За ядовитыми змеями. Дьявольское отродье
Шрифт:
«Что-то» оказалось толстым щитомордником внушительных размеров. Змея, раздраженная тем, что ее потревожили, возможно, помешали ей охотиться, вцепилась зоологу в каблук, ядовитые зубы пробили плотную кожу ботинка, завязли в ней, и щитомордник никак не мог высвободиться. Мы, разумеется, помогли пресмыкающемуся, отцепили его с величайшей осторожностью, боясь поломать хрупкие зубы. Чтобы избежать этого, Марку даже пришлось разуться…
Пройдя еще метров семьсот, мы поднялись на небольшой холмик и стали поспешно наполнять мешки. Сами того не ведая, мы попали в настоящее змеиное царство. Змеи ползли со всех сторон; что заставляло их перемещаться и
Самое удивительное состояло в том, что змеи позли прямо на нас, по крайней мере нам так казалось. Причем это были не только щитомордники, ради которых мы сюда приехали, встречались и полозы, и удавчики, и степные гадюки. Змеи все ползли и ползли, это было поистине фантастическое зрелище. Из мрака, раздвигая темными телами сухую, опаленную солнцем траву, то и дело показывались длинные, извивающиеся тени. Казалось, сама тьма, надвигаясь, посылает на нас ползучие армии.
— Хватит! — скомандовал Марк. — Хорошего понемножку. Все равно нам девать их некуда, мешки переполнены. — Мы быстро завязали мешки и покинули жуткое место.
В палатке Василий сказал, облегченно вздохнув:
— Днем ловить этих чертей — удовольствие ниже среднего, а ночью в сто раз страшней. Нет, дорогие друзья-приятели, увольте. Ночью, если еще раз пойти надумаете, на меня можете не рассчитывать: как всякий трудящийся человек, я имею право на отдых и ночами должен спать, а не мотаться по степям да пескам. И помимо всего прочего, ночью мне боязно потому, что на охоте я не имею возможности маневрировать.
Мы с Марком хотя и промолчали, но в душе согласились с товарищем. Действительно, при ловле ядовитых колоссальное значение имеет маневр; ловец, думается, должен быть подвижным, как балерина, и ловок, как боксер. Правда, такие идеальные условия складываются далеко не всегда, порой змеелову приходится действовать в крайне невыгодных условиях — в пещерах, расселинах, ямах. Но самое лучшее, на наш взгляд, степь — ровное место.
До сих пор не выработаны какие-либо стандартные приемы и способы ловли ядовитых змей. Каждый охотник пользуется своим методом и почти никогда его не меняет.
Если змеелов заметил змею в степи, он прижимает ее к земле палочкой, которая должна находиться позади головы пресмыкающегося, затем змеелов хватает змею (точно в этом месте) рукой, другой придерживая кончик хвоста, и водворяет добычу в мешок. Но, к сожалению, змеи чаще всего встречаются не тогда, когда их специально ищешь, да и не всегда у змеелова имеется с собой палка. Кроме того, крупную, сильную змею палкой не очень-то и придавишь, и вот в таком случае наступает самый интересный, самый рискованный и порой самый драматический для охотника и «дичи» момент.
Змею надо захватить во что бы то ни стало, причем не просто взять живьем, а взять осторожно, не причинив ей никаких повреждений, взять так, чтобы не поломать тонкие ядопроводящие зубы, чтобы на нежной коже не было ссадин — они могут загноиться, и змея погибнет. Но попробуйте быть деликатным, если полутораметровое страшилище толщиной с молодое деревце бросается на вас с холодным остервенением бешеного волка, неистово рвется из рук, брызжет ядом — струйки яда летят на большое расстояние прямо вам в лицо — и кусает своими
Борьба! Тяжелая, утомительная борьба не на жизнь, а на смерть. Оба противника изощряются в силе и ловкости, поединок длится иногда долго и может закончиться для змеелова печально. Тем не менее охотник старается не отступить, не позволить змее уйти. Таково уж сердце охотника!
Азарт порождает риск, риск — смелость, отвагу. Футболист, подбитый, покалеченный, очутившись в выгодном положении, забыв обо всем, летит вперед, сокрушая защитников, и забивает гол. Альпинист, еле живой от усталости, упорно лезет вверх, преодолевая последние, может быть, самые тяжелые метры, — все это спорт.
В какой-то степени ловля ядовитых змей тоже может, пожалуй, рассматриваться как спорт — правда, весьма своеобразный. Во всяком случае, это поединок, это серьезная борьба, и каждая поимка — это маленькая история. Каждая поимка — победа. Победа добра над злом. И хотя порой змеелов, потерпев неудачу, превращается в калеку или гибнет, своим тяжелым трудом он приносит немалую пользу, ибо каждая пойманная змея — это лекарство для десятков людей, сила, здоровье, радость бурно кипящей жизни. Разве ради этого не стоит рисковать?
Змееловы-профессионалы часто пользуются во время охоты специальными щипцами и пинцетами для захвата змей, и это, безусловно, безопаснее. Однако такой способ имеет и свои отрицательные стороны; хотя щипцы и выложены резиной, они могут поранить пресмыкающееся, неопытный ловец может слишком сильно зажать змею и сломать ей позвоночник, кроме того, змеи, особенно кобры, необыкновенно изворотливы и часто вырываются, выскальзывают из щипцов, а ловить щипцами некоторых других змей, допустим, стрелу-змею — тонкую, гибкую, как хлыст, когда она быстро скользит по земле, вообще невозможно. Помимо этого, щипцами трудно действовать быстро, маневрировать, в определенном плане они сковывают ловца, а при ловле змей быстрота действий — залог успеха.
Случается, что змеелов, оказавшийся по тем либо иным причинам без палки-рогульки, использует для ловли пресмыкающихся… собственную ногу. Ногой нужно без промедления, но осторожно прижать змею к земле, затем перехватить пальцами тело змеи позади головы, придерживая другой рукой хвост. При этом нужно постоянно помнить, что крупные змеи обычно стараются вырваться, рвутся из рук изо всех сил…
Однажды на берегу реки Мургаб Марк наткнулся на здоровенную гюрзу и сразу же попал в очень тяжелое положение. Змея была велика, издали Марк принял ее за сухой сук. Змеелову обычно выгодно застать змею врасплох, однако на этот раз и змея и охотник были растерянны. Если бы зоологу попалась какая-либо другая змея, скажем, эфа или щитомордник, он сумел бы с ней быстро справиться, но гюрза… Гюрза очень смелая, а нередко и агрессивная змея, она является опасным и яростным противником. Очутившись в безвыходном положении, гюрза бесстрашно бросается на человека, как говорится, идет напролом.
Змееловы хорошо знают, что змеи, как и все живые существа с непостоянной температурой тела, быстро устают. Охотник подчас пользуется этим, гоняя змей по полю, изматывает их силы. Но с гюрзой такие штучки могут закончиться плохо, гюрза страшна бешеной вспышкой злобы, в такой момент бороться с ней опасно. Но вспышка непродолжительна, она быстро гаснет, прекращается и сопротивление, и обессиленную змею можно долгое время носить в руках, разумеется приняв необходимые меры предосторожности, иначе змея отдохнет и…