За волшебным цветком
Шрифт:
Не успел он сказать это, как Юлька завизжала и отскочила от дуба, испуганно показывая на ствол. Ребята посмотрели туда и увидели, как по коре вниз быстро спускается маленькая желто-зеленая змея.
– Это гонец!
– закричала Юлька.
– Бегите! Он страшно ядовитый!..
Змея прыгнула на землю, приподняла голову и яростно зашипела. Сеню как ветром сдуло. Он за одно мгновение обогнал Юльку и скрылся за кустом. Вася судорожно выхватил лопатку. Змея молниеносно бросилась к нему. Вася отбросил ее лопаткой. Она снова
– Бей ее сверху!
– крикнула Юлька.
Холодный пот выступил у Васи на лбу. Он размахнулся и ударил наугад. Змея закрутилась на месте, широко раскрыв рот, где виднелись тоненькие кривые зубы. У нее был перебит хвост. Еще один удар довершил дело. Гонец погиб…
Юлька и Сеня несмело подошли к Васе. Тот обессилено прислонился к стволу дерева.
– Ни за какие сокровища не полезу больше на дуб…
– Я полезу на сосну, - заявила Юлька.
– Раз в дупле жила гадюка, то там никакого плана не было…
Она с отвращением подняла за хвост убитого гонца. Он был не больше обычного карандаша.
– Вот такой маленький, и ядовитый?
– недоверчиво спросил Сеня, осматривая гадюку.
– Раз укусит - и все!
– ответила Юлька, бросая мертвую змею в кусты. Потом она, сбросив сандалии, подбежала к сосне, где тоже росли два куста шиповника. За минуту она взобралась высоко до толстых ветвей, где было видно несколько черных гнезд. Ребята тем временем, оправившись от приключения со змеей, подошли ближе.
– Учись, - укоризненно сказал Вася.
– Видишь, как она лазает по деревьям. А ты только со страха сегодня вскарабкался на березу… А еще парень!..
Сеня засопел от обиды, но промолчал.
– Одно гнездо пустое!
– крикнула Юлька.
– Лезу выше! Ага - вот еще одно! Есть! Ребята, есть!..
– Бросай вниз!
– скомандовал Вася.
Между ветвями проскользнул маленький пакетик и упал у ног ребят. Вася схватил его, размотал восковую бумагу. Когда он вынул желтый свиток из пакета, Юлька уже была на земле.
– Ну, что там написано?
– подскочила она к Васе.
– «Начиная от дерева, где найдешь эту записку, - прочитал Вася, - пройти по тропе, взяв направление на сожженный молнией дуб, то есть на север. Дойти до Бездонного источника. Там под валунами есть пещера, а в ней - Послание».
– Бездонный источник!
– прошептал Сеня.
– Что это?..
– Я слышала о нем, - сказала Юлька.
– В нем нет дна…
Вася обвел товарищей торжественным взглядом.
– Хоть и достанется нам на орехи, но все же доберемся! Пошли!..
– А куда?
– усомнился Сеня.
– Разве не слышал - в сторону дуба… Вон, видишь, - он стоит недалеко…
Действительно, на краю рощи, над вымытым дождем овражком, стоял дряхлый обугленный дуб, разбитый надвое молнией во время грозы. Дальше тянулось неширокое болото, а за
– Ну, теперь скоро!
– радостно сказал Вася, оглядываясь на друзей. Перейдя болото, они вошли под влажные своды дремучего леса.
ЗАКОЛДОВАННЫЕ СОКРОВИЩА
Неизвестно кем протоптанная тропа, петляла между густыми зарослями орешника, ольхи, дуба и осины. Она привела детей в большую долину, свободную от леса. Здесь рос только редкий камыш, осока и кусты. Тропа повернула направо, вокруг этой долиной. Не успели путешественники пройти двадцати шагов, как впереди послышался тонкий пронзительный свист. Вася от неожиданности присел.
– Что это - люди?
– Наверно, - неуверенно ответила Юлька, вытягивая шею. Свист повторился. Потом послышался визгливый крик. Казалось, будто где-то совсем недалеко плачет капризный ребенок.
– Ребята, быстрее, - крикнула Юлька.
– Может, там ребенок заблудился.
Все дружно бросились вперед. Из-за стены тростника показалось озерцо. Его берега заросли нежно-зеленой травой с ярко-желтыми цветами. Сначала дети никого не увидели, но вот свист раздался снова, на этот раз совсем близко.
– Гадюка!
– приглушенно проговорил Вася.
– Это она свистит!
– Где?
– присматривался Сеня.
– Вон, возле озера. Видишь, шевелится, поднимает голову!
Юля вдруг тихонько засмеялась, прикрыв рот ладонью.
– Ребята, это не гадюка!
– А кто!
– Желтобрюх! Такой здоровый уж!
– Ну?
– Ей-богу!
– А кто же плакал?
– Не знаю…
Желтобрюх - толщиной в руку, рябой жирный уж - поднялся над травой, покрутил приплюснутой головой и разинул пасть. Между тонкими зубами извивался раздвоенный быстрый язык. Уж задрожал, снова пронзительно засвистел. В ответ раздался детский крик. Дети удивленно повытягивали шеи, пытаясь увидеть, что это такое. Юлька подбежала ближе.
– Жаба!
– заявила она удивленно.
Действительно, напротив желтобрюха сидела, растопырившись, большая зеленая жаба и с надрывом кричала. Она медленно продвигалась навстречу ужу, прямо в его открытый рот.
– Смотри, сама лезет, глупая, - прошептал Сеня.
– Это он ее загипнотизировал, - сказала Юлька.
Жаба сделала отчаянный рывок и попала в раскрытую пасть желтобрюха. Вася не выдержал, одним прыжком он преодолел расстояние до змеи и ударил ее лопаткой по шее. Тело ужа начало бешено извиваться. Жаба выпала из пасти и запрыгала прочь. Сеня и Юлька подошли ближе и с интересом рассматривали, умирающее в судорогах, отвратительное пресмыкающееся.