Закат рассвета
Шрифт:
– Позвольте мне представиться – я лорд Кристап. Все мы рады приветствовать вас…
– Я тоже рад вас видеть, – ответил Серил, смягчая выражение лица.
Он взглянул на очередной подпиленный ноготь, потом оглядел старейшин, которые в напряжении стояли напротив трона, а затем всех остальных, собравшихся за их спинами, и добавил:
– Вижу, что большинство мне незнакомо…
Лорд Кристап махнул рукой, и те, с кем старый Князь не был знаком, стали по одному подходить к трону. Они преклоняли голову, целуя кольцо на руке Серила, а лорд Кристап тем временем представлял их.
Когда все были ему представлены, Серил спросил:
–
– Да, ваше величество, – тихо ответила леди Маргарет.
– Тогда начинайте. Расскажите мне подробней, чем вызвано мое столь неожиданное пробуждение.
– Как вам уже известно, – начал свой доклад лорд Кристап, – две расы на грани вымирания. Люди вымирают от болезни, мы – от гонений и нехватки чистой крови.
До недавнего времени Александр сохранял баланс между нами. Но Ленар захотел получить безграничную власть над обеими расами. Благодаря ему был создан вирус, который подвергает людей страшным мучениям и приводит к смерти. Только вакцинация нашей кровью на какое-то время приостанавливает действие вируса. Поэтому нас регулярно отлавливают. Ленар хочет устранить всех, кто старше трехсот лет. Ко всему прочему, зараженная кровь, которой мы вынуждены питаться, медленно убивает и нас. Это мы выяснили недавно. У каждого из нас всегда был добровольный донор, и мы сотрудничали с госпиталями. У нас не было необходимости заявлять о себе. Но два года назад Ленар организовал собрание, чтобы убедить нас открыто заявить людям о нашем существовании. Мы разбудили вас, так как верим, что только вы сможете объединить наш народ, привлечь на нашу сторону тех молодых, кто по незнанию последовал за Ленаром, и исправить нынешнюю ситуацию. Мы готовы помочь людям в борьбе с этим вирусом, но с условием, что нас перестанут преследовать.
Серил задумался на мгновение, потом спросил:
– Леди Маргарет сказала, что Александр тоже схвачен… Вам известно, что с ним? Вы знаете, где он?
– Да, ваше величество, он находится на военной Базе. Лорд Мариут из Совета старейшин, возможно, еще жив и находится там же. Кроме них, много наших было еще захвачено. Насколько мы знаем, их всех удерживают в камерах в специальных наручниках и ошейниках, которые невозможно снять самостоятельно. Их жизнь поддерживают зараженной человеческой кровью.
– Сколько наших братьев удерживается на Базе? – нахмурившись, спросил Серил.
– Около тысячи.
– Сколько погибло?
– Мы не имеем об этом представления. Еще два года назад нас было около пятнадцати тысяч. Некоторая часть разбросана по всему миру. Теперь же из-за отлова наших братьев и перехода большей части молодежи на сторону Ленара с нами осталось около пяти с половиной тысяч.
– Сколько на стороне Ленара?
– По нашим сведениям, за последние пару лет он активно пополняет ряды своих сторонников за счет новообращенных и наемных солдат-людей. И теперь численность его армии больше нашей. На данный момент около восьми тысяч.
– Да, дела плохи! – с досадой заметил Серил. – Что вы предпринимали для освобождения остальных?
– Наша группа попыталась проникнуть на территорию Базы. Но ничего не вышло.
– Да как это возможно?! – закричал Серил, – Как вообще этим примитивным людишкам удалось поставить вас в такое положение?! Как? Когда они даже не знают, что Земля круглая!
– Ваше величество, все очень изменилось. Вы действительно долго спали, люди уже не такие, как прежде. За две тысячи лет технический прогресс ушел очень далеко, они даже в космос летают…
– Я хочу посмотреть на этот «новый-старый» мир своими глазами и на то место, где удерживают Александра.
