Загадочные истории. Книга 2
Шрифт:
В августе 1817 года гигантский морской змей зачастил к берегам штата Массачусетс. С 6 по 23 августа его там видели свыше 100 раз. Учёные со всем вниманием отнеслись к этим сообщениям. Пиком событий стал день 14 августа, когда змей вынырнул на поверхность рядом с лодками, которые плавали у берега около города Глочестера. Его наблюдали не менее 30 человек, среди которых были столь уважаемые люди, как, например, судья Лонсон Нэш. Лодки почти сразу пустились в погоню за диковинным существом, но повезло лишь одной.
Гигантского змея смог нагнать судовой плотник Мэттью Гэффни. По словам плотника, он видел только часть существа – 10 метров туловища. Прицелившись, Мэттью выстрелил из своего ружья. Он слыл метким
В начале 1898 года в шотландских территориальных водах капитан Джон Матч Доусон и пять членов экипажа с борта его шлюпа «Дарт» наблюдали довольно странную разновидность морского змея. «Животное, – как живописал капитан, – было более 15 метров в длину – по крайней мере то, что мы видели, – и большая часть тела скрывалась в море. По внешнему виду оно не напоминало ничего, что можно описать, кроме древних доисторических зверей, которых иногда изображают и представляют учёные.
В целом он, должно быть, достигал 55 метров. Его голова была вытянутой и заострённой на конце. Рот был открыт, и мы могли видеть его во всю ширь. Рот был достаточно велик, чтобы проглотить по меньшей мере корову или лошадь. Зубы светились слабым отблеском и придавали животному ужасающий, зловещий вид. Длинный отросток в виде плавника, казалось, свисал с его тела метрах в четырёх с половиной – шести от головы. Его глаза сияли зелёным огнём, иногда переходящим в синий и даже часто в алый, пробуждая ужас в наших сердцах. На его туловище плавник, похожий на гриву, обвивал спину от края до края и грудь. Он был тёмного цвета и не походил ни на одно чудовище, которое мы могли бы вообразить».
13 апреля 1905 года капитан Гюйю, возвращавшийся из Чили на французском судне «Рона», как раз перед тем, как миновать мыс Горн, имел весьма странную встречу. Он так описал её: «Я увидел, как в метрах двадцати по кильватеру на высоту метра в полтора из воды высунулась голова животного, которого я, скорее всего могу сравнить с теми, которыми украшались носы кораблей скандинавских пиратов и больших джонок на Нигере. Животное, казалось, было в растерянности. Я видел лишь шею и голову, которые вздымались в ответ на извивы туловища, которое мне показалось довольно большим. Оно двигалось с весьма значительной скоростью».
Интересный случай произошёл в октябре 1907 года у берегов острова Корсика, того самого, где когда-то родился Наполеон Бонапарт. Там рыбаки из Кальви увидели в заливе Порто нечто такое, что они поначалу приняли за некую связку плывущих тел. Однако через некоторое время они рассмотрели, что это огромное морское чудовище длиной метров шестьдесят. Объятые ужасом люди поспешили к берегу, где подняли на уши всех своих многочисленных коллег. Жители побережья тотчас облепили скалы, чтобы увидеть, как морской змей плавает на поверхности. После этого рыбаки несколько дней не отваживались выходить на промысел в море и даже потребовали от коменданта морского округа Аяччо выслать миноносец для устрашения монстра.
Большую известность приобрёл случай, происшедший в июле 1966 года с американскими путешественниками Чэем Блайтом и Джоном
Блайт и Риджуэй так и не поняли, что скрывалось в этом бесстрастном взгляде: то ли безразличие, то ли мысль о нападении. Разрезая фосфоресцирующие в лунном свете волны, загадочное существо какое-то время неторопливо плыло неподалёку от лодки. Под водой угадывалось его массивное и мощное тело. Наконец, морской змей так же внезапно, как и появился, изогнул шею и погрузился под воду, оставив за собой лишь светящийся след… «Это было страшно и неправдоподобно. Мы чувствовали себя как кролики перед удавом: абсолютно беспомощными и беззащитными… Мы точно заглянули в глаза иного, неведомого мира, невероятно далёкого, невероятно страшного», – записал в судовом журнале один из путешественников.
Словом, люди встречают морского змея уже очень значительное время, на протяжении которого змей стабильно демонстрирует удивительное разнообразие своего внешнего вида, словно речь идёт не об одном, а о нескольких разных живых существах. Так что отнюдь не случайно франко-бельгийский зоолог и писатель Бернар Эйвельманс в деталях изучил описание 326 случаев встречи с этим морским чудовищем и провёл систематизацию его разновидностей. Их получилось девять.
Змей с длинной шеей, составляющей тупой угол с головой. Голова относительно маленькая, круглой формы, с несколько вытянутой мордой, порой похожей на собачью, порой на верблюжью или морду жирафа. Глаза очень маленькие, с трудом различимые, обычно видны лишь когда животное находится совсем близко. Тело массивное, жирное, часто с большим количеством складок. Хвоста у него либо вообще нет, либо он такой короткий, что кажется обрубком. Словом, существо помахивает на плезиозавра. Длина обычно оценивается в пределах от 5 до 20 метров, наиболее же часто приводится 18 метров. Что и немудрено, ведь для англичан и американцев это круглое число – 60 футов.
Морской конь, чем-то похожий на первую разновидность, но со сравнительно короткой шеей и очень большими глазами. Главная же его характерная черта – это развивающаяся, словно у коня, грива на шее. Ещё одна его особенность – это свисающие с морды усы и густая шерсть на ней. Длина колеблется от 10 до 30 метров, но обычно не превышает 20. Аборигены Арафурского моря часто наблюдают эту разновидность змея и даже дали ему прозвище «пожиратель кальмаров». Они рассказывали американскому криптозоологу Айвену Т. Сандерсону, что, если щупальце гигантского кальмара, прячущегося в расщелине возле какого-нибудь атолла, обвивало «морского коня», тот запросто откусывал его и съедал или же вытаскивал несчастного головоногого из укрытия.
Многогорбый змей, чья главная отличительная черта – несколько спинных горбов приблизительно равных размеров. Голова овальная, с широкой мордой, глаза маленькие, но выпуклые. Этот змей имеет характерный контрастный окрас: почти чёрная верхняя половина и белая нижняя. Длина оценивается от 18 до 30, реже до 35 метров. Очень быстро плавает – до 65 км/ч.
Многоплавниковый змей со множеством треугольных плавников, собранных в очень длинные боковые гребни. Шея у него тонкая и короткая. Цвет кожного покрова бурый с грязно-жёлтыми разводами, что характерно для прибрежных животных. Длина оценивается от 10 до 30 метров.