Зачарованная толстушка на отборе
Шрифт:
– Уилия, как прошел молебен? Все в порядке? Все девушки возложили дары Духу Магии?
– Ваше Величество, все как положено. Двадцать семь даров.
– Почему двадцать семь? Девушек же двадцать восемь?
– Ваше Величество, графиня Сюрэн решила свой дар возложить на другой алтарь. Я пыталась объяснить ей, что согласно традициям дары приносятся Духу Магии перед предстоящим испытанием. Но она проявила упрямство. Вопиющая дерзость.
Я потрясенно захлопала ресницами. Какая наглая ложь. И ведь так уверенно врет, будто знает, что никто ей не возразит! А самое интересное, зачем
– Ваше Величество, может, в назидание остальным участницам, удалить графиню Сюрэн с отбора за непослушание?
Я вздрогнула и медленно повернула голову в сторону беседующих. Королева сидела ко мне в пол оборота, и я заметила, как Даниэль сначала недовольно нахмурилась. Но потом складка между бровей разгладилась, и королева небрежно взмахнула рукой, словно отгоняя мошкару:
– Не стоит, Уилия. Все равно сегодня испытание пройдут не все участницы. Дух Магии сам решит, кому помогать, а кого оставить без внимания.
Все желание спрашивать о чем-то королеву пропало. Я и так привлекла внимание к своей персоне лишним приглашением. Теперь вот и фрейлина меня оклеветала. Если я еще и с вопросами начну приставать к королеве, то могу вылететь до испытания.
Я огляделась вокруг. Большинство девушек разбрелось по парку в сопровождении женихов. Даже принца Салеха поблизости не наблюдалось. Королева в компании своих фрейлин удалилась в беседку. Ну и чего тогда я буду тут зря время терять?
Делая вид, что просто прогуливаюсь по парку, я неторопливо удалялась от лужайки. Если я хочу узнать что-то о древних традициях, то логично было бы прочитать о них. Значит, мне нужно попасть во дворцовую библиотеку. По поводу библиотеки никаких запретов не было. И ничего удивительного в том, что кто-то из девушек решит скоротать время за чтением. Тем более что отбиваться от толпы женихов мне не приходилось. И я вполне понимала этих мужчин. Во-первых, я дочь опального графа. А во-вторых, моя внешность теперь далеко не козырь. Осталось только узнать, где эта самая библиотека находится.
– Добрый день, Флоренс.
Ну вот, опять. Стоит мне только придумать план по раскрытию дворцовых тайн, как меня тут же пытаются отвлечь от этого.
– Добрый день, граф, - кажется, я не одна решила погулять в одиночестве подальше от центра парка. Леон вышел из спрятанной в кустах беседки с какой-то книгой в руках.
– Разрешите узнать, почему вы гуляете в одиночестве?- Леон галантно предложил мне свою руку, и я не посмела отказаться. Это было бы невежливо.
– Потому что мне нравится гулять в одиночестве. Во дворце это, оказывается, непозволительная роскошь.
Идти вот так по не совсем широкой тропинке, под руку с Леоном, было неожиданно волнующе. Наверное, это от ощущения приближающейся грозы. Не было слышно птичьего гомона, редкие солнечные лучи с трудом пробивались через все уплотняющуюся толщу туч. В особо тенистых местах парка и вовсе царил сумрак.
– Скажите, граф, а вы, как я вижу, уже открыли для себя дворцовую библиотеку? Не подскажете, как в нее попасть?- из любой ситуации нужно извлечь максимум пользы. Просто гулять по парку под руку с Леоном было очень приятно, но не
– О, нет, Флоренс. До дворцовой библиотеки я еще не добрался и даже не предполагаю, где она может находиться. А эта книга моя личная. Я бы предложил вам её, но боюсь, вам будет не интересно читать о древних видах магии.
– А вы, значит, интересуетесь этой темой?
– Да, отчасти это моя специализация. Древние и давно забытые виды магии. Люди иногда недооценивают вред, который могут нанести старые артефакты. А охотников за старинными предметами развелось слишком много. Вот и приходится иногда устранять последствия таких находок.
– Как интересно. Граф, а как специалист по древней магии вы не знаете случайно, число двадцать семь обладает каким-то особым магическим смыслом?
По удивленно приподнятым бровям Леона я поняла, что попала мимо.
– Странный вопрос, Флоренс. Если какое-либо число используется в каком-то ритуале или заклинании, то в него, конечно, вкладывают определенный смысл. Но он всегда разный. А могу я узнать, что именно вас интересует?
В этот момент сильный порыв ветра буквально сорвал с моей головы шляпку и Леон лишь чудом успел подхватить её. Водрузить мне на голову это чудо столичной моды Ании стоило больших трудов, поэтому я не стала даже пытаться. Понесу шляпку в руках.
– Так что там с магическими числами, Флоренс?- происшествие со шляпкой, кажется, развеселило графа. К тому же ветер не стихал и грозил растрепать мои аккуратно уложенные локоны. И на пути, так кстати, попалась беседка, которая защищала от ветра. Граф пригласительным жестом указал на беседку, и я не стала спорить. Все равно мои планы нарушились, чего уж.
– Я просто постоянно слышу о древних традициях отбора. Например, вы знали, что участниц должно быть именно двадцать семь? А сегодня в храме на молебне фрейлина Уилия даже не позволила мне возложить свой дар на алтарь, потому что и даров должно быт двадцать семь. Представляете? Вот я и подумала, что это за число такое и какой в нем смысл? Возможно, если я найду в библиотеке какую-нибудь книгу о традициях отбора, все станет понятно.
Улыбка на губах Леона заставила вспыхнуть румянцем и потупиться.
– А вы пылаете любопытством и хотите докопаться до сути происходящего?- в голосе не было осуждения, но я вдруг захотела доказать, что мое любопытство вовсе не праздное.
– А разве это плохо? Понимать, что происходит? Тем более, если отбор не такое уж безобидное мероприятие, как оказывается. Помните, вчера магистр кричал об убитой Сессиль? А вы знаете, что на прошлом отборе погибла одна из участниц и звали её Сессиль?
Улыбка погасла на губах Леона. Он вдруг осторожно взял меня за руку, сжал мои пальцы и, понизив голос, произнес:
– Флоренс, пообещайте мне, пожалуйста, что вы не будете пытаться разузнать, отчего погибла эта девушка?
И взгляд его карих глаз был серьезен, без намека на наигранность.
– Вы что-то знаете об этом, граф?- я невольно огляделась, будто боясь, что кто-то посторонний своим появлением может нарушить то странное ощущение, от которого по коже бегут мурашки и перехватывает горло. Ощущение таинственности.