Зачарованная толстушка на отборе
Шрифт:
Натюэль непонимающе посмотрела на меня:
– Флоренс, ты что, не хочешь стать королевой?
Неожиданный вопрос. Никогда об этом не задумывалась.
– Не знаю. Лучше расскажи мне, что там было на балу?
Натюэль снова вздохнула:
– Да ничего особенного. Сначала участницы открыли бал, танцуя с теми же женихами, что и на первом балу. И Салех никого не пригласил, словно специально! Потом все танцевали кто с кем. Салех пригласил меня, потом еще пару девиц. Но все время был
– А Уилия? Как она вела себя?
– Этой ужасной Уилии, к счастью, не было. За нами присматривала Элен. Ну а после бала королева предупредила, что завтра прямо с утра будет магический осмотр. Так что будь готова.
– Какой еще осмотр?
Натюэль посмотрела на меня широко раскрытыми глазами:
– Флоренс, ну сама подумай, какой осмотр!
Я действительно не понимала. И приятельница снизошла:
– При помощи магии придворный маг засвидетельствует, что каждая из нас девственна.
– Зачем?!
– Флоренс, ну как это зачем? Матушка намекала, что когда она была на отборе, кто-то из участниц выбыл именно по этой причине. Невеста принца должна быть девственницей и это не обсуждается. Ну и другие женихи тоже хотят быть уверены, что им не подсунут порченый товар.
– И это что, будет обсуждаться?!
– Нет, конечно. Матушка рассказывала, что осмотр проходит в присутствии только королевы и придворного мага. И если кого-то уличат, то объявлять об этом не станут. Но после следующего испытания девицу все равно исключат. Поняла?
Я кивнула. Ну вот, еще одна унизительная процедура. Сначала магию измеряют, теперь наличие девственности проверяют. Что будет потом?
Глава 19
Как я и предполагала, заснуть у меня не получилось. Да и просто лежать уже не было никаких сил. Но чем себя занять ночью, придумать я не могла. Зажгла магические кристаллы, побродила по комнате, умылась, причесалась. Ну а что дальше?
От окна снова тянуло холодом. И было в этом неприятном дуновении что-то странное. Как и всё происходящее на отборе. Ночь стояла душная, все окна распахнуты. Но в том-то и дело, что даже эта мера не спасала от духоты. Но если подойти к окну, то отчетливо ощущался холод, окутывающий ступни. Даже пальцы мерзнуть начинали. Что за чудеса? Каким-то образом холод из холла поднимается в мою комнату?
Был бы сейчас день, или хотя бы ранее утро, я бы вышла в парк. Но даже если двери из невестиных покоев окажутся незапертыми, в чем лично я сильно сомневалась, то после попытки отравления я не собиралась испытывать судьбу. Теперь предостережения королевы не казались чрезмерными.
Когда терпение иссякло, я все-таки решила покинуть комнату. Пойду, поброжу по холлу, рассмотрю внимательнее статуи от нечего делать. Но стоило мне ступить на каменный пол холла, как откуда-то сбоку появился распорядитель Мильен.
–
– Не спится, только и всего. А вот вы что тут делаете, распорядитель Мильен?
– Сегодня моя очередь дежурить, графиня Сюрэн. Я чувствовал, что без происшествий не обойдется.
– Распорядитель Мильен, я всего лишь хотела рассмотреть статуи. Не стоит так расстраиваться из-за бессонницы одной из участниц. Тем более что у меня тоже есть к вам претензии. В моей комнате ужасно дует. И я не могу определить источник холода.
Брови Мильена недоверчиво приподнялись:
– Дует? В такую жару?
– Можете сами сходить и проверить. Впрочем, чему удивляться. Поселили в старых покоях, которые давно пора снести.
Распорядитель демонстративно схватился за сердце:
– Графиня Сюрэн, как вы можете! Это старые покои королевских дочерей. Вы понимаете, какая честь вам оказана?
Я не сдержала усмешки:
– Честь? Посмотрите наверх, Мильен, и скажите, что это за темные пятна на потолке? Уж не плесень ли? Ни за что не поверю, что никто до меня не возмущался отвратительными условиями, в которых приходится жить участницам отбора.
– Уж поверьте, графиня, до вас никто не осмеливался. Двадцать пять лет назад я имел честь служить младшим распорядителем отбора и видел, с каким благоговением участницы рассматривали отведенные им покои! И скажу вам, что в свое время королева Даниэль поделилась секретом победы в отборе. И он заключается в уважении к традициям! Да, да, не смотрите так недоверчиво. Королева всегда старалась неукоснительно соблюдать все указания распорядителей, и её рвение было оценено.
– Какая жалость, не быть мне королевой. Но ничего, тут и без меня хватает желающих. Например, Натюэль.
– И скажу вам, что у госпожи Камбош есть все шансы на успех. Тем более что её матушка госпожа Элизабет, наверняка, поделилась с дочерью некоторыми секретами.
Я недоверчиво смерила Мильена взглядом:
– Вы на самом деле помните участниц прошлого отбора?
– А как же. Тем более что госпожа Элизабет и её дочь Натюэль очень похожи. Один цвет волос чего стоит!
– Ну, раз у вас такая отличная память, то давайте разыщем ту, что до меня жила в последней комнате и спросим у нее, дует там или нет.
Лицо Мильена исказила горестная гримаса, и он вздохнул:
– Увы, это невозможно. Бедняжка Сессиль! Как сейчас помню её распростертое тело на полу комнаты и замерший взгляд. И улыбка… На её губах застыла улыбка.
У меня волосы чуть дыбом на голове не встали:
– Вы поселили меня в комнату, в которой убили Сессиль?!
Мильен вздрогнул от моего громкого возмущенного шепота, будто мыслями был где-то далеко. Испуганно заморгал и тоже шепотом спросил:
– Я что, сказал это вслух?