Загадка в дневнике

Кин Кэролайн

– Звучит опасно, Нэнси. Возьмите с собой мужчину.

– Папа будет дома только к ужину. Его не будет весь вечер.
– Немного подумав, Нэнси добавила: - Может, я позвоню Неду Никерсону.

– Пожалуйста, так и сделай.

Нэнси позвонила Неду, но никто не ответил.

– Я заеду к нему, когда буду в Мэплтоне, - сказала она Ханне.

Когда Джордж взяла трубку, она заинтересовалась тайником, где мистер Рейболт хранил ценные бумаги.

– И где, по-твоему, он находится - или находился?

–

Если он еще цел, есть только одно место для тайника - за камнями подвальной стены. Даже если мистер Рейболт не появится, попробуем отыскать тайник. Так что будь готова копать!

Нэнси обратилась с такой же просьбой и к Бесс, добавив, что заберет ее через сорок пять минут.

– Ладно, - ответила Бесс.
– У меня есть время перекусить и одеться. Я буду готова.

Наконец, девушки были на пути в Мэплтон.

– Сегодня будет довольно темно, - заявила Бесс.
– Луны не будет.

– Тем лучше, - ответила Нэнси.
– Мистер Рейболт, скорее всего, не рискнул бы вернуться, если бы его могли обнаружить.

– Твой план очень опасен, - отметила Бесс.
– Что, если мистер Рейболт появится и будет только хуже?

– Нас будет трое на одного. Но конечно, будет лучше, если с нами будет парень. Я заеду к Неду и спрошу, пойдет ли он с нами.

– Отлично!

Солнце опускалось все ниже, когда Нэнси достигла Мэплтона. Девушки остановились перед домом Никерсонов, который находился как раз по пути, но с разочарованием выяснили, что Нед не вернулся домой после того как повез миссис Свенсон и Ханни в Песчаную Бухту.

– Кто знает, может, он охотится за Лисом Феликсом, - сказала Нэнси подругам.
– Я оставлю ему записку, и если он вернется вовремя, то сможет поехать за нами к дому.

Она быстро написала сообщение и передала матери Неда. Миссис Никерсон пообещала отдать его сразу, как только ее сын вернется домой.

Покидая дом Никерсонов, Бесс нервно произнесла:

– У меня предчувствие, что сегодня случится что-то ужасное. Все было бы не так плохо, если бы рядом были другие дома, но та усадьба так далеко, что соседи не услышат, если мы позовем на помощь.

– Успокойся, - посоветовала Нэнси.
– Три сильные девушки, как мы, не нуждаются в помощи.

– Я и сама достойный противник, - похвасталась Джордж.
– Посмотри на мои мускулы. Уверяю, я не зря потратила время в тренажерном зале.

Надвигались сумерки, когда девушки оказались в пределах видимости сгоревшего особняка. Он выглядел неприятно одиноким. Даже Джордж оказалась менее склонна шутить, когда осознала, что скоро опустится темнота.

Нэнси проехала мимо дома и спрятала кабриолет в плотной группе деревьев.

– Оставим машину здесь и поднимемся к особняку пешком.

Девушки вооружились фонариками, киркой и двумя легкими лопатами. Затем они

осторожно пошли по дороге и свернули к особняку. Никто не преградил им дорогу, когда они подошли к дому. Несколько обугленных балок, не упавших на землю, стояли как часовые, охраняющие обломки. В полумраке девушки легко представили их как призрачных фигур.

– Все будет страшнее, чем я представляла, - занервничала Бесс.
– Нэнси, твои идеи всегда безумны.

Сыщица не ответила. Убедившись, что вокруг никого нет, она включила фонарик и направила его на каменные стены основания дома. Нэнси поняла, что будет очень сложно сдвинуть весь мусор, чтобы осмотреть их. Тем не менее, она осветила груду камней и начала сгребать в сторону штукатурку.

– Что ты хочешь найти?
– спросила Джордж, включая свой фонарик.
– И как мне помочь?

– Сейф, - ответила Нэнси.
– А вы по очереди работайте киркой и лопатой. Другая пусть в это время осматривается вокруг.

Бесс стояла на часах, пока остальные работали. Нэнси и Джордж очистили несколько футов стены, но не нашли никаких выпадающих камней или чего-нибудь, что говорило бы о пустом пространстве. Камни были плотно закреплены.

Вдруг Бесс прошептала:

– Выключите свет! Я слышу, как кто-то идет!

Фонарики выключились, и девушки присели. Ничего не было слышно.

– Я уверена, что не ошиблась, - сказала Бесс.

– Лучше бросить работу и спрятаться, - решила Нэнси.
– Если мистер Рейболт приближается, он, вероятно, скоро будет здесь.

– Может, это его я слышала, - прошептала Бесс.

– Все больше причин сделать вид, что мы уходим, на случай, если он наблюдает, - заговорила Джордж.

Девушки отошли от руин, не включая фонарики, спотыкаясь и падая. Они спустились к дороге, но, не дойдя до нее, Нэнси сказала?

– Давайте оставим инструменты здесь, зайдем в лес и прокрадемся обратно к пожарищу.

Они спрятали кирку и лопаты и вернулись по своим следам. Нэнси заметила место за кустами недалеко от дома. Кусты скрывали девушек, при этом открывая вид на дорогу и лес. Нэнси с подругами уселись по возможности комфортно, но насекомые, очевидно, не были рады вторжению.

Прошло полчаса, затем час. Девушки несколько раз вздрагивали, когда трещали ветки или омертвелые части деревьев ломались на ветру.

– Насекомые почти что съели меня, - пожаловалась Бесс.
– И спина болит, словно я ее сломала.

– Через час или около того тебя парализует, - хмыкнула Нэнси.

– Как долго ты собираешься здесь сидеть?
– спросила Джордж.
– Сейчас уже должно быть около полуночи.

– Еще и десяти нет, - рассмеялась Нэнси.

– Ну, не думаю, что мистер Рейболт появится. Либо он уже побывал здесь, - зевнула Бесс.
– Почему бы нам не пойти домой?