Зачарованная толстушка на отборе
Шрифт:
По лицу распорядителя было видно, что его обуревают сомнения в моей искренности. Но и причин прямо отказать не было.
– Графиня, вы можете назвать точное место, где обронили свое украшение?
– Нет, увы. Я должна пройти по тем же тропинкам, по которым гуляла накануне.
– Но вы не можете в одиночестве разгуливать по парку!
– Я возьму с собой горничную.
Мильен нехотя исполнил мою просьбу. Подхватив Анию под локоть, я поспешила скрыться на одной из дорожек парка. Ноги сами повели к башне, в которой обитал магистр. Ания, удивленная
– Графиня, вот вы где. А я признаюсь, весь парк обыскал.
Появление принца Салеха нарушало и без того нескладывающиеся планы. Ания тут же скрылась в зарослях кустарника, и я осталась один на один с наследником. Салех церемонно подал руку, и мне ничего не оставалось, как принять его предложение.
– Удивлен, что вы, Флоренс, гуляете в самых отдаленных уголках парка. Здесь же нет ничего интересного. Чем вам не нравятся фонтаны и цветники в центральной части парка?
– Тем, что возле них всегда многолюдно. А здесь тихо и почти никто не ходит.
– Я заметил, что вы избегаете шумных мест. И вообще предпочитаете уединение. Это как-то связанно вот с этим?
Салех прикоснулся к кулону на моей груди, и будто нечаянно коснулся и моей кожи. Я перехватила руку принца и отвела её от себя.
– Отчасти. Моя магия порой ведет себя непредсказуемо, и я не хочу подвергать себя и других опасности.
– А магистр Эштан смог помочь вам?
– Увы. Он посоветовал обратиться к магистру Гронвелу, но учитывая состояние магистра…
– А, так вот почему я встретил вас возле башни?- принц оглянулся и увлек меня в заросли, в беседку. Я была против навязанного мне уединения, но не драться же мне с принцем?
– Флоренс, вы обещали мне раскрыть ваш секрет. Настало время.
Принц преградил путь к выходу из беседки. Я, конечно, могла попытаться сыграть на неожиданности и смести его своей тушкой. Но, боюсь, меня могут обвинить в причинении увечий наследнику престола.
– Ваше Высочество, никакого секрета нет. Этот кулон - стабилизатор магии. Я вынуждена его носить, чтобы моя своенравная магия не буянила.
– А тот облик?
– Тот облик мой настоящий. А этот – прихоть моей магии. И пока я не выясню, как утихомирить свою силу, я вынуждена ходить вот так.
В серых глазах Салеха появился азарт.
– И что же именно сказал Эштан? Как можно вам помочь?
– Он посоветовал обратиться к магистру в минуты просветления его разума. Но как это сделать, я не представляю.
Салех приблизился, заставляя меня отшатнуться.
– Флоренс, я не причиню вам вреда. Напротив, я предлагаю свою помощь. Я могу устроить и вашу встречу с магистром Гронвелом.
– Просто так? По доброте душевной? Или взамен на что-то?- помощь, конечно, хорошо. Но что-то мне не верится в бескорыстие представителей королевской семьи.
– Вы подозреваете меня в дурных намерениях?- брови
– Я просто уточняю. Чтобы потом не возникло недопонимания.
– Я всего лишь надеюсь, что первым, кто увидит ваш истинный облик, буду я.
– Ваше Высочество, если магистр Гронвел сумеет мне помочь, я не собираюсь скрывать свой истинный вид. А вы и так уже стали первым. Во дворце, кроме вас, никто не видел меня в истинном облике.
– В таком случае, прошу.
Салех снова подал руку.
– И как вы сможете мне помочь, Ваше Высочество?
– Флоренс, мне больше нравится, когда меня называют по имени. Помочь я могу, другое дело, что наша вылазка останется в тайне. Боюсь, мои венценосные родители не оценят, если мы с вами прямо нарушим покой магистра. Я не хочу навлекать на вас их недовольство. Поэтому сделаем так. Я отвлеку внимание людей магистра, а вы проскользнете в башню и попытаетесь поговорить со стариком. По-другому не получится. Ну как, вы согласны?
А у меня есть выбор?
Глава 30
Затея Салеха все больше мне казалось несерьезной и даже опасной. Но принц уже скрылся в старой башне, а я спряталась за высоким деревом, чей мощный ствол легко скрывал меня. Через несколько минут из башни выскочил сорокалетний мужчина, которого магистр называл Бартом. Вслед Барту из раскрытой двери донесся голос Салеха:
– Я побуду с магистром, можешь не торопиться.
Понятия не имею, что именно сказал Салех слуге магистра, да и раздумывать над этим вопросом было некогда. Как только спина слуги скрылась за живой изгородью, я подбежала к раскрытой двери башни.
Внутри и впрямь оказалась лестница, но она вовсе не была старой и рассохшейся. Да и подниматься на самый вверх не пришлось. Преодолев десять ступеней, я увидела Салеха, который стоял, прислонившись спиной к дверному проему. Как только я поднялась и отдышалась, принц изобразил приглашающий жест.
Комната, в которую я попала, была оборудована как кабинет. Возле узкого окна стоял стол, заваленный бумагами. Рядом высилась этажерка, снизу до верху забитая папками. А за столом, спиной ко мне, сидел магистр. На нем вместо халата был надет старомодный костюм, расшитый жемчугом. Он читал старый, судя по цвету, пергамент и делал пометки в рукописи, лежащей перед ним. Интересно, если Гронвел выжил из ума, как считают многие, то, что он пишет?
Я осторожно покашляла, боясь напугать магистра. Но старик даже не вздрогнул. Только взмахнул рукой в сторону чайного столика, стоящего поодаль.
– Марта, поставь все и уходи. Я еще поработаю. Скажи Барту, чтобы не смел отвлекать меня.
– Простите магистр, но я не Марта, - на меня вдруг напала робость и нерешительность. Человек работает, а я тут со своими расспросами.
Гронвел медленно обернулся и с удивлением посмотрел на меня. На его лице был такой интерес, будто ему показали диковинку.