Забрать ее душу

Лару Харли

Демоны были захватывающими, завораживающими. Возможность того, что место не просто населено привидениями, но и одержимо демоническими силами, была главной развлекательной ценностью многочисленных историй ужасов. Они прекрасно сыграли на человеческих страхах: необъяснимых, ужасающе сильных, искушающих и соблазнительных, олицетворяющих грех.

Я ходила по местам, где, как говорили, водятся демоны. Было не так уж страшно.

Я не могла выкинуть эти глаза из головы. Золотистые, сияющие, пронзительные в темноте. Я всё еще не спала почти в два часа ночи, лежала в постели с открытым ноутбуком, пытаясь использовать бессонницу

как возможность провести мозговой штурм новых идей для видеоблога.

Число моих подписчиков быстро превосходили новые каналы, каналы, которые разыгрывали драму, а не науку тщательных расследований.

МЫ ИСПОЛЬЗУЕМ СПИРИТИЧЕСКУЮ ДОСКУ В САМОМ ЧАСТО ПОСЕЩАЕМОМ ЛЕСУ МАССАЧУСЕТСА! АТАКОВАНЫ ДЕМОНОМ!

Миллионы просмотров для этого дерьмового кликбейта. Это было всего несколько дней назад.

Снято в зеленую линзу ночного видения, я наблюдала, как группа притворяется одержимой. Я наблюдала, как они с визгом бегали по лесу, передвигали планшетку вокруг спиритической доски, чтобы сформировать угрожающие сообщения, на которые они все уставились. Это было фальшиво, все фальшиво. Я думаю, зрители тоже знали, что это фейк, но, судя по комментариям, всем на самом деле было плевать. Это было захватывающе, забавно. Десятки каналов заливали подобный контент, в то время как мой отставал по просмотрам, потому что я настаивала на подлинности.

Я схватила свой вейп с прикроватного столика, раздраженно затягиваясь. Если я в ближайшее время что-нибудь не изменю, я не смогу поддерживать канал. Довольно скоро мне пришлось бы столкнуться с реальностью, получить работу в офисе и остепениться. Каждая клеточка моего существа съежилась от такой возможности, но я больше не была подростком. Мне нужно было платить по счетам, и эта взрослая штука, казалось, была полна решимости превратить в кашу каждую последнюю мечту.

Убийца. Золотые глаза в темноте.

Я добавила эту страницу в закладки, но пока не была уверена, почему. Мне стало еще труднее заснуть, зная, что внизу на кофейном столике лежит закрытый гримуар и на этих страницах, в темноте, по-прежнему сияют эти золотые глаза.

Наблюдая.

Ожидая.

4 Рэй

Утро понедельника принесло еще больше серого неба и моросящего дождя. Я шла в колледж под черным куполом своего зонта, шлепая ботинками по лужам вдоль моей узкой подъездной дорожки. Подойдя к почтовым ящикам, я заметила миссис Кэти, которая забирала свою почту. Она была моей учительницей в первом классе почти четырнадцать лет назад, тогда в её светлых волосах пробивалась седина, теперь они стали полностью серебристыми.

— Здравствуйте, миссис Кэти! — я весело помахала ей из-под своего зонтика. Она прищурила на меня глаза, быстро заморгала за своими большими очками в роговой оправе, а затем поспешно пошла обратно к своей подъездной дорожке.

Ну, черт возьми. Ладно.

До кампуса было всего пятнадцать минут ходьбы, но из-за холода дорога казалась длиннее. Затем за деревьями замаячили готические пики Абелаумского колледжа и высокие окна, увитые ползучими лозами и покрытые мхом. Он выглядел так, как будто должен был быть заброшенным и разлагающимся, а не кишеть студентами с айфонами и стаканчиками Starbucks. Зонтик здесь определенно не к месту: проливной дождь, казалось, не беспокоил никого, кроме меня. Все остальные были просто в плащах с

капюшонами.

В Южной Калифорнии не нужны были плащи — в моем шкафу не было ни одного. Мне скоро придется отправиться за покупками, если я не хочу продолжать торчать, как очень герпетический палец.

Я бродила по широким каменным коридорам в поисках своего первого занятия, щурясь на крошечные золотые цифры, прикрепленные возле каждой двери из темного дерева. Дождь усилился и медленными струйками стекал по узким окнам, расположенным вдоль одной стороны холла. Вид был скрыт осинами и елями, но за иголками я все еще могла видеть высокие, острые шпили колледжа. Искушение останавливаться каждые несколько ярдов и доставать фотоаппарат из сумки было едва преодолимым, и когда я, наконец, пришла на урок вовремя, я сочла это огромным достижением.

Занятия были типичным делом первого дня, посвященным изучению учебной программы, но с одним существенным отличием: оба моих утренних преподавателя говорили о недавней «трагической гибели студента». Звучали заверения в усилении мер безопасности, в том, что местная полиция делает «все, что в их силах». Я была в неведении, пока не сделала быструю проверку в Google.

Студент найден мертвым в кампусе Университа: Расследование продолжается. Незадолго до начала семестра в одном из университетских зданий было найдено тело жестоко убитого студента.

Настоящий криминальный наркоман во мне продолжал искать большего, но искать было нечего. Подозреваемых нет. Никаких зацепок. Никаких заявлений от местной полиции. Честно говоря, я была ошеломлена тем, что убийство могло произойти в таком тихом маленьком городке и не вызвать абсолютного взрыва прессы и домыслов.

Утренний туман задержался, просачиваясь между старыми зданиями и окрашивая камни в более темный оттенок серого. Замшелые корни вечнозеленых растений были окутаны, как медленно накатывающий прилив. Но, несмотря на погоду, студенческий коллектив установил стенды по всему двору, чтобы приветствовать новых студентов, как и несколько десятков клубов кампуса. Волнение нового семестра шло вразрез с густеющим туманом; как будто природа делала все, что было в ее силах, чтобы заставить замолчать громко болтающих студентов.

Когда у меня оставалось свободное время до следующего занятия, я сдалась и достала фотоаппарат. Все, от колокольни над библиотекой до низких, покосившихся каменных стен, окружавших живую изгородь, создавало приятную эстетику в моем объективе. Сырость, зелень, готические нотки всего этого — я чувствовала себя так, словно попала в сказку братьев Гримм, прямо в сказочное королевство моего детства.

Но смерть пришла в королевство, и она объявила о своем присутствии внезапным ударом желтой сигнальной ленты, оцепившей вход в один из северо-западных залов.

Я подошла поближе. Над закрытыми двойными дверями здания ржавыми буквами было написано «КАЛГАРИ», за которым следовали буква «Н» и криво поставленная буква «Л». Деревья росли вплотную к нему, их ветви обвивались вокруг крутой крыши здания, как будто медленно окутывая его живым коконом.

Я знала это имя из новостных статей, которые прочитала тем утром: это был зал, в котором было найдено тело студента. Я сделала еще одну фотографию, запечатлев контраст яркой полиэтиленовой ленты со старым рябым камнем. Это было прекрасно, но в ужасающе мрачном смысле.