь-то я могу считаться опытным моряком, и буду в силах провести корабли в Америку, я запомнил все указания Императора Деция. Но я тоже немолод, и когда настанет моё время уходить, заменить меня будет некем, больше никто не знает дорогу к этому континенту.
– Но вы же можете научить этому своего сына, или других моряков, – воскликнул Алексий.
– Не могу, – вздохнул старый моряк, – мой единственный сын погиб много лет назад, а потом умерла и жена. А других моряков я учить не буду. Во-первых, вряд ли я смогу внятно объяснить им то, что сам понимаю только на уровне интуиции, а во-вторых, мне не хочется тратить время и силы на обучение тому, что может им никогда не пригодиться…
Капитан Маний помолчал немного, а потом вздохнул и добавил.
– Не моё, конечно, дело, но если ты хочешь, чтобы эта экспедиция состоялась, следует поторопиться. Через 5-10 лет я уже не смогу взять на себя подобную ответственность, а новый капитан…даже не знаю, найдётся ли такой.
– Вот и я не знаю, надо ли торопиться, – вздохнул Алексий, – отец ничего ещё толком не решил, денег очень мало, надо переоборудовать корабли, набирать команду – не столько матросов, сколько учёных, воинов, исследователей. У меня нет никакого опыта, и честно говоря, не хватает решительности всё это поднять. Я считаюсь командиром Шестого Легиона, но на самом деле этого легиона не существует, четыре основных сами справляются с боевой работой без особых усилий. На словах меня даже могут поддержать, но на деле… – Алексий махнул рукой, – если отказаться заранее, то все поймут, покивают головой – а как же, конечно, парень не справился, этот кусок ему не по зубам! Ну что ж, будем искать другие пути.