За великую трассу
Шрифт:
– А каким вы представляете будущее Республики?
– спросил Рендол, заинтересованный необычной откровенностью собеседницы.
– Без финансовых, магнатов, без боссов и атомных королей, - произнесла она скороговоркой.
– Принимаете такое будущее?
– Разрешите еще один вопрос?
– Пожалуйста, уважаемый мистер.
– А тогда будут такие, как вы?
– Что вы хотите этим сказать?
– вспыхнула Айда, почувствовав недобрую развязку.
– Такие, как вы, шпионки!
– выпалил он прямо ей в глаза.
Нет,
Рендол, казалось, всецело был занят завтраком. После рюмки вина разгорелся аппетит. Теперь он знал, кто она такая, хорошо понимал ее хитрый план действий. Однако с нею и дальше надо вести дружбу. Поспешный разрыв отношений мог лишь усложнить обстановку, навредить ему.
Вилли чувствовал, что Айда подыскивала сейчас слова, чтобы как-то выпутаться, ответить шуткой на его жестокое обвинение. И действительно, через минуту она наклонилась на край столика и, глядя инженеру прямо в глаза, спокойно, тихо промолвила:
– Мистер, я мечтаю о будущем не только без шпионов, но и без таких, как вы, тюленей… - и весело рассмеялась.
– Вот мы, мистер Рендол, и обменялись комплиментами. Кстати, мой дорогой, если вы принимаете меня не за ту, какая я есть, тогда держитесь. Знайте: и у меня характер! Прибавьте к этому женскую мстительность. Ей-богу, лучше иметь сто врагов мужчин, чем одну женщину. Ну, скажите что-нибудь. Почему вы умолкли?
Рендол отпил из рюмки вина и совсем мирно спросил:
– Айда, скажите искренно, почему вы за мной шпионите, следите за каждым шагом, даже все знаете про сегодняшнюю ночную «битву»?
– Почему?!-она кокетливо вскинула вверх черные ниточки бровей и с упреком пожурила: - Ай, Вилли, Вилли, не прикидывайтесь наивным мальчиком. Вы же сами знаете…
– Нет, не знаю, - ответил он, настойчиво ожидая ответа.
– А вот почему, - Айда ближе придвинулась к Рен-долу и, глядя подобревшими глазами ему в лицо, продолжала: - Хочу спасти вас, тюленя, от беды. Над вами же - дамоклов меч! Скажите, такое шпионство вы считаете позорным?
– Хотя да, да… Ну и молодец вы!..
– шутливо, дружески ответил он.
Что выражало это восклицание - осуждение или похвалу, трудно было понять не только по тону голоса, но и по выражению его лица. Одно для нее было ясно: наступило примирение, а это давало какие-то надежды на будущее.
Айда подождала, пока Рендол закончит завтрак. А когда он встал из-за стола, взяла его под руку и предложила:
– А теперь, Вилли, на воздух, к морю!
Широкая крутая лестница вывела их на палубу.
Солнечный день был в разгаре. Вокруг царило океанское раздолье воды. Хотя ветер был не очень сильный, шеренги волн шли и шли откуда-то из-за горизонта и не было им ни конца, ни края. Корабль то вдруг поднимался вверх, то низко опускался. Океан шумел, угрожающе
Рендол был рад солнцу, океану, свежему ветру. Он шагал рядом с Айдой, всматривался в беспокойную водную равнину, молчал. И молчание не было тягостным, вынужденным. В душе у него тем временем шла борьба чувств, разговор с самим собой. Скоро ли берег, когда же закончится этот тяжелый, опасный путь?
Айда предложила остановиться у мостика, на перилах которого красовались спасательные круги.
Где-то в небе прокричал альбатрос. Спутница инженера приставила узенькую ладонь козырьком к своим глазам, стараясь заметить морскую птицу.
– Да вот… смотрите, - показал Вилли рукой.
Почти над головой плавно и удивительно легко кружил белоснежный альбатрос. Он то поворачивал резко в сторону, наклоняя широко распластанные крылья, то скользил вниз, то стремительно набирал высоту. И удивительно: ни одного взмаха крыльями! Словно в небо была заброшена чьей-то могучей, волшебной рукой белая стрела, которой было суждено лететь и лететь, не зная покоя…
– Чудесная, сильная птица!
– вырвалось у Вилли искреннее восхищение.
– А вы не могли бы подарить ее мне, мистер?
– сверкнула глазами Айда в лицо Рендола.
– В знак уважения, нашего знакомства и дружбы…
– Ее нельзя убивать, мисс, - не глядя на свою спутницу, ответил инженер.
– Смерть ее предвещает беду. А здесь у нас и так хватает беды.
– А если я захочу?
– капризно настаивала Айда.
Вилли насмешливо взглянул на спутницу.
– У вас, милая, много желаний…
Рендол не успел закончить, как увидел, что лицо девушки перекосилось от ужаса. Она вскрикнула, закрыла глаза и, схватив инженера за руку, потянула к себе.
– Спасайтесь!
– крикнула она.
Вилли быстро отскочил в сторону, и в то же мгновение черная длинная стрела вонзилась в палубу - и как раз в том месте, где только что он стоял. Стрела пружинисто закачалась, и на ее хвосте, как живое, зашевелилось оперение…
– Прячьтесь за меня, прячьтесь, - испуганно шептала Айда.
– Убийцы…
Вилли Рендол осмотрелся. Стрела упала сверху. Но на палубной надстройке никого не было. Значит, она кем-то была прикреплена и метко нацелена.
Когда же все это было подготовлено? Конечно, не сейчас, во время разговора с Айдой. В таком случае, было ясно, что его спутница умышленно привела его на это место? Иначе он не оказался бы с ней как раз возле мостика…
Все это за несколько секунд пронеслось у него в голове. Айда сразу сообразила, что Рендол может не на шутку рассердиться, подозревая ее участие в подготовляемом убийстве. Когда инженер вопросительно посмотрел на нее, она ступила шаг вперед и ахнула: