Загадать желание
Шрифт:
Яркий солнечный свет ослепляет. Зажмурившись, закрываю глаза ладонями.
Ногам уже не больно. Шумит ветер, но шум того, что движется под землей – громче. Оно тут, рядом, сильное, грозное. Мощное. Мое.
И стоит только позвать…
– Женя!
Шорох за спиной, тихий голос. Кое-как открыв слезящиеся глаза, я обернулась.
Арис приподнялся на локтях, скользнул по мне невидящим взглядом и снова упал в траву. Ветки кустарника качнулись над ним, прикосновение ветра заставило вздрогнуть и меня. Отозвались шелестом травы…
Кругом –
Горыныч снова шевельнулся. Я тряхнула рукой, прогоняя то, что едва не выбралось из-под земли, и присела на корточки рядом с Арисом.
Лицо, как и раньше, бледное – только царапины яркими полосами. Веки неподвижны. Крови ни на одежде, ни рядом как будто нет… Я осторожно ощупала его голову, но нашла лишь небольшую ссадину на макушке. И, улыбнувшись, погладила ладонью короткие жесткие волосы Горыныча.
Хоть бы у него переломов не было или внутренних травм, о которых и не узнаешь, пока поздно не станет. До Алинки далеко, еще дойти надо. А Всемил только простуду лечить умеет.
При мысли об Огненном что-то сжалось внутри. Непонятный, чужой страх всколыхнулся, на мгновение словно волной накрыл, пробудив желание спрятаться, зарыться в землю… И отпустил. Только под моими ногами недовольно заворочалось что-то слишком темное даже для подземного мира.
«Боятся, значит?» – с мстительным удовлетворением подумала я. И тут, перерезав небо яркой молнией, на землю спикировал Огненный Змей.
В пламени мелькнул человеческий силуэт, но Всемил не сменил обличие. Огромное змеиное тело в полыхающей чешуе изогнулось, когти впились в землю. Оскал, яростное шипение. Взгляд золотых глаз, полный ненависти и отвращения, остановился на мне, в горле Змея заклокотало, я поняла, что из раскрытой пасти сейчас вырвется пламя… И замерла, даже не подумав убежать, спрятаться. Сердито зарычав, Огненный хлестнул себя по бокам длинным хвостом, разбрасывая искры, и в одно мгновение сменил облик.
Светловолосый мужчина со знакомым лицом и полыхающей в золотых глазах яростью властно вытянул руку.
– Отойди!
Страх сковывал, я в ужасе смотрела, не смея шевельнуться.
– Отойди! Или хочешь, чтобы он умер вместе с тобой?
Смысл сказанного дошел не сразу. Неуклюже – руки и ноги отказывались слушаться – я отползла от Горыныча, собравшись с силами, поднялась.
– Что случилось? – выглядеть храбро не получалось – руки сами поднимались, чтобы закрыть лицо от жара, исходящего от Змея даже сейчас, когда он был так похож на человека.
– Ты знаешь, – он шагнул вперед – мне пришлось отступить. – Ты должна умереть на месте. Как тот, кто первым привел тварей к кольцу. И как те, кто сделал это сегодня.
«Сегодня? – я выглянула из-под
Всемил кивнул, словно услышал мои мысли. Нашел взглядом Горыныча, вздохнул с непонятным сожалением:
– Братец обидится.
И протянул руку. На кончиках его пальцев заплясал огонь.
– Не надо!
Я сжалась, закрылась руками, от отчаянья потянулась к тем, кто прятался под землей… Но они слишком боялись Всемила. А Арис, единственный, кто мог бы уговорить Огненного, лежал без сознания, не отзываясь на мои мысленные просьбы очнуться.
Может, к лучшему? Хоть не увидит…
И закрыла глаза.
И долго, очень долго ждала, прежде чем отважилась снова посмотреть на Всемила, все так же стоящего напротив.
– Люди… – он покачал головой со странной смесью презрения и недоумения, и огонь на его ладони угас. – Я смогу это сделать в любое время, – негромко сказал Всемил. Усмехнулся: – Посмотрим, как долго…
Он опустил руку, подошел к Горынычу, и мне пришлось отступить дальше, потому что близость Огненного теперь отзывалась жгучей болью и паническим страхом. Чужим страхом и чужой болью, отгородиться от которых не получалось никак. Теперь-то мне стало ясно, что если кто и полетит в Вереш в лапах Огненного, то уж точно без меня. Так что же делать? Отправить Ариса с Всемилом и идти одной?
Вдалеке мелькнула фигура стража, но он не приблизился к нам, только скользнул над землей серо-зеленой тенью…
– Нам надо отсюда уйти? – спросила я.
Огненный задумчиво прищурился.
– Ему – да. И мне, пожалуй, тоже пора.
Ну вот. Значит, придется решать сейчас…
– Сможешь отнести его в Вереш?
– Чтобы ты в одиночку отправилась в Пустошь?
– Я не пойду в Пустошь.
Но Всемил покачал головой, и я постаралась сдержать неуместную радость от этого молчаливого отказа.
– Тогда отнеси его за границу этой… аномалии, которая тут была. Пожалуйста. Пока ящерицы не вернулись.
– Они и так здесь.
Огненный улыбнулся, и в этой улыбке чудился оскал хищника, настигшего добычу. Страх холодной змейкой прополз по спине, и в то же время под моими ногами, спрятанные толщей земли, зашевелились, заворочались черные капли. Мысленно приказав им замереть, я неуверенно шагнула вперед и повторила:
– Пожалуйста.
Он все еще улыбался, но смотреть в светлые глаза было больно.
– Хорошо, – ответил наконец. – Позаботься о том, чтоб я его не сжег.
Минут пять ушло, чтобы обмотать лежащего на земле Ариса одеялом, да так, чтобы в этом «свертке» уместилась и его дорожная сумка.
– Пойдешь за нами, – напутствовал Всемил. – Если свернешь с пути – я узнаю. Помни.
– Помню. Я не пойду в Пустошь.
– Посмотрим, – усмехнулся. – И все же ты приведешь этих тварей к людям.
Ответить было нечего. А совесть молчала.
– Это будет любопытно, – Всемил потер ладони, словно предвкушал развлечение. – Посмотрим. В любом случае…