Загадка Александра Македонского
Шрифт:
– Пощадите!
В ответ воины пронзили ее мечами. Ребенок выпал у нее из рук, и один из воинов тут же отрубил ему голову. С их мечей капала на землю кровь.
Они убежали.
Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, Лисипп в ужасе не мог отвести взгляда от трупов женщины и ребенка.
Внезапно он вспомнил Таиду и Александра с факелами с руках и прошептал:
– Как бессмысленна любая война! Как преступна месть!
Отовсюду слышались вопли умирающих. В воздухе стоял запах дыма и крови.
Бегающие с
Лисипп услышал, как один из воинов крикнул товарищам:
– У нас еще много дел. В Персеполе не должно остаться ни одного перса.
Скульптор поспешил спуститься в дом.
Душераздирающие крики побежденных, бездумный и торжествующий смех победителей, звон оружия, треск горящих домов оглашали погибающий город. Весь Персеполь был объят пламенем и вихрями искр, улетающих в небо.
Македонцы и греки не отличались от тех, кого сами же называли варварами, а часто и превосходили варваров в жестокости. Сокровища богатых персов разжигали в воинах-победителях свирепую жадность. Когда начались споры за раздел добычи и многие македонские воины стали хватать друг друга за горло, отрубать руки тем, кто пытался присвоить вещи, из-за которых спорили, а иногда и наносить смертельные удары мечом, царь положил конец кровавым бесчинствам.
Через несколько дней безмолвные, мертвые дома цветущего Персеполя стояли с распахнутыми дверями.
Жажда мести была утолена.
Птолемей не был в своем дворце уже несколько дней, так как выполнял приказ Александра по уничтожению города, и ничего не знал об исчезновении Таиды.
Первой исчезновение Таиды обнаружила Иола, явившись вместе с Неархом в дом Птолемея навестить подругу на третий день после поджога царского дворца.
Новая рабыня, которую в Сузах Птолемей подарил Таиде, сообщила, что хозяйки уже несколько дней нет дома.
Иола сразу же заволновалась и бросилась с Неархом в царский дворец разыскивать Птолемея, но он был в городе. Она стала расспрашивать пажей, не видел ли кто Таиду? Но всюду получала отрицательные ответы.
Тревожные мысли закрались в душу Иолы: «Где сейчас Таида, что с ней могло произойти?»
– Неарх, я предупреждала ее, чтобы она была осторожной. Когда я увидела ее с факелом в руке, мне стало страшно за нее.
Неарх старался успокоить Иолу:
– Не волнуйся, дорогая. Ты же знаешь, что Таида умна и находчива. Она найдет выход из любой ситуации. Тем более что нет на свете мужчины, кроме меня, который устоял бы перед ее чарами.
– Это так только кажется. Таида легкоранима. Я боюсь за нее. Но где же Птолемей? Надо срочно разыскать его.
Дурные предчувствия не покидали Иолу.
Иола и Неарх вскочили на лошадей и помчались по городу. Это было жуткое зрелище. Только обгоревшие дома попадались на их пути. Птолемея нигде не было. Неарх предложил Иоле
Птолемей появился к вечеру. Он прискакал на взмыленной лошади, передал поводья конюху, влетел в дом и крикнул рабу:
– Где Таида? Немедленно проводи меня к ней.
Но ему навстречу спешили вместо Таиды Неарх и Иола.
Иола не стала терять время на приветствия:
– Где Таида?
Птолемей был удивлен услышанным вопросом.
– Не знаю.
– Произошло что-то ужасное. Ее наверняка похитили персы, – заливаясь слезами, с трудом промолвила Иола. И вдруг жуткая догадка озарила ее: – Птолемей, ее еще в Афинах и в Вавилоне преследовал Персей. Помнишь, он похитил ее? Это он!.. Он!.. Я уверена.
В комнату вбежал один из рабов с кинжалом в руках.
– Я нашел это у самого входа в парк. Там много запекшейся крови на траве.
– Это кинжал Таиды, – ахнула Иола.
Птолемей содрогнулся от ужаса. Он почувствовал, что кровь бросилась ему в лицо.
Неарх впервые видел друга в таком удрученном состоянии.
Все в сопровождении раба поспешили в парк.
Многочисленные запекшиеся пятна крови, помятая трава красноречиво говорили о том, что Таида отчаянно сопротивлялась.
– Но что означают одинокие мужские следы? – спросил в раздумье Неарх.
– Это как раз понятно. Кто-то унес ее на себе, – ответил Птолемей.
– Жива ли она? – вскрикнула в отчаянии Иола.
– Зачем она это сделала? Зачем? Война удел мужчин. Мы должны вернуть ее. Я сам вырву сердце из груди того, кто ее похитил. Он умрет медленной мучительной смертью.
– Лишь бы Таида вернулась к нам, – молила Иола.
Неарх посмотрел на Птолемея, и горе, которое он увидел в его глазах, заставило мужественного флотоводца вздрогнуть.
– Я больше никогда не увижу Таиду, – простонал Птолемей.
– Не говори так, Птолемей! – воскликнула Иола. – Мы вернем Таиду. Обязаны вернуть.
Птолемей кивнул:
– Да, Иола. Я обязан найти Таиду.
И тут же, произнеся эти слова, мужественный воин испугался, осознав вею невыполнимость этой сложнейшей задачи. Персей наверняка, как только в городе начались пожары, увез Таиду из Персеполя или убил ее. А он, Птолемей, завтра рано утром должен вместе с Александром и армией двигаться к Пасаргадам, столице Великого Кира.
IV
Персей в сопровождении проводника, многочисленного отряда верных телохранителей и слуг спешил в Экбатаны к Бессу. Из посланий Бесса он знал, что Дарий в своей летней резиденции срочно собирает войска для новой встречи с Александром. Персей торопился, – он должен успеть опередить Александра и срочно встретиться с Бессом. У него в запасе было не больше месяца. Проклятый Македонец, прежде чем захватить столицу Мидии, наверняка задержится в Пасаргадах.