– Нет, ваше величество! Вы не можете туда пойти, так как мы уже остались без Александра и не можем рисковать еще и вами, – решительно возразила леди Маргарет.
–
– Должен быть другой способ, – продолжила леди Маргарет. – Мы должны тщательно все обдумать и найти выход.
– Ну, тогда думайте! Кто командует нашими воинами?
– Я, ваше величество, – ответил из толпы лорд Артур.
– Тогда какого черта вы стоите и молчите?!
– С тех пор, как вы проснулись, я думал, что вы возьмете командование на себя, как и прежде…
– Забудь, как было прежде, расскажи, что вы сделали, чтобы освободить наших братьев, – нетерпеливо приказал Серил.
Лорд Артур отошел от группы старейшин.
– Мы собрали около пятидесяти воинов, включая людей. Командующим был назначен Ренар. Приблизившись к Базе, он отдал приказ убрать охрану и защитное освещение, после чего часть наших бойцов проникла на территорию Базы. Остальные остались ждать на безопасном расстоянии. Ничто не вызывало подозрения. Наши бойцы обнаружили возможность проникнуть на Базу через вентиляционную шахту. Разлетевшись по коридорам этой шахты, они спустились на нижние уровни, где, как мы и предполагали, находились заключенные. Продвигаясь вперед, они убирали охрану и летели дальше по коридорам. В этот момент включился мощный ультразвук, из-за чего все попадали вниз, приобретя свой обычный вид. А потом по всему коридору опустились решетки, и наши воины оказались в ловушке. Попытка выбраться оттуда оказалась безуспешной – решетки были покрыты серебром. Тем временем охрана расстреливала наших братьев, как мы потом догадались, усыпляющими пулями с сильнодействующим веществом.
Я думаю, они специально дали нам возможность беспрепятственно проникнуть на Базу, чтобы заманить в западню. Остальная небольшая часть отряда, прождав почти до самого утра, вернулась в замок.
– Откуда вы знаете такие подробности? – выслушав лорда Артура, спросил Серил.
– Одному из наших братьев удалось освободиться. Он появился на следующую ночь.
– И где он сейчас?
– Здесь, мой господин, – и лорд Артур приказал Ренару приблизиться.
– Как же тебе удалось спастись? – подозрительно спросил Серил.
Уловив недоверие в его взгляде, Ренар оскорбленно задрал подбородок:
– Господин, я никогда не был трусом и всегда дрался до последнего.
– Я верю, что ты сделал все, что мог, – успокаивающе произнес Отец Серил.
– Спасибо, ваше величество! – кивнул Ренар и продолжил: – Я очнулся и увидел, что все мы находимся в какой-то лаборатории. Человек в белом халате, который осматривал пойманных и брал кровь для анализа, увидел, что я начал просыпаться. Пока на остальных надевали ошейники и куда-то уносили, Эрик – так его звали – спрятал меня в подсобном помещении. После того, как в лаборатории никого не осталось, он вывез меня с Базы, сказав при этом, что наши умирают от зараженной крови и что во всем виноват Ленар. Еще он добавил, что хотел бы все исправить, но я не понял, что он имел в виду.
– Странно – лаборант, работающий на людей, но спасающий вампиров! Надо найти его. Может, он даст нам ответы и поможет, раз он хочет что-то там исправить. Мы тоже этого хотим, – с задумчивостью проговорил Серил. – Найдите его! Только осторожно, я не хочу оказаться пойманным, если этот «спаситель» окажется подставным.
– Мы его найдем! – кивнул лорд Артур.
Небольшая группа вампиров в сопровождении горгулий стояла на горе, наблюдая за передвижением военных машин, которые двигались в сторону Базы. Территорию перед входом охраняли вооруженные солдаты. Огромные прожектора освещали ночное небо.