Забытый мир

Петько Владимир

– На западе, - разочарованно вздохнула хозяйка, - я думала вы про север.

– Зря вы так относитесь к тем краям, - возразил пират, - на больших островах к северо-западу от Жезирета много чего с прошлых времен осталось.

– Я с этим не спорю, просто острова рядом...

– Рядом?
– широко открыл глаза пират.
– Это Пустошь под боком, а до тех островов плыть и плыть.

– У всех свои мерки, - улыбнулась госпожа.
– Для вас вот Пустошь нечто обыденное...

– Ну прям уж обыденное, - перебил Сверр.
– В здравом уме

туда никто не сунется.

– Но ведь говорят, именно вы привезли вашего вожака с севера.

– Да не то, что бы я привез, - замялся пират.
– Он сам сюда приехал. Скорее это он меня возил эти годы по всем гиблым местам. Мы немало попутешествовали с ним, прежде чем он взбаламутил весь Эрсуский сброд.

– Эрсуский?
– переспросила хозяйка.

– Так местные, лесовики, зовут свой край, все эти непроходимые чащобы, сразу за нашим побережьем. Вроде как на одном из старых языков это значит - край медведей. Да, забыл совсем, - Сверр засунул руку в карман, завозился, вытаскивая свернутую в тонкую трубочку бумажку.
– Вот, это вам послание. Сами знаете от кого.

Хозяйка развернула бумажку, пробежалась глазами по строчкам.

– Приятно иметь дело с умными людьми, - тихо сказала она после небольшой паузы.
– Они отвечают на вопросы, которые ты еще не успел задать. Вам ответ нужен?

Пират прищурил правый глаз и почесал загривок:

– Кого-то вы мне напоминаете... Вы случаем не из Пустоши тоже?

– Не знаю, - пожала плечами хозяйка, - а что, я похожа на Витарра?

– Не внешне, только привычкой говорить вроде бы простые вещи, которые почему-то никто не может понять. А почему вы не знаете, откуда вы?

– Разве вы не слышали, что я себя только с тринадцати лет помню?
– удивилась хозяйка.

– Первый раз слышу, - честно признался Сверр

– Кто бы мог подумать, Асирские магистры умеют хранить тайны, - грустно улыбнулась леди Евгения.
– А я-то думала, это общеизвестный факт.

– Первый раз слышу, - повторил пират.
– А что с вами случилось?

Хозяйка пожала плечами.

– Может, это сами маги вас?
– предположил Сверр.

– Нет, я бы это поняла. Не пытайтесь угадать, я этим уже добрых семь лет занимаюсь и все безрезультатно.

– Может вы действительно с Пустоши?
– спросил после паузы Сверр.
– Тогда было бы и объяснение вашим способностям.

– А какие люди, там, в мертвых землях?
– с интересом спросила хозяйка.

– Если бы я их видел. То есть я их видел, но это была кучка забитых, едва выживающих оборванцев. Ну это я их такими видел. Что они на самом деле из себя представляют, не знаю.

– Вы думаете - они притворялись?

– Да как сказать, - замялся пират.
– То как они живут...Год можно так прожить, два, пусть десять лет. Но никак не четыре тысячелетия. И потом, их речь. Те, кто живет в глухих краях, язык свой знает кое-как, сотню слов от силы. Да, нет, не знаю. А эти, вроде умных слов не говорят, а все равно чувствуется, м-м-м... как бы это сказать.

Одним словом, чувствуется.

– А Витарр, он откуда?

– Не знаю, - пожал плечами Сверр.
– Откуда-то с севера. Большего он не говорил. От него и по более насущным вопросам слова не добьешься, а о таком и подавно.

– Может он тоже память потерял?
– спросил молчавший до этого Ганнар.

– Это вряд ли, - покачал головой Сверр.
– Этот гад все помнит, кто, когда чихнул и кто где пернул, простите леди.

– Ничего, - сказала хозяйка.
– Так вам нужен мой ответ?

– Не думаю. Зачем доверять бумаге такие вещи? Все друг друга поняли, и это главное.

Ганнар, конечно ничего не понял и поэтому переспросил:

– Значит, Витарр уберет свой флот из Элиары?

Сверр блеснул хитрыми глазами:

– А с чего вы взяли, что он там находится?

Видимо лицо Ганнара, обычно непроницаемое, выдало растерянность, потому что хозяйка довольно хмыкнула:

– Плохой из тебя стратег, Ган.

– Ну конечно, - обиделся Ганнар, - мне же записки не дают читать, и все, сразу плохой стратег...

Хозяйка засмеялась:

– Я тебе вечером напишу какую-нибудь записку, чтобы ты не обижался, - она повернулась к Сверру.
– Не будем вас задерживать...

– Это скорее мы вас, - улыбнулся тот в ответ.

– Не важно. Просто не будем и все. Слишком много дел еще предстоит.

Сверр встал и приглашающе махнул рукой:

– Позвольте тогда проводить вас.

– С удовольствием!
– легко ответила хозяйка и засунув письмо в карман, поднялась.
– Бумажечку я себе оставлю, чтобы не забыть ничего. Девичья память, она такая.

Старый пират хитро улыбнулся.

На обратном пути Ганнар уже спокойно, не отвлекаясь осматривал укрепления.

– Почему "Старый Зуб"?
– спросил он Сверра.

– Так ее степняки назвали. За те века, что она была бесхозной, стены во многих местах обвалились, башни тоже не все уцелели. Снаружи очень походило на стариковские зубы.

– Что, здесь вообще никто не жил?
– усомнился Ганнар.

– Кое-какие шайки пытались закрепиться, все-таки торговцы мехом часто по Элиаре плавают, но удержаться ни у кого не получалось. Местные племена имеют по тысяче, по две, мечей. Увидев разбойников, они сами их грабят.

– Негостеприимное место, - пробормотал Ганнар.

– Это точно, - кивнул Сверр.
– Видел бы ты, что здесь зимой творится. Заметает так, что через стены можно пешком перейти. Для ходьбы в снегу тоннели роем.

– Зачем же она вам сдалась?
– спросил Ган.
– Пустое место охраняете.

– Это оно только с виду пустое. После того как мы навели здесь порядок, Сиртские торгаши повезли отсюда не только мех, но и серебро и руду и красную рыбу. Все это они покупают в Эрсусе у нас, потом платят за охрану от разбойников, и спокойно плывут по Элиаре. За последние три года здесь не ограбили ни один корабль. Любой купец мечтает вести дела с нами.