Закат рассвета
Шрифт:
Присутствующие молча наблюдали за тем, как ее кровь потекла к лунке, а от нее – к центральному кругу. После этого леди Маргарет обратилась к Отцу Серилу, который лежал под плитой в середине круга.
– Отец! Я знаю, что вы меня уже слышите, но пока я вам не объясню, почему мы вас потревожили, мы не продолжим процедуру пробуждения. Все это время, пока вы спали, мы оставались в тени и не выдавали своего присутствия людям. До недавнего времени все было спокойно, но времена изменились. Сейчас в стране царит хаос. Один из наших братьев, ваш внук Ленар, поставил под угрозу существование обоих видов –
Восемьдесят процентов людей заражены неизвестным вирусом, созданным благодаря Ленару. Он сотрудничает с людьми и планомерно устраняет всех тех из нас, кто старше трехсот лет. Ленар пытался захватить замок, который мы, к счастью, отстояли, но при этом был схвачен Александр, ваш младший внук, который является нашим лидером по предсмертной просьбе вашего сына, Августа. Мы опасаемся, что попытка проникновения в замок может повториться. Ленар способен уничтожить и вас, мой господин, несмотря на вашу родственную связь. Им движет жажда власти. Мы умоляем вас, забыв о прошлом, объединить и спасти оставшихся в живых.
Голос Серила прозвучал в голове каждого присутствующего:
– Хорошо, я обещаю вам не мстить.
Леди Маргарет кивнула головой, и все старейшины, протянув руки над колоннами, сделали надрезы на запястьях. Как только кровь, текущая по лункам, достигла внутренней круглой плиты в середине зала, плита начала подниматься, образуя пьедестал. Когда она остановилась, из нее выдвинулся саркофаг, полностью покрытый древними символами. По залу пробежала воздушная волна.
Массивная крышка саркофага сдвинулась в сторону, и все увидели белую дымку, скрывающую Отца. Дымка исчезала на глазах. Из нее сначала показалась рука, схватившаяся за стенку. Нельзя было не заметить, что рука была довольно крепкая, с крупной ладонью, длинными пальцами, на концах которых виднелись заостренные ногти. Следом показался и сам Отец Серил. Он оглядел всех пронизывающим взглядом. В его карих зрачках отражалось пламя, освещающее зал. В глаза бросалась мертвенная бледность, а также невероятное спокойствие во всех его чертах. Лицо его было властным с тонким по-орлиному изогнутым носом, волевым подбородком и величественным высоким лбом. Густые брови почти срослись на переносице. Тонкие губы приоткрывали небольшие белые крепкие зубы. Для его возраста – по человеческим меркам достаточно преклонного – у него были довольно яркие губы.
Отец Серил посмотрел на свою левую изуродованную руку, на безобразно длинные ногти, обратил внимание на блеклые безжизненные волосы, доходящие до плеч, и произнес:
– Вижу, вы не в полном составе…
– Сожалею, Отец, – проговорила леди Маргарет, – лорда Мариута захватили, и мы не уверены, что он еще жив. Перед этим он предусмотрительно оставил мне свой ключ.
– Почему вы не разбудили
– Сначала мы не думали, что ситуация зайдет так далеко, но теперь она вышла из-под контроля. Начался массовый отлов наших братьев. Как я уже говорила, Ленар напал на замок, захватив при этом Александра. Мы попытались освободить его, но в результате потерпели поражение. Поэтому мы решили разбудить вас.
– Вы приняли правильное решение, – сказал Серил и выдохнул с облегчением: – Как хорошо вернуться! Надеюсь, вы подготовили для меня столь же хороший гроб, как и этот?
– До недавнего времени мы спали наверху в прекрасных удобных покоях, но нападение на замок вынудило нас снова вернуться под землю. Для вас оборудована роскошная спальня, – ответила леди Маргарет.
– Вот как! Ну, хорошо… – удовлетворенно произнес Отец Серил.
Он поднялся во весь рост и слетел на пол. Его бордовое бархатное одеяние доставало до самого пола. Впереди от самого воротника до низа шла вышивка, окаймляя полы одежды. Плащ, застегнутый узорной брошью, также ниспадал до пола. Одежда ничуть не помялась со временем.
– Приветствуем вас, Господин! – старейшины стали подходить к Отцу, чтобы поцеловать ему руку, на которой находилось старинное кольцо с красным рубином.
– Оставим церемонию приветствия с извинениями на потом, а сейчас проводите меня наверх, я должен увидеть, где вы обитали все это время, – поморщившись, сказал Серил.
Леди Маргарет направилась к выходу первой. Лорд Артур поклоном и жестом руки предложил Отцу следовать за ней. Остальные покинули зал последними.
Весь замок гудел, словно пчелиный улей. Отец Серил проснулся после долгого сна, и по стране тут же прошел слух, что он созывает представителей всех древних семей на встречу. Они слетались со всех уголков страны, понимая всю серьезность такого шага старейшин, как пробуждение старого Князя Тьмы. Они понимали, что положение было отчаянным. Многие прибывшие в замок были солидного возраста, хотя с большинством Серил не был знаком. Все собрались в тронном зале. Трон, сидение и спинку которого обрамлял резной каркас, покрытый золотом, был обтянут красным атласом. Стена позади трона от потолка до пола была задрапирована тяжелой темно-красной тканью с узорами.
Отец Серил величественно восседал на троне с гравированным бокалом в одной руке. Другую руку держала молодая девушка, подпиливая ему длинные ногти. По правую сторону от трона стояла леди Маргарет, по левую – Эдриан.
Гости нервно переглядывались в ожидании начала церемонии приветствия.
– Ваше величество!
Из группы старейшин вышел невысокого роста мужчина, в меру упитанный, с короткими волосами и ясным взглядом. Голос у него был довольно низким и раскатистым. Лорд Кристап – так его звали – получил почетную обязанность поприветствовать Отца Серила от лица всех присутствующих, представить их старому Князю и ознакомить его с создавшейся ситуацией. Мужчина встал напротив трона. Он напряженно улыбнулся: никто не знал, что можно ожидать от Серила.