Зачет по тварезнанию
Шрифт:
Хольм шла по коридорам, заглядывала в помещения с отрешенным видом привидения. Жестокое разочарование рвало ее изнутри. Но лично я считал, что нападение разочарования пережить легче, чем, например, огнеплюя. Или горбокрыла.
— Ладно, пойдем, — смирилась, наконец, она, поворачивая в ту сторону, откуда мы пришли.
…Но тут раздалось чириканье мелкозуба!
Вот же тварь! Что ж ему дома-то не сидится?!
Окрыленная Лайна помчалась на звук, который раздавался из комнаты, которую мы миновали несколько минут назад. И да, косорылов (а также жутконосов и мечеклыков) Гррых порхал, тревожно щебеча, возле обычной
А теперь, двое против одного…
Двое против одного за то, чтобы спуститься вниз. Боюсь, мои возражения не сыграют ни какой роли. Как бы сильно я ни боялся.
— Я иду первым, — твердо сказал я.
Джелайна как-то слишком поспешно согласилась. Видимо, ее недокормленная часть туловища тоже намекала, что туда лучше не ходить. Но авантюризм и упрямство перевешивали. Если мы выберемся живыми, я приложу все силы, чтобы откормить союзницу до уравновешивающих размеров.
Я дернул за ручку, и дверь неожиданно легко поддалась. Лестница вела в очередной колодец, и внизу было темно, хоть глаз выткни. Раздолье мраколютам. Хотя он тут не поместится. И то радость. Я поднял вверх руку с файерболом — и освещение, и оружие, — и начал спуск. Резкая тень центрального столба, вокруг которого скручивалась лестница, прыгала по ступеням.
— Стой! — резко одернула меня Лайна.
Я встал.
— Понизу охранка, Кей, — пояснила она дрожащим голосом под чириканье мелкозуба.
Охранка. Ну вот. Что бы то ни было, мы его нашли. И что же мы такие нерадостные, а?
74. Кей. В черном сердце черного замка
Джелайна подвесила под потолком светлячка, и я втянул огонь в руку. Сел на ступеньку, прикрыл глаза и нащупал плетение магическим зрением. Да, для того чтобы его заметить, нужно быть мастером защиты. Тонкая цепочка вязи тянулась в полуметре над лестницей. Мимо не пройдешь. К сожалению, и не проползешь, и не перепрыгнешь. Тонкие нити тянулись от магической «веревочки» вверх и вниз, контролируя все пространство. Хорошо, что мастер защиты может не только учуять ловушку, но и обезвредить ее. Нужно просто не мешать.
Рядом со мной на ступеньку опустилась Хольм.
— Кей, попробуй ты, — тихо попросила она. — Я не могу справиться. Мне кажется, плетение похоже на то, что было у Прежана возле дома.
Я пожал плечами. Так даже лучше, если не получится. Но я честно попытался. Припомнил урок Рула в таверне и поискал на вязи тонкий, словно узелок нити, хвостик и мысленно потянул за него. Сначала ничего не получилось, я выдохнул. Оказывается, я до последнего не хотел верить в то, что деревенский маг окажется злодеем. Но в следующее мгновение ниточка потянулась, и вязь распалась в пустые петли. Я потянул вторую нить, подпитывая ее силой и скручивая в клубок.
Ничего сложного. В том, чтобы развоплотить чужое заклятие. Нужно всего лишь знать, за что тянуть.
Значит, всё же Прежан. Удар оказался неожиданно тяжелым.
Хотя я его и не знал, практически. Он один раз обругал, один — похвалил, один — пошутил. Слишком мало для привязанности.
С другой стороны, может, он просто здесь свои сокровища
Я поднялся. Лайна тоже встала и сжала мои пальцы. Дальше мы так и шли вдвоем, держась за руки, а светлячок тянулся над нами.
Гррых стих. Пока мы спускались, он бесшумно порхал над нами. А когда ступени закончились, опустился Джелайне на плечо. Паразит! Пушинкой себя вообразил…
Светлячок тускло освещал уходящий в черноту коридор, от которого в обе стороны расходились комнаты. Возможно, камеры.
В отличие от верхних этажей, где звуки разлетались эхом, стены темного этажа, казалось, впитывали шум в себя. Стук шагов вяз в потолке, полу и стенах. И от этого поглощения ритмов жизни кровь стыла в жилах
Мы заглядывали в одну слепую черную каморку за другой и шли дальше. Да, когда-то владельцы крепости держали здесь пленников. На стенах некоторых можно было обнаружить крюки или обрывки цепей от кандалов. На других к стенам крепились плети, розги, орудия пыток. Когда мы покинули седьмую или восьмую по счету камеру, безучастный ранее Гррых внезапно ожил, заверещал и рванул назад.
Нам с Лайной ничего не осталось, как вернуться за мелкозубом. Он порхал в дальнем темном углу, и я никак не мог понять, чего он добивается. Ну плеть-многохвостка на стене. Такие почти в каждой камере. Что его так возбудило?
— Кей, сделай огонек поярче, — неожиданно попросила Джелайна.
Я сделал.
— А теперь ниже посвети.
Я посветил.
В дальнем углу копошилось какое-то серое месиво. Сначала показалось, что это крысы. Но с чего бы мелкозубу так вопить про грызунов?
Я подошел ближе. Небольшие, размером с детскую ладонь, шерстистые птенцы сбились в плотную кучу и щурили глаза, непривычные к свету.
Джелайна присела возле них, протягивая открытую ладонь. Но тварята не спешили отвечать ей взаимностью.
— Они немые? — спросил я. — Гррых не мог их отсюда вытащить?
Для чего-то он же нас сюда привел?
Джелайна протянула руку к одному из мелкозубенышей, на что кучка еще более уплотнилась и послышался испуганный писк.
— Не бойся, малыш, я не буду тебя обижать, — ласково пообещала Лайна и ойкнула: один из «малышей» цапнул ее за палец.
Разумеется, мелкие (в сравнении с лютостужнем) препятствия не могли остановить Хольм в стремлении пообщаться с тварями, и она предприняла вторую попытку взять птенца. Она увенчалась успехом. На ладони Джелайны трепыхался твареныш… от которого вниз уходила цепь. Тонкий перезвон звеньев заставил меня поежиться.
— Они прикованы, Кей, — сообщила Лайна, будто сам бы я не догадался, и погладила тваренка по спинке. — Смотри, шрам, — сказала она, проводя пальцем по растопыренному крылу. — И у этого… — Она указала пальцем на птенца в куче. — И вот…
Недостающие части головоломки встали на место, и мы синхронно выдали:
— Тварь!
И это звание не имело никакого отношения к чешуйчатым, шерстистым и шипастым созданиям. Оно относилось к двуногому существу, которое истязало беззащитных птенцов, чтобы вырастить из их мамы лютостужня. И после этого оно могло улыбаться и рассказывать мне о даме, ради которой оно оказалось в здешних местах… Впрочем, если подумать, то самка твари — всё же не мужик.
— Нужно их освободить! — сообщила Хольм таким тоном, будто допускала другие варианты развития событий.