Закладная ведьма
Шрифт:
Оглушительный грохот, сотрясший весь Потусторонний мир, и безумно-яркое свечение силы — вот его первое отчётливое воспоминание. Тысячи ангелов рухнули в Потустороннее, распугав бесчисленные сонмы духов. Арваст помнил те ярость, гнев и разочарование, которые исходили от Падших. Они были в отчаянии, и многие духи посчитали пришельцев лёгкой добычей. Они набросились на ангелов и тут же поплатились за свою самонадеянность. Падшие лишились поддержки Небес, стали намного слабее, но это не помешало им сокрушить волну хищных духов. Озлобленные на весь мир, они уже собрались было перебить их всех, но тут заговорил их предводитель.
Люцифер
Потом было ещё много всего: войны, победы и поражения, создание Геенны Огненной, но именно основание Пандемониума навеки заняло особое место в душе Арваста.
Сбросив с себя наваждение и вынырнув из воспоминаний, бес продолжил свой путь. Он летел мимо бесчисленных дворцов и поместий, статуй и памятников, парков и удивительно чистых озёр. Пандемониум был маленьким уголком Рая в смердящем окружении Ада.
Пахадрон жил в изящной башне цвета слоновой кости. У всех ангелов были резиденции в Пандемониуме, но далеко не все жили здесь постоянно. Однако хозяин Арваста был как раз из таких. Домосед и гедонист, этот Падший редко и с крайней неохотой покидал своё поместье, в котором самозабвенно предавался всевозможным наслаждениям. Внутреннее убранство башни поражало своим великолепием: мрамор и полудрагоценные камни облицовывали стены и пол, затейливые мозаика и лепнина покрывали потолок, а в нишах скрывались искусные скульптуры. Можно было найти в башне и оранжереи с самыми экзотическими растениями, и фонтаны с вином, и… Да чего здесь только не было! Внутри башня была куда больше, чем казалось снаружи. И всё это великолепие создал лично Пахадрон. Князь был большим ценителем прекрасного.
Оказавшись внутри, Арваст тут же принял свой излюбленный облик, и в виде крупного пушистого кота потрусил через бесчисленные залы и анфилады комнат. Предупредительные слуги сообщили, где сегодня можно найти его хозяина.
Зал Картин в полной мере соответствовал своему названию. Множество полотен украшали это помещение, и даже чёрствая душа беса не могла не признать их великолепие. Здесь же был и Пахадрон, занятый сотворением очередного шедевра. Арваст почтительно замер в отдалении, наблюдая за работой хозяина. Падший очень не любил, когда его отвлекали.
Князь увлечённо работал кистью, не отрывая горящего взора от полотна и не обращая внимание на своих рабынь. А тем временем, прекрасные обнажённые девы с должным чаянием ублажали своего господина. Одна разминала могучие плечи Золотого Властелина, другая кормила его спелыми свежими ягодами, а третья стояла перед ним на коленях и… Бес ухмыльнулся. Да, красиво жить не запретишь. Падшие обожали предаваться всевозможным порокам, и сладострастие — далеко не самый худший из них. Преисподняя постепенно меняла ангелов под себя, и Пахадрон ещё был из тех, кто сохранил в себе небесное начало. Атлетически сложенный обнажённый мужчина с кожей цвета расплавленного золота, его лик был прекрасен, а вид величественен. Он не шёл ни в какое сравнение с тем же Вельзевулом, от чьего облика содрогались даже демоны. Некоторые ангелы слишком глубоко погрузились в объятия злобы, ненависти и жажды мести.
— Как тебе, друг мой?
— Как всегда бесподобно, ваше сиятельство!
— Да,
— Вы как всегда проницательны, мой господин.
— Выкладывай поскорее, не отнимай моё время.
— Как прикажете, — кот отвесил глубокий поклон и поспешил перейти к сути. Он прекрасно знал всю нелюбовь своего хозяина к делам и работе. Нужно было поспешить. — Дело касается закладных ведьм.
— Вот как? Так значит, эта твоя Вероника согласилась привлечь на нашу сторону провидицу?
— Не совсем. Но эта ведьма поделилась со мной крайне важными сведениями о… Древних.
Выражение вселенской скуки тут же покинуло лицо ангела. Как Арваст и предполагал, эта новость не могла не заинтересовать Падшего. Пахадрон посерьезнел и подался вперёд.
— Хтоники… Что опять?
— Возможно, Вы знаете, что на Земле до сих пор живёт и действует один из их жрецов, известный как Крысолов.
— Да, я помню. Этот чернокнижник несколько раз ухитрился доставить нам неприятностей и избежать возмездия. Упорный малый.
— И теперь он вновь заявил о себе…
Арваст принялся пересказывать события, произошедшие в Москве, не забыв описать и следы масштабного ритуала, проведённого колдуном в катакомбах.
— Он собирает ключ… Это не есть хорошо, — пробормотал ангел. — Сам понимаешь, Ад не заинтересован в освобождении Древних. Земля — это наша житница, а отродья Хаоса её попросту уничтожат.
— Мы вмешаемся?
— К сожалению, в этом наши возможности несколько ограничены. Но да, нам придётся взять эту ситуацию под контроль. Кто из наших полноправных эмиссаров сейчас на Земле?
Арваст ненадолго задумался.
— В этом регионе? Кажется, Джонатан Блэкуотер.
— Отлично. Тогда свяжись с ним и передай следующее…
Рихард VI
Рихард вновь с удовольствием втянул в себя очередную порцию чужой силы и улыбнулся. Хорошо! Всё-таки не зря он ввязался в эту неожиданно изматывающую погоню. Охота прошла не без осложнений — скривившись, мистик потёр шею с непрерывно двигающейся татуировкой, — но финальный приз стоил того. Вон он, лежит в углу комнаты. Потомок древних змеев в очередной раз смерил взглядом того, кто доставил ему так много хлопот.
Бесчувственное тело Амира лежало у дальней стены комнаты. Парень был невероятно бледен — проклятые упыри здорово покромсали его, кровопотеря чуть не лишила Рихарда заслуженного трофея в шаге от победы. Колдуну даже пришлось заняться лечением своей жертвы! Но сейчас жизнь парня была вне опасности. Всё же он был полукровкой, а они отличаются завидным здоровьем. Рихард даже мог позволить себе понемногу вытягивать из него силу — бодрящую, жгучую словно перец, и кипящую как лава. О, с каким удовольствием он осушил бы сына ифрита! Но нельзя. Это тут же убьёт парня, а Рихард не получит ничего, кроме временной прибавки к резерву и всплеска эйфории. Нет уж! Полукровка нужен ему не для этого. Он собирается полностью присвоить его силу, стать ещё на шаг ближе к исполнению вековой мечты его рода, заполучить всё величие его предков, а значит здесь не обойтись без ритуала, который возможен лишь в его фамильном гнезде. Так что Амир поживёт ещё немного.