За тысячу лет до Колумба
Шрифт:
– И римская казна останется без золота, и её будущее окажется под вопросом. И все будут разводить руками и пожимать плечами, а ты так и останешься легатом несуществующего легиона. В тепле и уюте, не выезжая из Рима, не рискуя и не беря на себя ответственность за Империю! Да и старый капитан Маний как и прежде будет вести свой «Геркулес» по привычным торговым маршрутам, в меру рискуя, но не увлекаясь. Может, так оно и будет лучше, но если бы наши предки не рисковали, а довольствовались малым, никогда бы не удержалась Римская Империя! Решать, конечно, тебе, но я бы рискнул. Потому что сейчас
***
– Ты хотела меня видеть, мама? – Марк Деций Виктор, главнокомандующий войском Великой Римской Империи, а также её император, зашёл в комнату матери, сразу заняв собой почти всё её пространство.
– Очень хотела, сынок! – императрица Марина обхватила руками голову сына, наклонила, притянула к себе, поцеловала. – Ты, по-моему, всё продолжаешь расти, или это я уже усыхаю?
– Что ты, мама, отлично выглядишь! – улыбнулся Марк.
– Ладно тебе, всё равно врать не умеешь, дипломатия – не твоё, сынок!
– Да, мам, я солдат, а не дипломат, в комплиментах не рассыпаюсь, но зато и не вру никогда!
– Ладно уж, – пожилая женщина снова наклонила к себе голову сына, слегка взъерошила его волосы, – поверю тебе, так и быть.
– У тебя какое-то дело ко мне, что-то важное? – Марк приобнял мать, стараясь не выказывать нетерпения – как всегда, его ждали государственные дела.
– Марк, Марк, – вздохнула Марина, – ты всё такой же, тебе не терпится побыстрее вырваться к своим легионерам и государственным делам! И при этом ты воображаешь, что я этого не вижу!
– Ну, мам! – Марина чуть не расплакалась в умилении – грозный Император и главнокомандующий исчез, и перед ней снова стоял мальчишка-легионер, только что вернувшийся из Александрии.
– Ладно, сынок, не буду тебя сильно задерживать, я бы очень хотела посидеть с тобой во дворе, в беседке, поговорить просто о жизни, вспомнить отца и так далее. Но – понимаю, у тебя совсем другие планы, – она повелительным жестом остановила сына, – у меня действительно есть к тебе дело. Мы говорили недавно о наших тающих золотых запасах, о необходимости их пополнить, и о том, что твой отец очень хотел организовать экспедицию в далёкую страну – Америку. Скажи мне, что ты решил с этой экспедицией?
– Ничего я не решил, – передёрнул плечом Марк, – оно, вроде и нужно, однако тут столько препятствий…
– Каких препятствий, сынок? – мягко спросила Марина. – Ты не думай, что я просто так интересуюсь, может, у меня получится помочь тебе…
– Не знаю, мама. Если честно, я просто не верю в успех этой экспедиции!
– Ты сомневаешься в словах отца? – императрица удивлённо подняла брови.
– Нет, что ты! Я сомневаюсь, что мы сможем успешно эту экспедицию завершить!
– Почему, Марк?
– Прежде всего, нужны огромные средства, чтобы её собрать – достроить корабли, оборудовать их, сделать запасы, набрать команды опытных моряков, талантливых учёных, одну-две когорты хороших воинов и их командиров – кто знает, что в этой Америке за население, как они нас встретят. Всем им надо платить жалование, закупать снаряжение, обучать и тренировать.
– Неужели в казне нет денег? – спросила
– Есть, конечно, но не так много, как хотелось бы. И при этом обычные, повседневные траты никто не отменял, а эти траты растут, как снежный ком, и обойти их невозможно.
– А наши друзья, купцы, торговцы? Тот же Клавдий?
– Купцы, Клавдий! – Алексий раздражённо махнул рукой. – Клавдий – наш близкий родственник, ему деваться некуда. А прочие будут всеми силами отбиваться от чести выгрести из своих закромов собственные золотые запасы. Они, конечно, чтут память великого Алексия Либератора, с интересом обсуждают, что же там можно добыть на этом новом континенте, но и только! Они просто не могут понять, откуда ему известно об этой самой Америке, об её золоте и драгоценностях, ведь больше никаких сведений нет – никто туда не плавал, ничего не привозил, не слышал ничьих рассказов об этих землях. Они, конечно, помогут, но дадут гроши, которые погоды не сделают.
– Хорошо. Но давай представим, что деньги нашлись. Тогда ты бы был уверен в успехе экспедиции?
– Не знаю, мам. Кроме денег нужно ещё очень многое: даже если решится вопрос с финансированием, где набирать всех этих учёных, моряков, ладно, воинов я обеспечу, но вся эта организация! Я не вижу никого, кто бы мог возглавить эту экспедицию, решить все организационные вопросы, отправиться вместе со своими людьми, найти в Америке золото, возможно, повоевать за него с местными, доставить его в Рим! Для этого нужен человек не только с организаторскими способностями, решительный и твёрдый, но и абсолютно преданный, лучше всего – близкий родственник. Я таких в своём окружении, к сожалению, не вижу!
– А твой сын – Алексий! Разве он не справится с этой задачей?
– Не знаю, мама… Алексий слишком слаб, нерешителен. Он никак не проявил себя, ни в чём. Пусть едет в качестве члена экспедиции, это будет для него полезным опытом, но доверить руководство я ему не смогу.
– Значит, ты считаешь своего сына неспособным справиться с руководством экспедицией?
– Да, именно так! Там будет очень много сложных, непредвиденных ситуаций, а он не сможет справиться, принять верное решение и настоять на этом решении – ведь не все и не сразу воспримут его как командира, которому необходимо безоговорочно подчиняться.
– Скажи мне, Марк, а почему так получилось, что твой сын вырос столь слабым и нерешительным?
– Не знаю, мама, он никогда не отличался решительностью, с самого детства, – пожал плечами Марк, – я пытался сделать из него воина, он прошёл неплохую подготовку, участвовал в подавлении одного периферийного бунта, в бою не робел. Но… Как бы тебе объяснить, нет в нём воинской закваски, командирского мышления, тяги к легионерскому быту.
– Ты знаешь, твой отец хотел, чтобы ты был именно императором, политиком, и лишь во вторую очередь воином. Но ты упорно гнул свою линию, тебя интересовали только военные успехи и победы. В конце концов, он отступил, и ты стал именно главнокомандующим, и только во вторую очередь императором. Отец прислушался к тебе, не стал применять свою волю, разрешил тебе стать тем, кем ты хочешь. А ты не смог таким же образом понять своего сына.