Загадочные истории. Книга 2
Шрифт:
Но не все акулы такие кровожадные. Так, китовые акулы – это огромные, неторопливые и кроткие существа, обитающие преимущественно в тропических водах по всему Мировому океану. Живут они очень долго – до 100-150 лет, весь свой век отличаясь исключительной апатичностью и медлительностью. Огромная рыба предпочитает держаться в приповерхностном слое воды, преимущественно на глубинах не более 70 метров. Во время же глубоких погружений, как показывают данные, полученные при мечении, способна опускаться до глубины 700 метров.
Китовая акула – это, безусловно, крупнейшая рыба современности. Долгое время было принято считать, что самый большой из её достоверно зарегистрированных экземпляров имел длину 12,65 метров, иногда упоминалась
Китовая акула, в отличие от большинства других, питается преимущественно одним планктоном, отцеживая его из воды при помощи особого цедильного аппарата, образованного жаберными дугами. Зубов же у неё фантастически много – прядка 300 000 штук, но длина каждого из них не превышает 5 миллиметров. Предназначены они отнюдь не для кусания, а для того, чтобы не выпустить наружу заглоченную пищу. Подобный способ питания существует только ещё у двух акул: гигантской и большеротой. Основную часть времени китовые акулы держатся у самой поверхности воды. Плавают они очень медленно, обычно не более 5 км/ч, и не представляют никакой опасности для человека. Зачастую китовые акулы совершенно не реагируют на ныряльщиков, которые спокойно могут дотрагиваться до её тела и даже кататься на её спине.
Эта исполинская рыба поедает практически всё, что попадает ей в пасть и что она способна проглотить. Это преимущественно различные планктонные организмы размером в несколько миллиметров: ракообразные, мелкие кальмары, медузы и тому подобное. Охотно поедается и мелкая стайная рыба: анчоусы, сардины, мелкие скумбриевые и даже мелкие тунцы. Присутствие в море китовых акул способно служить для рыбаков признаком наличия поблизости промысловой рыбы, например, тунца – ведь китовые акулы, как правило, держатся там, где есть большое количество планктона и, следовательно, питающихся им других рыб. При этом китовые акулы обычно встречаются небольшими разрозненными группами, реже поодиночке, и уж совсем редко, в местах обилия корма, образуют большие скопления в несколько сотен голов. Но и сами эти пожиратели всевозможной плавучей мелочи служат предметом рыболовного промысла – их очень охотно ловят и употребляют в пищу в Юго-Восточной Азии и не только.
Наибольшую же промысловую ценность среди акул имеет катран обыкновенный, он же – обыкновенная колючая акула. Катран обитает в умеренных водах всех океанов планеты. Его можно встретить на глубинах до 1460 метров. Катран – акула сравнительно небольшая, с максимальной длиной 160 сантиметров (по другим данным – 208), но зато одна из самых распространённых в мире.
Катраны обыкновенные в целом предпочитают держаться у дна, хотя встречаются и в толще водяного столба, вплоть до самой поверхности воды. Им свойственны протяжённые сезонные миграции, во время которых они движутся большими плотными стаями, разделёнными по размеру и полу. Отмечен случай, когда катран, помеченный и выпущенный у побережья Калифорнии, спустя семь лет очутился в рыболовецких сетях у берегов Японии. Возможно, он проделал этот путь вдоль береговой линии.
Размер большинства особей – менее метра. Рацион катранов чрезвычайно разнообразен. Они питаются преимущественно костистыми рыбами, такими как скумбрия, песчанка, хек, пикша, сайда, атлантический лосось, менхаден, камбала, а также крабами, кальмарами, креветками,
Мясо катранов не имеет свойственного многим акулам специфического аммиачного запаха, и в некоторых странах ценится даже выше, чем сельдь. Его используют в свежем и солёном виде, делают из него консервы и балык. Очищенные от костей брюшки катранов при копчении своеобразно закручиваются, и такой деликатес в Германии называют «локонами Шиллера». Из печени, масса которой составляет до 30 % массы этих акул, вырабатывают технический и медицинский жир, насыщенный витаминами А и Е. Из хвостов, голов и плавников производят рыбный клей. Плавник ценится и как пищевой продукт. Катранов в больших количествах ловят в Японии, Китае, Англии и Норвегии, в ряде других стран. До Второй Мировой войны маринованное или копчёное мясо катранов в Германии продавали под названием «морской угорь». Продукт был очень популярен среди населения. А американцы на пике численности катранов в середине ХХ столетия у побережья штата Массачусетс ежегодно добывали около 27 000 000 этих акул. Сейчас их изобилие уже не столь фантастично, но остаётся более чем достаточным для масштабного коммерческого промысла.
Косатки: машины для убийства
Косаток недаром считают самыми опасными океанскими хищниками. Их охотничьи угодья обходят стороной даже белые акулы. В океане врагов у косаток нет. Акула для них становится добычей, а киты и кашалоты стараются поскорее убраться подальше от стаи хищниц, ибо косатки умеют загонять будущий обед столь же ловко, как волки. Более того, по совершенству и изощрённости охотничьих приёмов многие специалисты считают их достойными конкурентами людей. Так что, видимо, совсем не зря английские моряки с давних пор называют косаток китами-убийцами.
Косатки распространены практически по всему Мировому океану. Их можно встретить как вблизи берегов, так и в открытых водах, но преимущественно они придерживаются зоны в 800 км от прибрежной полосы. Не заходят косатки лишь в Чёрное, Азовское, Восточно-Сибирское моря и море Лаптевых. В тропиках они встречаются заметно реже, чем в умеренных и холодных водах. У берегов России косатки наиболее типичны для Курильской гряды и Командорских островов. Общее же количество косаток в Мировом океане достоверно не известно. В Антарктике их насчитывается порядка 70-80 тысяч, в тропических широтах Тихого океана приблизительно 8 000, у берегов Японии 2 000, на северо-востоке Тихого океана 1 500 и у берегов Норвегии – тоже 1 500.
Косатки – это крупнейшие плотоядные дельфиновые, которых от всех остальных сородичей легко отличить по контрастному чёрно-белому окрасу. Самцы косаток достигают в длину 10 метров и могут весить до 8 тонн; длина же самок – до 8,7 метров. Самок от самцов легко отличить по спинному плавнику: у самцов он высокий, до полутора метров, и почти прямой, а у самок – вдвое ниже и загнутый, серповидный. В отличие от большинства других дельфинов, грудные ласты у косаток не заострённые и серповидные, а широкие и овальные. Голова у них короткая, несколько уплощенная сверху, без клюва; зубы массивные, длиной до 13 см, хорошо приспособленные к разрыванию крупной добычи. Спина и бока у косатки окрашены в чёрный цвет, горло белое, на брюхе имеется белая продольная полоса. Над каждым глазом – белое пятно. По форме пятен косаток можно легко отличать друг от друга. Изредка встречаются полностью чёрные и белые особи, это меланисты и альбиносы соответственно. Наиболее часто такие отклонения от нормы встречаются в северной части Тихого океана.