Загадка в дневнике
Шрифт:
– Я хочу еще ненадолго остаться, - тихо ответила Нэнси.
Девушки снова замолчали. Бесс и Джордж, приспособившиеся к их укромному местечку, растянулись на траве и предоставили Нэнси наблюдать. Они больше не нервничали и не боялись - только чувствовали усталость от пережитого.
Джордж затихла и уснула. Бесс тоже закрыла глаза и вскоре погрузилась в глубокий сон.
Кузины не знали, сколько времени они спали, но вдруг они проснулись, разбуженные криком и звуком бегущих ног.
– Нэнси!
–
– Что случилось?
Но никто не ответил.
– Нэнси!
– позвала Бесс, хватая Джордж за руку.
Им никто не отвечал, и девушки поняли, что их подруга пропала. Где она? Кто кричал? Кто убегал по дороге в такой спешке?
Глава XX
Неожиданная победа
Пока кузины спали, Нэнси взяла дело в свои руки. Ее разум слишком усердно работал, не давая заснуть. Наблюдая сначала за деревьями, потом за дорогой, затем за домом, она вдруг услышала шаги.
«Может, это Нед?» - с надеждой подумала она.
Мужская фигура была слишком далеко, чтобы различить, кто это. Пока она ждала, затаив дыхание, мужчина остановился. Она уже была готова разбудить Бесс и Джордж, но решила, что они могут заговорить спросонья и обнаружить себя.
Когда человек повернулся к сгоревшему дому, Нэнси оказалась в затруднительном положении. Она не осмеливалась разбудить подруг, но хотела проследить за незнакомцем. Она должна выяснить, кто это: Нед, поспешивший на помощь, любопытный сосед или Феликс Рейболт.
Оставив подруг, Нэнси последовала за мужчиной. Она подкралась ближе к руинам, прячась за деревьями. Девушка была рада, что нет луны, потому что темнота обеспечивала защиту.
Нэнси остановилась в нескольких футах от мужчины. Он включил фонарик. Это был не Нед Никерсон. По описаниям и многочисленным фотографиям в газете Нэнси узнала в высокой худой фигуре Феликса Рейболта! Он нес лопату.
Вдруг он перелез через обломки и принялся энергично копать у стены подвала, недалеко от того места, где работала Нэнси.
«Вот где его тайник», - подумала Нэнси.
Она с волнением наблюдала, как мистер Рейболт откопал груду камней в стене фундамента, вынул их, открыл дверь сейфа и вытащил пачку бумаги. К ужасу Нэнси, он положил их на землю и поджег спичкой.
«Это улики против него!
– подумала Нэнси.
– Нельзя, чтобы он их уничтожил!»
Нэнси мгновенно выпрыгнула вперед. Она схватила лопату и сбила пламя. Нэнси закричала:
– Мистер Феликс Рейболт, вы не можете уничтожить эти бумаги!
Мужчина резко вскочил и отшатнулся. Нэнси схватила его за руку, потребовав ответа:
– Почему вы прятались?
Мистер Рейболт почти сразу оправился от шока, вызванного неожиданной встречей, и дернул руку, освобождаясь.
– Шпионка, да?
– усмехнулся он.
Мужчина без предупреждения схватил фонарики - свой и Нэнси. Он повернулся и побежал по лужайке.
– С дороги! Не лезь!
– предупредил он.
Нэнси бросилась за ним, но у того было преимущество в знании местности. Единственным шансом поймать Рейболта была возможность, что он побежит туда, где спали Бесс и Джордж. Нэнси нужно разбудить их. Она не знала, что Рейболт предпримет, если она закричит, но другого выхода не было.
– Помогите! Помогите!
– закричала она.
Бесс и Джордж, услышав пронзительные крики о помощи и приближающиеся шаги, уверились, что кричала Нэнси и что она в опасности.
– Что нам делать?
– простонала Бесс.
– Крики, кажется, раздавались около пожарища.
– Тс!
– шикнула Джордж.
– Шаги приближаются с шоссе. Может, кто-то спешит на помощь.
Это замечание приободрило Бесс, она включила фонарик и лихорадочно бросилась вперед, налетев на двух мужчин, бегущих от шоссе.
– Мистер Дрю! Нед Никерсон!
– облегченно воскликнули кузины.
– Где Нэнси?
– спросили те хором.
– Мы не знаем, - задыхаясь, вымолвила Бесс.
– Мы слышали ее крик над руинами.
Мужчины ринулись вперед, Нед впереди. Бесс и Джордж поспешили за ними.
– Помогите! Помогите!
– снова закричала Нэнси, на этот раз ближе.
Вдруг мужская фигура выпрыгнула из-за кустарника на изгибе дороги. Он слишком поздно заметил людей, чтобы остановиться. И повернуть не мог, поскольку Нэнси бежала прямо за ним. Он свернул на газон.
– Стоять!
– резко приказал мистер Дрю.
– Пап!
– прокричала Нэнси и, мгновение спустя узнав другую фигуру: - Нед!
Феликса Рейболта поймали быстро. Появление двух мужчин убедило владельца дома, что он проиграл, и он почти не сопротивлялся, когда его вели к седану Карсона Дрю.
– Вам, девочки, лучше поехать с нами, - предложил мистер Дрю.
– Вернетесь за машиной позже.
Они с готовностью согласились.
– Куда вы меня везете?
– пробормотал Рейболт, когда его посадили в седан.
– В тюрьму, - сухо ответил мистер Дрю.
– В тюрьму?
– взвизгнул заключенный.
– Я ничего не сделал!
– Может быть, но невиновный человек был задержан в связи с вашим исчезновением. Вы должны подтвердить, что Джо Свенсон не имеет отношения к вашему исчезновению или пожару.
– Свенсон?
– повторил пленник.
– Он…
Рейболт замолчал и откинулся на сиденье. Он выглядел больным и измученным, лицо его было грязным и небритым, а одежда порванной и испачканной.