Зачарованная толстушка на отборе

Бегоулова Татьяна

В какой-то момент ко мне подошла одна из горничных с подносом. На подносе стояла красивая креманка, в которой причудливой горкой высилось мороженое. Щедро посыпанное шоколадной крошкой, политое фруктовым сиропом. Я почувствовала, что хочу немедленно отведать этот шедевр кондитера.

– Графиня Сюрэн, вы почти ничего не попробовали. А мороженое на всех участниц готовили.

Я взяла креманку в руки и с предвкушением зачерпнула полную ложку десерта. Вкус и впрямь был изумительный. Я даже зажмурилась от удовольствия и простояла так несколько секунд, пока лакомство таяло во рту. Вторая

ложка была съедена с таким же наслаждением. А когда я открыла глаза, мир вокруг словно смазался. Очертания стали размытыми. Кажется, я перегрелась. Развернулась, чтобы выйти из воды, но меня покачнуло, и я упала на спину прямо в воду. В голове зашумело, во рту появился горький привкус. Кажется, я сейчас утону.

Глава 17

Я вроде и от берега ушла недалеко, но, упав на спину, тут же ушла под воду. Упершись локтями в песчаное дно, попыталась приподняться и сесть, но у меня ничего не вышло. Едва сделав глоток воздуха, снова упала на спину, понимая, что сил подняться, у меня просто нет. Я даже на бок не смогла перевернуться, потому что тело налилось невыносимой тяжестью. Это ужасно – умереть вот так, захлебнувшись водой на мелководье.

Какая-то неведомая сила вдруг рванула меня вверх, больно сжимая локти. Потом цепкие руки ухватили меня за подмышки и волоком потащили на берег. Меня мутило со страшной силой, горло саднило от спазмов. Едва я оказалась на берегу, меня тут же скрутило в приступе рвоты.

Я даже не смогла удивиться, когда увидела перед собой обеспокоенное лицо принца Салеха. Он протягивал мне крохотный пузырек с какой-то темной жидкостью. Я инстинктивно отшатнулась и снова упала на спину. Меня достаточно бесцеремонно приподняли рывком и голосом, нетерпящим возражений, Салех приказал:

– Выпейте это, Флоренс! Это противоядие от всех известных ядов. Всегда ношу с собой.

Сил сопротивляться у меня попросту не было. Я проглотила жидкость и скривилась. Жуткая гадость. Перед глазами все кружилось, в ушах шумело. Тело отказывалось слушаться.

Я заметила, как оглядывается принц, в поисках хоть кого-то. Но внутренний двор был пуст. Будто кто-то позаботился о том, чтобы меня не нашли раньше времени. Точнее, мой труп.

– Графиня, я пойду, позову кого-нибудь на помощь. Один я, уж извините, не смогу вас отнести к целителю.

Я протестующе качнула головой:

– Нет, не уходите. Снимите с груди кулон и отнесите меня в мою комнату, пожалуйста, - хорошо хоть способность говорить осталась.

Принц с досадой вздохнул:

– Графиня, я все-таки позову кого-нибудь.

– Да нет же! Снимите мой кулон и все поймете.

Салех снял кулон с моей шеи и хмуро осмотрел его. А я почувствовала уже знакомый холодок, который пробежал по спине. Магическая взвесь взметнулась над моим телом.

Удивленный взгляд принца я запомню надолго. Но времени было мало, и я поторопила Салеха:

– Пожалуйста, поспешите.

Салех отмер, подхватил меня на руки и торопливо зашагал к дверям, ведущим с внутреннего двора в холл.

Я старалась не думать о том, что ставшее слишком просторным платье спускается с одного плеча. Сейчас было вообще не до приличий.

–

Коридор налево, последняя дверь.

Принц поднялся по лестнице, все крепче прижимая меня к груди. Дверь он, судя по звуку, распахнул ударом ноги. Вновь пробежавший холодок по телу заставил меня испуганно вскрикнуть:

– Поторопитесь!

Принц подбежал к кровати и осторожно опустил меня на постель. Но преображение настигло меня в процессе, поэтому моя тушка утянула за собой ничего не подозревающего принца. Он ткнулся прямо лицом в мое пышное декольте. Потом приподнялся на локте, посмотрел на то, что шумно вздымалось у него перед глазами, но, видимо, слов подходящих к ситуации подобрать не смог. Я попросила:

– Кулон, Ваше Высочество.

Салех надел на меня украшение и растерянно отступил.

– Я позову целителя, графиня Сюрэн.

Тут же появилась взволнованная Ания и помогла мне снять мокрое платье. Едва я с помощью горничной облачилась в сорочку, явился целитель в сопровождении Салеха.

Средних лет, невысокого роста и довольно упитанный целитель тут же строго бросил наследнику престола:

– Ваше Высочество, я попрошу вас выйти.

Целитель Томас был предельно вежлив. Пощупал мой пульс, заглянул в глаза, послушал дыхание.

– Вам несказанно повезло, графиня Сюрэн, что Его Высочество вовремя дал вам противоядие. Сейчас я пропишу вам особое питье, которое лично приготовлю для вас. Кроме этого питья больше ничего не есть и не пить. Совсем ничего! Понятно?

 Я послушно кивнула. Да меня так тошнит, что я о еде даже думать не могу.

– И сегодня у вас постельный режим. Должен вас огорчить, но на сегодняшнем балу вы не сможете присутствовать.

Какой бал? Я чувствую себя раздавленной гусеницей.

Судя по голосам за дверью, принц Салех намеревался снова почтить меня своим вниманием, но целитель Томас запретил меня тревожить. Вот только еще объяснений с принцем мне не хватало.

Чуть позже Ания принесла графин с питьем от целителя. Я выпила половину бокала и в бессилии откинулась на подушки.

Визит королевы Даниэль стал еще одной неожиданностью. В мою комнату сегодня настоящее паломничество. Когда королева величественно вошла, я попыталась приподняться на подушках. Но была остановлена властным жестом:

– Лежи спокойно, Флоренс. Тебе стоит отдыхать.

Фрейлина Элен торопливо подвинула кресло, в которое опустилась Даниэль. Потом Элен вышла, бесшумно прикрыв за собой дверь.

– Мне очень жаль, Флоренс. Я и предположить не могла, что произойдет такое вопиющее преступление. Как ты себя чувствуешь?

– Благодарю, вас Ваше Величество, мне уже гораздо лучше. Принц Салех успел вовремя.

– Флоренс, я понимаю, ты напугана, но я хочу попросить тебя об одолжении.

Меня просит об одолжении королева?!

– Да, Ваше Величество, конечно.

– Я не хочу, чтобы пугающие слухи поползли по столице. Во дворце, за исключением особо доверенных лиц, никто не знает об отравлении. Ты просто перегрелась на солнце и упала в обморок. Ты понимаешь, о чем я?- ласковая интонация королевы не обманула меня. Слишком уж жестким был её взгляд.